西坠的残阳透过厚重的云层，为伦德尔的建筑镀上一层昏蒙的光晕。只是这光晕丝毫不能给人以光辉、希望之感，反而如同临终的辉煌般凄厉。
人来人往的马路旁，棕发碧瞳的中年男性打扮得整整齐齐站在停靠在路边的马车旁，不时朝着不远处的报社大门张望。通过他脸上的不耐烦和不时取出怀表查看时间的动作来判断，他似乎已经这样有一段时间了。
终于，在他望眼欲穿的等待中，一道熟悉的身影映照在他的瞳孔中，让他立刻举手高呼：“夏洛，这里！”
沉思中的少年抬起头，露出一张金发碧瞳的俊美脸庞，正是夏洛。他看着自己的“父亲”卡莱恩·沃拉姆正在朝着自己招手，忍不住苦笑着迎上前去。
“我应该说过了，你不用特意来接我，我自己坐公共马车也……”
“顺路罢了。能够省下几枚铜伦，也是好的。”卡莱恩淡淡解释道。
实际上，从紫金雀商会本部到地平线报社根本就不顺路，省下来的几个铜伦也远远及不上让租赁马车开到这里接夏洛的费用。
但是他还是来了，问就是顺路。
事已至此，夏洛也只好踩着踏板登上马车。卡莱恩跟在他的身后上车，顺手拉上了车厢门。
坐在座位上，中年男性淡淡道：“XC区，贝尔街三十六号。”
低沉的应答声响起，随后是一声沉闷的皮鞭挥空声。车厢开始颠簸，而坐在其中的“父子”，谁都没有开口说话，面面相觑。
气氛一时之间，陷入了尴尬的沉默之中。
沉吟片刻，卡莱恩率先打破了这份平静：“工作……如何？”
“……还行。”夏洛盯着中年男人的眸子，盯着他眼角的皱纹和发白的鬓角，缓缓点头，“收获……颇丰。”
他已经以连艾伦都为之惊讶的速度，初步掌握了仪术“星之鞭”，拥有了一定的自保能力。现在的他，哪怕重新对上霍兰德的怨灵，也不必再依靠铸铁匠心的力量才能看看脱险了。
“那就好。”卡莱恩紧绷的表情稍微放松了一点，在夕阳的照耀下，那刚正的脸庞，稍微柔和了些许。
但是那丝柔和，转瞬即逝。只见他重又绷起脸庞：“不要安于现状。报社的工作虽然危险，但也能让你接触到各行各业的人。多和他们交流，多学习经验，多交朋友扩充人脉……这些都会是让你受用一生的东西。”
“……我知道了。”夏洛盯着卡莱恩碧绿色的瞳孔，认真说道。
而这普普通通的回应，却让中年人微微一愣，陷入了沉默。良久后，他以沙哑的声音，幽幽说道：“如果你早就听我和你母亲的话，也不会……”
一声深沉的叹息之后，车厢之中陷入了寂静。
转头看向窗外，夏洛用眼角的余光打量着卡莱恩。这位不苟言笑的中年人，此刻低着头缩在座位上，散发出一种深深的疲惫感。
事业、家庭……这个男人的肩膀上承担着的压力，是谁都无法轻易扛起的，名为‘生活’的重压。
夏洛盯着窗外向后倒退的景色，将大脑放空。卡莱恩则闭目养神。二人谁都没有再次开口说话，时间在寂静之中，悄然流逝。
……
夕阳已经沉入地平线以下，夜幕在城市之中蔓延。
地平线报社空旷而无人的大厅之中，红发的女性身体挺得笔直，一动不动、面色木然，眺望着空无的远方。
她淡褐色的瞳孔，根本没有聚焦，仿佛视线穿透了世界的表层、凝视着未知的所在。
就在这时，脚步声从身后响起。
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