此时天色渐晚，眼看就要日落西山，阿沁拉住缰绳停下了马，喊道：
“这是什么破地方啊！比我们宁州的沧浪原还要荒，跑这么久怎么连个鬼影都没看到？！”
楚回和邢傲也驻马停下，邢傲叹了口气，说道：
“有谷州就这样，荒得拔不出毛，穷得掉不下渣，这条驿路上每隔三十里地会有一处驿站，不行我们就在下个驿站投宿吧……”
“什么？！”阿沁又瞪圆了眼睛喊道：“你说的那个驿站是今天路过的那两个马棚吗？那哪能住人啊？！”
“没办法，我们离南宣怕还有两三百里，中途驿站都没有办法换马，马已经吃不消了，只能将就了。”
阿沁满脸的不情愿，嘟起了嘴，嚷嚷着：
“怎么能让我睡马棚……我不信，这路上肯定有地方好住的，没有荆齿城那么好，哪怕有个像样的帐篷也行啊。”
邢傲知道这圭湳的小公主定是娇生惯养惯了的，能吃的了长途跋涉的苦就已然不错了，让她睡“马棚”确实说不过去，但此时也想不出什么好办法，于是便朝楚回望去。
楚回也是一脸的无奈，开口劝道：
“阿沁，这有谷州地广人稀，能有驿站落脚已然不错了，这样吧，现在已经不早了，如果在下个驿站之前还没有见到村镇，我们就在驿站将就一晚吧。”
阿沁仍是一脸不悦，却也不再纠结，丢下一句：
“我不信！肯定有比马棚好的地方！”
说完赌气似的又把马鞭狠狠地抽了下去。
可跑出去没几里地，一马当先的阿沁忽然又停住了，不过这次停下之后，她却是欢欣鼓舞地指着驿道一侧喊道：
“快看！快看啊！炊烟，是炊烟啊！我都看到屋顶了！我就说肯定有好地方落脚！”
她也不管后面的两人，兀自就调转马头，拐进了一条岔道，向着袅袅炊烟升起的地方跑去。
邢傲和楚回面面相觑，停了半晌之后也赶忙跟了上去，他们都很奇怪，荒无人烟之地怎么会突然有炊火燃起，特别是邢傲更是感觉纳闷，这条驿路他走过不止一次，从没见过有周边有村镇，可那青烟升起的地方，分明是有排排黑瓦，的确像是有一座座屋舍。
三人驱马走在小路上，不一会儿便穿过一小片林子，翻下马背走上了一道道田埂，都说有谷州地贫如沙丘，可这么块地方却有着一方方良田，里面叫不出名字的作物显然是刚经过丰收，只留下一排排整齐的根茬。
此时南陆已入深秋，连号称粮仓的堰州都早过秋收，反而是在有谷州又见到了丰收之景，实在是怪诞至极。
此时，天空中突然黑压压飞过一群老鸹，数量之多简直要遮蔽住已经微薄的夕照，像是一大团乌云般飘过三人头顶。
伴随着一阵瘆人且聒噪的鸟鸣声，三人终于牵马走过田埂，眼前只见一条小路幽幽向前延伸。
小路的一侧，有个歪歪斜斜的石碑，借着尚存一丝的日光，三人看清了上面刻着的三个字：
“牛家村”
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