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柳倾城梳妆完毕，走至厅内，见莫家人都聚齐了，菜也没及时上，唯独候着她一人。便稍显愧疚，朝周夫人道：“夫人，我来迟了。”
周夫人笑道：“女孩子要梳洗打扮，总要迟些。无碍的，快点来这里坐。”
柳倾城走了过来，周夫人将她安排在自己身边，和她紧紧挨着。
莫云天喊女婢传饭，不一会儿，饭菜已摆了整整一桌儿。
莫放早已经等不及，午后习了半日的拳脚，又加骑马射箭。刚刚才去洗了个热水澡，正是饥肠辘辘之时。眼下提起木箸夹了菜放进口里，又喊女婢将饭盆子拿过来。自己盛了米饭，一口口往嘴里送。
莫云天怒道：“你看看你！这还有客人呢，你不怕吓着柳小姐啊！”
柳倾城笑道：“没事没事，公子只管用，当我不存在好了。”
此话一出，倒把周夫人逗乐了。朝柳倾城道：“倾城小姐，你还挺会打趣的嘛。明日你若想读书，我派府内小厮乘车送你过去，晚上可回来睡的。陪我说说话儿，解解闷儿。若是觉得无趣，也可与寒儿谈谈，府内的地方要是还没瞧完，明天让寒儿陪你去瞧。若是房间里有甚么不足不够的，尽管和我说，或者和丫鬟们说也行。明儿个派个丫头过去专门服侍你，你有甚么想吃的想玩的，就告诉她好了。要是这和这个丫鬟用得不顺心，你也告诉我，我马上给你换了，直到你用得顺了为止。”
一梭子话儿说得柳倾城不知道回甚么，只在那回着：“夫人，真的不用麻烦的。”
哪知周夫人又道：“你可别做客，这里就是你的家，千万不要拘谨才好。”
莫均突道：“母亲，你可得打住，柳姑娘又不是那样娇生惯养的贵小姐。哪禁得住你这样的？”
莫云天亦道：“是啊是啊，这孩子看着端正。这些琐事明日再说话再安排也不迟，咱们先动筷吃饭，你看放儿都吃了一碗了。柳姑娘也饿了，吃罢吃罢。”
约莫一柱香的功夫。莫放还未酒足饭饱，柳倾城却吃不下了，只推说要回去歇着。
周夫人却道：“柳小姐就吃这么点儿啊，这可怎么长身体啦。”
柳倾城道笑道：“我向来吃得少，夫人不必挂心。”
周夫人又道：“即便这样，饭后也要出去走动走动，哪怕去院子里逛逛。让寒儿陪你去。”
莫寒正吃着，瞧周夫人看着他。却朝她道：“娘，我还没吃饱呢。”
柳倾城道：“不用了，我自己随意走走就回去了。”
说着已出了厅子。
周夫人朝莫寒白着眼儿道：“你这孩子，怎么一点儿都不知趣呢？”
莫寒道：“娘，柳姑娘虽是客人，但你也不能事事都那么周到。总要让人家自己待会儿嘛。”
周夫人道：“你这话何意嘛，也不知道我在为谁操心！真是！”
莫放吃着吃着，见周夫人这样说，忽道一句：“娘，你不是要认柳姑娘做儿媳妇罢。”
一句话直把众人唬得一惊，莫均赶紧朝莫放眨眼睛。莫放察觉自己说错了话儿，忙打圆场道：“我就随口说说，你们休在意，吃饭吃饭。”
还没等众人拿筷子，他已先吃上了。
众人看他无语，也都当做无事，续自用着饭肴。
柳倾城依照周夫人的意思，在东院里头逛了逛。
再自往自己屋里走，想着莫寒虽然说话气人，好在周夫人心肠极好。自己总算还得了些许安慰，但要将莫寒劝返至紫麟书斋，却是万万没戏。那莫寒性子倔得似头驴，自己还没开口往那方面说，他却先来堵自己的嘴。
不管他是存心的，还是有意岔开话题，好让自己无机可乘。总之自己也不愿做这份苦差事，白白受气。
书斋里的案子自己一个人儿就能查，带他过去，一则不方便，二则还怕他坏事。
当即打定主意，柳倾城想着要将白日所看的那一章回，晚上继续看完。
遂推门进入屋子，点燃灯烛，走到榻沿儿边坐着，从枕头底下抽书。
这一瞬间，柳倾城忽地瞪大眼珠，枕头底下竟摸不着一点儿东西。
柳倾城急着将枕头掀开，果真空无一物。
那本《潇湘记》去哪儿了？柳倾城满屋子里翻找，暗想是不是自己放在其它地方了。
整个床榻都快被她翻烂了，那青丝被褥亦被她抖了好几遍，又将被套拆了。看看是不是掉进套子里面了，但却是毫无成获。
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