众人纷纷点头，由一位最年长的起头，把一门炮的铸造过程全数复盘，细致到了极点。
李肇基要求舰炮必须用铁炮，这也是这群曾经卜加劳铸炮厂的师父最擅长的，而他们为了求稳，没有像枪械车间那样上来就改进工艺，而是选择‘原始设计的修改要慎之又慎’的态度，继续采用泥范铸炮，也就是失蜡法铸炮。
这是这个时代的主要铸炮技术，具体的办法就是用蜡做出炮模，然后用泥封做出泥范。
泥范干后，融化里面的蜡，灌入铁水，冷却之后敲碎泥范，就可以得到一门火炮。
当然，这流程听起来简单明了，似乎没有什么技术含量，但实际上，里面充斥着一般人所无法掌握的秘密，尤其是泥范的制造，光是选泥调泥就是一大学问。
泥不能太粗，太粗就容易崩坏，但也不能太细，若是泥太细了，水气出不透，不仅泥范干的很慢，而且铸造出来的铁炮气泡也多。
虽然就算是学徒都知道是黄胶泥混细沙，泥沙八二开，但用什么土，用什么水，什么时辰调配，可只有几个老师傅才能掌握，不同的传承更是有不同的配比和技法，素来不外传。
何良焘虽然不本人不会铸炮，但知晓其中关窍门，因此一开始就把最擅长
制造选泥调泥的四个匠人里的两个挖了过来，即便是如此，也不放心，在迁移来之前，还从卜加劳铸炮厂弄了一批调制好的原材料来。
事实证明，何良焘的良苦有心当真是未雨绸缪，到了淡水，两个师傅短期内都没有找到合适的黄胶泥，正是因为有带来的泥，才能直接开始制造泥范。
可问题就在于，泥范最重要的在于干范，东方商社兵工厂的铁炮铸造不出来，问题就出在干范上。
这是炮匠最耗费精力的事，因为泥范需要内外上下均匀变干，很容易出现，外层干的太快，里面却没有干，这样泥范可能会开裂，因此泥范要通风阴干。
如果赶上时间紧，或者天气发生变化，就要生火烘干，但用火也是很讲究，要是火打了，泥范内的蜡会先融了。
即便技术上没问题，时间很熬人，以现在炮厂铸造的八磅炮来说，光是干范就需要至少三个月，这还是冬季。
所以，铸炮是很看天气的，但问题在于，所有铸炮厂的工匠都是第一年来淡水，对本地的天气根本就不了解，尤其是兵工厂靠近大河，还在海边不远，又时常下雨起雾，干范变的慢了许多。
何良焘曾授权他们用火烘干，但这样蜡会融一些，这会很显著的提升废炮率。
天气制约了干范，导致大量的泥范在出现了开裂，每开裂一个泥范，就可以宣布一门火炮铸造失败，新制泥范一具，又需要几个月阴干。
何良焘曾拍着胸脯保证，在船队北上长崎做买卖之前，铸炮车间可以为商社每一艘武装商船配属自己铸炮的火炮，但现在随着泥范大量报废，显然不可能了。
“要是在澳门，就不会出现这样的事了，这里阴晴不定的，我们不熟悉。”
“就是这么回事。”
两个负责泥范的老师傅齐整的把责任推给了老天爷，似乎这样就可以不担责任，也能保住自己的手艺和名声。
“倒也不全是因为这些。”有一个声音从角落里响起。
李肇基伸长了脖子去看，说话的人屈居末席，是个金发碧眼的青年，李肇基仔细想了想才想起来，这个名叫马丁内斯的青年是一个瑞典人，是在英吉利船队那里俘虏来的，在淡水号的上担任铁匠，不仅打制铁件，还负责修理各式火器。
其被送到兵工厂，是为野战铜炮的炮车制造提供技术的，因为马丁内斯在欧洲制造过野战炮的炮车，虽然与李肇基想要的有些差别，但至少炮车需要多么坚固，采用什么大体的结构，他是知道的。
“马丁，还有什么原因，在这里你可以畅所欲言。”何良焘说道。
他知道，因为人种的原因，其余人大多排斥他，因此在李肇基面前，何良焘更需要表现出对他的鼓励。
“事实上，你们在铸炮车间里制造了一百多个泥范，而我却发现，一个匠人只能照顾其中的六到十个。”马丁说道。
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