燕王赶忙下去，扶起他，说道：“玄恭，你我是兄弟，快快请起。”
燕王只拉着慕容恪缓步走向殿外，看着殿外残阳如血。“诸位弟弟之中，玄恭忠心王事，又有勇有谋，我燕国南下重任舍玄恭其谁。”
“臣弟谢过我王。”
“今冉魏死灰复燃，然比如这落日余晖，不可久也。吾听闻冉闵领兵再次兵发襄国，穷兵黩武，其国内军粮不济，人相识。我燕国诸将之中，唯恪弟与之交过手，为我大燕南下大计，玄恭可千万不要推辞。”
“我大燕大业未竞，臣弟是慕容家的子孙，定当秉承历代燕主之志，但听燕王号令。”
“好好。先王果未看错汝。”
闻至此，慕容恪只有些疑惑。燕王拉着慕容恪的手笑道：“父王临终之言，今中原未一，恪智勇兼济，力堪任重，汝其委之，以成吾志。孤意，慕容恪总领南下征讨事宜，我大燕兵马皆付汝。”
原来是父王，慕容恪总因母妃缘故，先王对其多有冷遇，没想到，慕容恪眼睛也渐渐湿润，只跪谢道：“臣弟谢过我王。”
燕王扶起慕容恪，谆谆言道：“我燕国才迁入蓟城，本想共叙天伦，然敌寇未靖，恪弟连日来军务忙碌，诸事冗杂。如今中原动乱方殷，正是我大燕军队南下大好时机，孤属意，我燕军近日之内开拔，汝且回府点将领兵，筹备粮草，准备一应事宜。”
“臣必不负王命。”
看着慕容恪远去的背影，此时太阳已完全落下，大殿昏暗，殿中的内侍正在旁匆匆燃起蜡烛。
慕容评从里侧的屏风后面走出，和燕王并肩，言道：“大王，我燕国诸事皆付于慕容恪，妥否？”
燕王只望着殿外那一丝逐渐消失的光亮，缓缓的说道：“为君难，为臣亦不易。方今天下动乱之时，吾等燕国君臣唯上下团结，方能所向披靡，无往不利。”燕王幽幽的看着一眼慕容评，“如今是用人之际，纵有龃龉，能容之处，方得再容。”
慕容评眉头紧缩，似下定决心，说道：“然老臣得知慕容霸遣刘当入慕容恪军中，当军中从事。”
慕燕王只冷笑一声，“此事寡人知矣，慕容霸却是懂得避嫌，他素与故玄菟太守刘佩有旧，若连他儿子……也罢为避非议无不可。”
见燕王却不恼怒，慕容评陡然大胆，“可是，辽东世族子弟，高开，高商，刘佩如今皆在慕容恪军中，大王，岂非坐实其实力坐大？”
“母族势弱，其意不可。”燕王只瞅了一眼慕容评道，“所以，孤信得过他。”
“大王睿智，老臣望尘莫及。然霸公子他，毕竟有段部……”
“不错。慕容霸，其妻段部在侧，孤梗骨在喉。先王驾崩之际若不是边境示警，如今亦无慕容霸什么事。”天已全黑，燕王转身回殿内，边走边和慕容评说道：“如今让他征讨段勤，孤就是看看，是他的情大，还是我燕国大。”
“我王圣明，然在其府上的人说，慕容霸似有招降之意，恐不费吹灰之力，便能增强其羽翼。”
“王叔，无妨。我燕国就是容两个叛臣逆子，无妨。”
淮水南岸寿春城内
此时安西将军谢尚坐镇刺史府中召集众人商议道：“吾闻姚弋仲死，其子姚襄秘不发丧，如今只领军游击于青，兖之地，其意尚未可知。”
其帐下北中郎将荀羡言道：“左衽之徒不可与之信。末将听闻，羌族之众先败于冉闵后败于氐族苻氏，如今几如丧家之犬。如今已到淮水北岸，南岸则为我晋室属地，若无我晋室，则何以托身自处。”
谢尚属意其稍安勿躁，“荀将军所言不无道理。夷狄之心诚未可知矣。前些日子我之手书，许他到淮南来面商机宜。”
“谢将军所言不错。”淮南太守陈逵言道，“前次褚裒北伐我军掉以轻心，军势不接，致使鲁郡五百余户尽皆丧命，先遣督护徐龛也命丧敌手。我晋室声望受损极矣。所谓擒贼擒王，若擒姚襄羌族皆休。”
“不可！”戴施进言道，“岂非落人口是，若其果亲自敢来，还望谢将军能以礼待之，减少我军之阻。”
见众议未决，谢尚只调和道：“二人所言俱有道理，吾见机行事。”
此时，一军士入帐内禀报：“报，水师来报，姚襄前来。”
众人闻之大惊，“所带之人几何？”陈逵问道。
“只一叶扁舟，两三随从而已。”
谢尚只抚颔言道：“其果信义至此，快请。”
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