正在这千钧一发的时刻，就见一支弩箭“嗖”的一声，带着风雷之声射过来。那名大汉应声倒地，背后插着的弩箭已经齐末箭杆，人已经气绝身亡了。
其他人都是一惊，后退一步。
再听牢狱之外，一声净鞭甩响，仿佛劈裂了整个黑夜。
一个宦官尖着嗓子喊道：“陛下驾到！”
四个侍卫亲兵手拿强弩，腰胯弯刀，率先冲了进来，后面紧跟着侍卫司都指挥使曹琮和大内总管陈忠意。
曹琮厉声说道：“陛下驾到，所有人放下武器，违者当场射杀！”
大牢内所有人都惊讶不已，包括周敬亭在内，全都放下武器，跪倒在地。
周敬亭说道：“臣刑部尚书周敬亭迎驾！”
这时，官家赵祯走出人群，怒气冲冲地说：“周敬亭，你好大胆子，若不是朕及时赶到，你还要做出什么出格的事情？”
叶沛见赵祯来了，感动得热泪盈眶，她一卸力，瘫坐在地上。
周敬亭狡辩道：“官家，有人想劫走罪犯狄青，被臣当场抓获。”
赵祯瞪着周敬亭说：“你设下圈套，故意陷害乐安郡主与狄枢密使，你以为朕不知道吗？”
周敬亭指着叶沛说道：“您说这名黑衣人？”
赵祯几步走到叶沛身边，将自己身上披的朱红披风解下来为叶沛披上，又将她裹紧了抱在怀里说道：“你说什么？！”
周敬亭瞪大眼睛，吓得跪在地上磕头道：“臣什么也没说！”
“你要是敢出去胡说，朕要了你全家人的性命！”
“臣不敢！”
赵祯没有时间与周敬亭多说，只是抱着叶沛大步往外走。后面曹琮吩咐道：“将狄青押回指挥使司，等候发落。”
原来赵祯下朝后直奔栖凤阁，到了栖凤阁却得知叶沛已经去了刑部大牢。赵祯虽然责怪叶沛莽撞，却不能见死不救，他马不停蹄便坐着御辇来了刑部。
陈忠意怕事情有变，迅速通知了侍卫亲兵都指挥使曹琮，曹琮点了五十名亲兵迅速将刑部大牢包围。
叶沛此刻在赵祯怀里，眼前一阵黑矇，只叫了一声“六哥哥”，便晕了过去。
也不知过了多少时候，叶沛才悠悠的醒过来。
苗瑾禾正守在叶沛身边，见她睁眼，高兴得差点落泪，“郡主可算醒了，刘太医说郡主伤到了肺脏，差点就丧命了。”
叶沛抚着苗瑾禾的头，有气无力地说：“你看我这不是没事么，别担心了。”
“下次我一定抱着你的腿也不会让你去了。”
叶沛微微一笑，说道：“傻丫头，不会有下次了。”
叶沛看看外面依旧漆黑的天，问道：“现在什么时辰了？”
苗瑾禾看看叶沛，说道：“您都昏睡了两天了，可是吓死奴婢们了。”
“哦？”叶沛感叹道：“我竟然昏睡了两天了？”
苗瑾禾又说：“官家抱您回来，在这里陪了半宿，我们都怕官家身体吃不消，强逼着他才回去福宁殿。昨天和今天官家下朝都来探望过，见您没醒便又回去了。”
叶沛想到那夜发生的事情，强坐起来问道：“狄青怎么样了？”
苗瑾禾一直帮赵祯说话，叶沛醒来第一件事还是问狄青的事情，心中冒出一点酸楚。
又知道不该表露这种心思，便说道：“狄枢密使被罢官，转文职，出京去知陈州了。那个牵连他的石豫，被处死刑。”
这个结果叶沛听了不知该喜该忧，“这是谁的主意？”
“听说是吕夷简建议官家的，官家准了，还让范仲淹暂代枢密副使的
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位置。”
叶沛点点头，知道朝堂上的争论可以暂时停歇了。
可是她不知道的是，因为她私闯刑部大牢，朝堂上的另一番争论已经围绕着她在激烈地展开。后来连叶沛跪求垂拱殿外的事情也被翻出来，加之她之前被弹劾的事情，闹得不可开交，赵祯不得不对叶沛进行处罚。
“乐安郡主私自出宫，涉嫌干政，罚奉一年，禁足栖凤阁。”
叶沛明白，这已经是对她最轻的处罚了，亦是对她的一种保护。
而赵祯确实有意冷一冷叶沛，让她吃些苦头，好收敛她的张狂和任性，让她将来不会那样胆大妄为，一意孤行。
赵祯独自坐在福宁殿的茶几前点茶，做到一半却在发呆，他回忆今日朝堂上众臣的话，连同之前文彦博、范仲淹等人的话一起翻腾出来。
“一个女子有着不亚于枢密使的武功，却是让官家至于危险之中，无异于饲虎于卧榻之旁，使官家无一日可安枕呀！”
“后宫干政，古来大忌，今日她可为她的义兄长跪于垂拱殿外，难保他日不会做出更激烈的事情，到时候官家难免难堪。”
“郡主为章献太后养女，如今太后殡天，郡主没有理由再逗留宫中。郡主已到出降年纪，自当出宫，请官家速速为其指婚，命其出宫。”
……
赵祯握着曾经与叶沛一起饮过的那只鹧鸪斑建盏，皱眉自言自语说：
“沛儿，你真的会为了其他人忤逆朕，甚至为了得到权利而背弃朕吗？若是你想要得到的得不到，会不会如同章献太后那样，一步步走向权利的宝座？”
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