大船的船舱，分为上下三层。上层为甲板。中层又分为两半，一半是住人与烧饭的地方，另外一半堆放着货物。下层也是堆放着货物，却多了几个防水的密舱。
而中层住人所在，仅有三五丈方圆，没有床榻与隔间，一大块船板上挤着二三十人，不仅逼仄、潮湿，也充斥着各种难闻的味道。
于野在船舱的角落里找了一块地方。
对他而言，能够出海远行，有地方静坐吐纳，已是心满意足！
桃疯等人倒是不计前嫌，各自在他近旁安顿下来。
于野摘下斗笠，慢慢躺在船板之上。
头顶是个舷窗，透着光亮与凉爽的海风。左手边是舱壁，隔开了烧饭的伙房；当间竖立着一排粗大的木柱，并摆放着水桶、木箱与瓦罐等物。右侧的几丈外，同为舱壁隔断。船舱的两侧，有人在睡觉，有人在耍钱，有人在窃窃私语，有人在大声说笑……
于野闭上双眼。
而闭眼的瞬间，便觉得天地摇晃。他心头一跳，猛的睁开双眼而神色怔怔。
渡海，不比渡河。海船，亦非寻常的小船。海船看似平稳，实则不断的摇晃，使人渐渐失去方向，也失去了脚踏实地的平稳。也许过段日子，便能适应如常。而接下来的航程，足有三个月！
于野再次闭上双眼。
三个月的时光，说短不短；而三个月的航程，足够漫长。此去途中又将遭遇什么，无从知晓。而眼下所发生的一切，已经充满了各种变数。
变数之一，此前他没有船资，依然在海船启程之日前往陈家湾。搭乘海船倒在其次，他只想找出陈家的炼气高手。结果他反而顺利登船，所要寻找的炼气高手也随后现身。
那个暗中窥视他的炼气高手，应该便是甘行无疑。
变数之二，本以为是甘行帮着自己免去船资，而他说‘想不到在此相遇’，便足以表明，此事与他无关。
而阿虎乃是重利逐利的买卖人，绝不会无缘无故让他登船。那位少东家迟疑之际的诡秘一笑，显然另有深意。
变数之三，自然便是甘行与他的同伴裘远。
在海船之上遇到甘行，他于野的惊讶远甚于桃疯等人。之所以静观其变，因为他猜测对方没有恶意。也果不其然，甘行主动提出化解恩怨。
按理说，彼此之间只有仇怨，没有恩情。而于野知道，他与甘行虽为生死对手，而他却在北齐山欠了对方一个天大的人情。当时在北齐山下，甘行认出他之后，始终佯作未见，使他得以火烧北齐山，毁了仙门庆典。不然他必将前功尽弃，所有的心血亦将付之东流。
如今双方心照不宣，曾经的恩怨竟然一笔勾销。
而甘行为何背叛南山？还有一个卜易，他在追杀自己的时候，好像也是手下留情，否则他休想顺利逃出北齐山。
变数之四，九位修士同乘一船，却相互提防、彼此猜忌。再加上一个精明过人，且又神秘的陈阿虎。
如何海上风浪未兴，船上已是波诡云谲。
“于兄弟……”
于野尚自想着心事，耳边响起传音声。
是桃疯。
他与羽新、安云生、何清念、罗尘坐在不远处窃窃私语。
“于兄弟，甘行如今势单力弱，刻意示好，无非权宜之计。一旦抵达蕲州，他定然对我不利。我与几位道友商定，联手将他二人铲除，以稳妥起见，亟待你倾力相助……”
于野置若罔闻，闭眼假寐。
“于兄弟，此前多有误会，而你清楚桃某的为人，但求摈弃前嫌、同仇敌忾……”
桃疯苦口婆心道，又说：“不管你与甘行有何交情，但愿你明辨是非，莫要为他所蒙骗，他在大泽作恶多端，乃是你我生死仇敌，今日怀有妇人之仁，来日悔之晚矣……”
于野依然置之不理。
“且罢，既然你不肯相助，有我六人足矣，不过……”
桃疯恳求许久，始终不得响应，他终于失去耐性，道：“不过，桃某想要知道，在我六人动手之时，你是敌是友？”
“唉——”
于野叹息一声，不得不睁开双眼。
桃疯五人紧紧盯着他，各自的脸上有担忧之情、也有戒备之色。
于野稍作沉思，传音道：“我奉劝各位，切莫轻举妄动！”
桃疯却是颇为固执，逼问道：“既然你不肯相助，此事便由不得你做主！桃疯只问你一句话，你是敌还是友？”
于野禁不住皱起眉头。
“当当——”
便于此时，传来木桶的敲击声，便听有人吆喝道：“用饭啦——”
于野微微一愕，起身看去。
只见一个老者，须发斑白，围着围裙，手里拎着饭勺，颐指气使道：“尔等这帮夯货，快将饭食抬出来——”
于野脸色大变。
老者却吹胡子瞪眼，转身走入伙房……
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