皇宫内，宫墙高耸。
离开刑部以后。
苏长歌便跟着太子一同进宫面圣。
很快，不知转过几重院落，听到多少鸟啼，两人来到一处大殿门口。
“父皇，儿臣前来复命。”
太子恭敬的喊道。
“进来吧。”
房间内传来一道沧桑的声音。
随后，守门太监推开房门，待苏长歌和太子进去后又将门合上。
殿内陈设简朴。
只有简单的屏风、书案、书架，还有装饰用的瓷器和布幔。
算不上奢靡。
苏长歌四处打量了一眼。
只见老皇帝坐在书案前，案上摆了副没有落子的棋盘和几本古书。
而此时，老皇帝给苏长歌的感觉。
就像是个孤寂失落的老头。
高位者的威严依然在，但却没了往日那种一切尽在鼓掌当中的自信。
“儿臣拜见父皇。”
太子走上前，恭敬的行礼。
苏长歌自然也不例外，拱手躬身喊道：“学生苏长歌，拜见陛下。”
随着声音响起。
老皇帝轻轻颔首，看向面前的苏长歌，问道：“可会弈棋？”
“学生棋艺粗浅，只会一点。”
苏长歌开口，如实回答。
前世他醉心于文史一道。
对围棋虽然也有些了解，但也仅仅是了解，连业余都称不上。
不过五子棋还行，嘎嘎乱杀。
“无妨。”
“坐下与朕对弈一局。”
老皇帝开口。
抬手示意苏长歌坐在对面。
太子见状想告退，但却被他给出声留下。
“若是无事可坐下观棋。”
“诺。”
太子点点头，顺势答应下来。
其实他心中也很好奇，父皇会和苏长歌聊些什么。
“学生献拙了。”
苏长歌先是拱手，然后坐到皇帝对面。
没有按规矩猜先，自觉拿起白子，将先行的黑子留给老皇帝。
下棋嘛。
下的就是人情世故。
反正自己不会弈棋。
横竖都是输。
没必要与皇帝争谁先谁后。
看到这一幕，老皇帝抬头瞥了眼苏长歌。
谁说这货性直不懂人情世故、
这不很懂吗？
但他也没说什么，习惯性的拿起一枚黑子落在棋盘边角。
苏长歌的棋艺虽然粗浅，但也知道边角利于弈棋厮杀，而皇帝这次宣他进宫，也不是真为了跟他对弈，随便下下就好。
心念至此。
他直接提子落在天元上。
你下你的围棋。
我按我五子棋的规则下。
哒！
棋子重重落下。
没有金光，没有异象，老皇帝和太子有些惊愕的看着苏长歌。
这是故意为之，还是真的棋艺粗浅？
两人心中瞬间生出无数念头。
随后，太子想开口提醒，但却被老皇帝抬手示意别说话。
“落子天元，朕还是第一次见。”
老皇帝嘴角噙笑道。
“臣自知棋力不敌陛下，所以想试试能否出奇制胜。”
苏长歌随便找了个借口搪塞。
反正对方又没读心术，而且这局棋并非这次两人见面的重点。
“恩。”
老皇帝点了点头。
看样子似乎并没有太在意这步棋。
随后，两人开始对弈。
老皇帝按照围棋的规则占据四角，苏长歌则自顾自的下着五子棋。
而没过多久。
老皇帝的声音突然响起。
“苏卿家。”
“你觉得朕执政四十余年，功绩如何？”
老皇帝开口问道。
此言一出。
旁边看棋看的不忍直视的太子，面色不由紧张起来，视线落在苏长歌身上。
不知道他会如何作答。
“臣初入仕途，见识浅薄。”
“但常听吾兄长言，陛下勤政治国，风雨无歇，有仁君气象。”
苏长歌开口，借兄长之名吹捧。
至于他自己的想法。
老皇帝就是个守成之君。
会操弄权术，也关心国家大事，但在他治下，大晋还是原来的老样子。
甚至随着时代的车轮，大晋不可避免的走向下坡路，国力衰退，而且在面对蛮夷时一味求稳，纳贡和亲，气节尽丧。
总而言之。
老皇帝的功绩很一般。
非要说哪里好。
大概就是现在大晋内部没有太大乱子，顶多是有几只苍蝇在跳。
称不上明君。
但也算是个比较合格的庸碌之君。
当然，这些话不能明说。
万一老皇帝恼羞成怒咋办？苏长歌不想用自己的命去赌对方的气量。
而此时，老皇帝听到这番话。
知道苏长歌在敷衍自己。
但却没有责怪，而是自问自答起来。
“先帝多病，猝然离世。”
“朕弱冠之年便接过了这社稷重担，登基称帝，处理政事。”
“朕在位的这四十余年，虽一日不敢辜负先帝与历代先祖的托付，一直勤政治国，夙兴夜寐，但这大晋江山却不见好转，如日薄西山，颓势尽显。”
“朕有愧于祖宗社稷矣。”
说完，老皇帝长叹一声，语气沉闷。
国运异象之事过后。
他就在在反思，是不是自己能力不行，做的不够好，或者是做错了。
但回过头细数这辈子做的事。
老皇帝感觉。
自己就像是个缝补匠。
天灾来了就赈灾救济，官员贪污就杀官员，蛮夷抢掠就派兵抵御。
看似做了很多事，但又像什么都没做。
唯一比较好的，大概就是四海升平，祖宗江山没有被他给败掉。
但这对一向往圣君靠拢的他而言。
就等于承认自己平庸。
此时，伴随老皇帝的话音落下。
太子面色微变，急忙抚慰道：“父皇，您莫要如此说。”
“大晋江山在您手上，太平了四十年，百姓们生活安康，免受战乱之苦，这泼天的功绩，全是您勤政治国得来的。”
作为太子。
老皇帝这样说自己。
他于情于理都必须反驳一下，否则不说话其实就等于默认。
闻言，老皇帝并没有理会他。
眼神专注的盯着苏长歌。
他之所以说那么多，就是想知道苏长歌对自己的看法。
也就在此时，苏长歌开口了。
“学生敢问陛下，何谓江山社稷？”
苏长歌没有直接评价老皇帝，按自己的方式朝对方提问。
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