“账期？”
“正是。”苏怜被那点心噎住了，拿起桌上的茶来喝，缓缓道，“这府里每月的家用是十两银子。一个月用十两，与三个月用三十两，娘亲认为是一回事么？”
李氏犹疑道：“难道……不是？”
“当然不是。这二者之间可差了十万八千里。”苏怜放下手中茶碗，笑道，“她第一个月支出五两银子，第二个月支出十两，第三个月支出十五两，加起来三个月统共三十两。第一个月本应给粮店的银两，却赊欠到第二个月才付，娘亲不问是为何？”
李氏只知道银钱总数对得上，却没想到这一层。
“究竟是为何呢？”李氏看着胸有成竹的女儿问道。
“因为她第一个月没有十两银子可付。”苏怜笑道，“她定是将爹爹给的家用拿去外面放了利钱，而那利钱的回款周期是三个月，所以每到第三个月她才能补上亏空。”
“放利钱？！苏秦名明令家中不可放高利贷，否则逐出门去！怜儿可有把握？”李氏好不容易抓住了赵姨娘的把柄，兴奋不已。苏秦名极是鄙视商人，决不许家人染指放利钱一类的事情，唯恐坏了他读书人的名声。
“女儿自然有十足把握，这账本再怎么粉饰，终究会露出马脚。”苏怜淡淡道，“阿娘方才说，自女儿出事一来，赵姨娘掌家已将有一年，在此期间，她定是将苏秦名每月给她的家用拿去做了定投，就是定期定量投资，按照合理的利率，现在应该已有二三成的收益了。如她胆敢将家中积蓄也拿去放利钱，本金越大，收益就越大。”
“怜儿真聪明！为娘怎么一直没想到这一层！总算叫我们抓住了这贱蹄子的狐狸尾巴！”李氏抓着苏怜的手道，“怜儿，咱们这就到你爹面前告状去，把这贱人的画皮给扒了，叫你爹将她逐出门去！”
“娘亲切不可如此。”苏怜拍了拍李氏的手。
“难道怜儿要眼睁睁看着那贱人骑在娘头上继续作威作福？！”李氏气恼道。
苏怜劝道：“阿娘，小不忍则乱大谋！阿娘知道那赵姨娘放了多少利钱？放给了谁？收益多少？用在何处？”
“这……”
“对于赵姨娘放利钱一事，怜儿有把握，却无证据。若此时贸贸然向爹爹揭发，爹爹会相信咱们吗？那赵婉贞难道不会倒打一耙，说我们污蔑她？爹爹厌弃女儿，自然女儿说什么都是错的，他又如何会采信女儿的话呢？”
李氏沉默了。良久，她拍案道：“都怪娘亲无用！管不住自己的夫婿，也护不住我的宝贝女儿！”
说罢，李氏便又低头哭了起来。
苏怜心道，这古时的宅府就如同女人的监狱，如若得不到牢头也就是夫婿的青眼，女人就永无出头之日，想逃也逃不出去。她心中恻恻，轻轻抚摸着李氏的头，宽慰她道：“娘亲别哭，女儿自有法子让爹爹将赵婉贞逐出府去。”
李氏愣了愣，抬起泪眼看着苏怜：“怜儿不许娘亲告状，还有什么法子？”
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