此时的额古娜沙漠，一支比红袖山青一行早一些往南陆出发的队伍，正在沙漠月色下扎营。
这正是铁勒昂力和夏长阶带领的铁勒部流亡的那一小股部队。
他们在沙漠中疾行了数日，已到达了毗邻南陆边境的白鄂夷钦寺一带。
在坍颓的神庙围墙一角，篝火熊熊燃气，照亮了几张满是风沙的憔悴面孔。
夏长阶拾起一根枯柴扔进火堆，朝铁勒昂力身边的少主铁勒萧南说道：
“铁勒小王子，看不出来啊，你这副小身板倒也结实，白天还真担心你被沙龙卷刮跑了。”
铁勒萧南不卑不亢，言语中虽稚气未脱，却有着一股坚韧不拔的倔强：
“夏将军过奖了，萧南是铁勒谷阳的儿子，流着贪狼的血，这点风沙算什么。”
夏长阶的眼神中多出几许赞赏之意，嘴上却还是揶揄道：
“狼血可没办法对抗这种鬼神之地的狂风乱沙，还是你们铁勒的将军带路带得好，一路上都能找到遮蔽之所。”
铁勒昂力闷哼一声，不去搭腔，却不自觉地把手中的一张羊皮舆图握得更紧了一些。
夏长阶何其精明，这样一点点小动作被他尽收眼底，他不动声色地开口问道：
“昂力将军，我出发去你们宁州时，陛下也赐了一张行军图给我，这才让我能巧避风沙，一路无阻到了宁州，没想到啊，你们铁勒也有一张这样的图。”
铁勒昂力手中这张秘图并非是铁勒部所有，是策划了从救少主和夏长阶，取道额古娜往南陆这一系列事件的那两个人给他的。
但铁勒昂力并非有勇无谋，也没那么容易被夏长阶套出话来，他把秘图塞进怀里，淡淡回了一句：
“是吗，南陆皇帝真是用心良苦啊，这是早早就规划好了派兵往我们宁州的路线啊。”
夏长阶笑道：
“派兵没错，但派的是援军，这点昂力将军可不要想歪了。”
铁勒昂力依旧面无表情地盯着火堆，说道：
“宁州的草原平静了一百多年，何以南陆皇帝的御史和援军一来，就会天翻地覆，不得宁日。”
夏长阶被这一句话噎住，没想到这面相粗野的宁州大汉竟然这么“会讲话”，思索了半晌才又辩道：
“铁勒昂力，你这话怎么说的，明明就是你们宁州十部积怨已久，你们那草原狐又早就有不轨野心，怎么能赖到我大昊的御史和援军头上！”
铁勒昂力冷笑一声，道：
“哦？那你们那阴阳怪气的御史，为何现在成了那草原狐的座上宾？”
“你！”夏长阶平生也没尝过这种被人怼得哑口无言的味道。
铁勒萧南见气氛不对，赶紧打起圆场，岔开话题道：
“好了好了，二位将军不要争了，等我们再次回到宁州，一切皆有公论。现在，还是想想，马上到了南陆，该怎么前去鄢都吧。”
夏长阶便不再去管仿佛吃了枪药一般的铁勒昂力，站起身子，长身直立面向南方。
他的伤势已好了大半，周身散发着勃勃的英武豪迈之气，只听他朗声说道：
“铁勒小王子，你放心，我夏长阶既然说到就必然做到，只要到了荆齿城，我只需通报一声，自然会有人接应我们，我一定会把你带到陛下面前。”
“不行！”铁勒昂力似乎今晚和夏长阶杠上瘾了，他大手一挥，沉声说道：
“我们只能乔装到鄢都去，你们南陆官面，也有内鬼！”
夏长阶骤然回身盯着铁勒昂力，刚想厉声回击他的无稽之谈，却突然隐隐意识到，北陆这场诡异的“政变”，好像的确处处都有南陆的各方势力掺杂其中。
夏长阶的一对细长的眼睛，在黑夜中射出点点寒光，他冷冷道：
“你怎么知道？说吧，到底是什么人在暗中助你们！”
铁勒昂力却不再管他，脱下身上一件大氅披在他的少主身上，撂下一句：
“不关你的事！”
……
而也就在此时，已经先行到达南陆，准备继续往鄢都进发的楚回三人一行，却在南宣州平宁王府，耽搁了许多日……
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