史籍记载：义军“大队东行，尘埃涨天，阔四十里，络绎百里，老弱居中，精骑在外。”明总兵左良玉、祖宽两军相隔七十里，“遥望山头，不敢邀击。”
由此可见在这短短的半年时间里，农民军的势力发展成了怎样！
在农民军力量迅速增长的形势下，朝廷眼看总督五省军务的洪承畴连陕西一隅之地也穷于应付，现在起义军又大举出关，更不是洪承畴力所能及。
崇祯天子做事向来急躁，见贼人势力越来越大，知道光凭洪承畴短期内只怕难以灭贼，于是便升任卢象升总理江北、河南、山东、湖广、四川军务，兼湖广巡抚。带领总兵祖宽、祖大乐、副将李重镇所统关辽兵和当地驻军夹剿，赐尚方剑便宜行事，希望尽快剿灭农民军。
卢象升上任之后，立刻对以闯王高迎祥为主力的各支义军展开了攻击。
大家都知道，义军都是流民出身，他们的特点就体现在一个流字上。
除了他们的习性之外，对于打仗他们也采取了同样的办法，当敌人虚弱的时候他们不介意来上几场硬仗。
遇上不要命的卢阎王的天雄军，在吃过几次小亏之后，义军便知道此人不是洪亨九可比，不但打仗不要命，战斗力也高的吓人，自己的手下的义军根本不是对手，知道了卢阎王的厉害之后，他们自然不肯停下来和他死战，便采取了在运动中消灭敌人的策略。
这样一来卢象升便吃了大亏，虽然看起来把闯军追得满世界乱跑，可战果却不理想。
就这样一个在前面跑一个在后面追，几个月的时间，义军和卢象升带领的天雄军在河南、安徽、湖广等地展开了一场又一场的运动战。
而在陕西和三边地区则是李自成和过天星等数支部队，虽然地域不同、人员不同、对手不同，可战法却一点没变，几个月的时间里，他们转战于汉中，西安、延安一带，同洪承畴所统陕西官军周旋，气得洪亨九差点吐血。
史书记载卢象升曾经谈到这期间他同高迎祥等部作战的情形：“两月来奔驰于汝、宛、河、雒之间，万分忙苦。贼多而且横，前后俘斩虽有数千，尚非荡平胜著。必于（九年）正、二、三月内先剿尽闯王一股，余贼方可次第歼散。闯王之贼大约有七万余，妇女可一、二万，丁壮可一、二万，精骑可三、四万。此贼不让安、史，庙堂或未之深知耳。顷自秦中洪老亨（指洪亨九，即洪承畴）与之大战三次。近入豫地，某与之大战两次。计擒斩死伤逃散可二万计，现今尚有五万，依然劲敌也。又他贼五、六股，见剿兵渐集，皆与闯贼合群，是以势益多。今合奔东南一带，楚、黄、凤、泗、淮、扬，俱大可虑。某故星驰而南……。”
由此可见闯贼并不好剿，而他也把剿灭闯军作为近段时间的首要任务。
在卢象升疲于奔命的这段时光里，林东正在思考着一个重大的问题，按照历史记载，崇祯九年正月，闯王高迎祥、八大王张献忠等部东下安徽，围攻滁州，对明留都南京造成重大威胁。
从朐山县到滁州不过六百来里兼程最多四日便可到达，若闯军攻不下滁州是否会挥师东进，威胁海州呢？如果真是这样，还不如自己主动参战来的好一些。毕竟这样一来自己便能掌握主动权，将敌人拒之门外。
而就在林东正在为要不要参加徐州之战而拿不定主意之际，一个消息传了过来，让他不得不加入了这场和闯军的角逐之中。
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