于是两人赶忙一唱一和地和起了稀泥，许名生先开口打算差开话题，算是打着圆场：“少东家不必气恼，咱们也没有别的意思，我们呢就是想知道这马枝起造反作乱，有没证据啥的。”
“啊，对对，我也是这个意思，咱老穆一向跟大先生私交甚好，怎么可能与南川会为难呢？”穆王盛附和着，接着又对廖晋说：“老廖，别中了人家的离间计，咱得一堂和气嘛！”说着指了指勤思堂正中的大匾，大匾上正写着：一堂和气。
素清点点头，见廖晋也不说话了，于是他对周光宸使了下眼色，周光宸心领神会地对着门外吩咐道：“带上来吧！”
很快，应天府的差役们押着五个黑衣人就跪在了堂上，周光宸斥问道：“你们可是刺杀潞王的贼人？”
五人同时点点头。
“说！”周光宸提高了声量。
“是，是！”
“是谁派你们刺杀潞王的？”周光宸接着问。
五个人都不敢出声了，周光宸大声呵斥道：“到这里了还不说！都不管自己的九族了吗？”
这时其中一个人，偷偷抬起头打量起在堂上的每个人，当他的目光移动到许名生、穆王盛、廖晋身上时，素清明显感觉他们三个身上通通都哆嗦了一下，像是被什么东西烫到了似的。
最后，这个刺客低下头说：“我们都是马总兵的手下。是，是马总兵让我们去行刺潞王的！”
“那他为什么让你们去行刺潞王？”这回是冉之祺的发问。
五个人同时摇摇头。
这时素清也对着门外吩咐道：“阿顺，带上来吧！”
很快，嘴里塞着破布的马枝起被扔到了堂上，阿顺扯下了马枝起嘴里的破布，马枝起马上喊了起来：“血口喷人！血口喷人！”见堂上没人回应他，他马上跪着拼命挪到廖晋他们面前哀求道：“老廖、老穆、老许你们可算是来了，快，快救我出去，你们的队伍呢，你们可别上了他们的当，咱们，咱们才是一起的！”
这时的大花马在这三位总兵的眼里，早就是个唯恐避之不及的破草鞋了。三个人里没一个人理他，甚至都转过脸去不愿看他。
马枝起不知道是真糊涂还是装糊涂，竟然瞪着大眼问这三位：“你们这是怎么了？咱们不是说好了的吗？一块拿下……”
一听马枝起这么说，廖晋暴跳而起，狂怒地打断了马枝起的“胡言乱语”斥责道：“谁跟你说好了？事到如今了，你还要攀诬我们三个，你的心好毒啊！”说完他又转向冉之祺说道：“冉阁老，这样的逆贼还问什么，赶紧拉出去砍了吧！”
然后，许名生和穆王盛也起身附和道：“是啊，是啊！”
可堂上却依然没人回应，大家仿佛就是约好了要看他们的笑话似的。
突然马枝起狂笑了起来：“哈哈哈，你们这三个王八蛋，奸贼，你们都串通好了，合起伙来害我啊！好啊，既然都这样了，那就别怪我了，今天当着阁老的面，我全说了！”
说时迟那时快，廖晋一个箭步上前抬手就是一个巴掌，打得马枝起嘴里喷出一口鲜血。同时骂道：“贼配军，叫你血口喷人！老子今天就先灭了你！”
许名生和穆王盛也跟着站了起来，三个人好像准备轮流扇耳光直接把马枝起扇死，堂上的其他人虽然都面无表情地冷眼旁观，但心里都在暗笑这几位总兵间的拙劣表演。
素清有些看不下去了，他冲着阿顺点了点头，阿顺立即上前拉起马枝起，重新往他嘴里塞上了一块破布，把他拖出了大堂。
另外那三位才如释重负地坐了回去。
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