如果是在往常这个工作肯定要很久，但现在正是战乱，且城内百姓并不是很多，以世家公卿、豪强商贾和他们的奴仆居多，普通百姓则大多在城外耕种，因此城内的百姓不过数万人，又惊惧战乱，肯定会听话。
事情安排下去之后，众人事不宜迟，立即行动。沉晨和甘宁张飞亲领五千人马，开始入驻东城各街道，城内已是风声鹤唳，大量曹军聚集于东城门上观望。
城外的曹军据点不多，很快就被清理。当时许都内城有护城河，但外城没有，所以将士们就只能在护城河外围列阵。
而身后的刘备则亲自领着军队，家家户户敲门。
关羽、赵云、太史慈、简雍、孙乾、糜竺、糜芳、士仁、刘琰、袁綝、夏侯纂、邓昭、沉桃等军中大小将领谋士，亦是纷纷带领士兵，推着用于分发钱粮的辎重车，深入许都南城，开始做遣散百姓的工作。
他们当然不能说自己准备要火烧许都，而是说着口号他们准备攻打皇宫，救出天子，怕战火引致百姓身上，伤及无辜，因此给予钱粮让百姓出城避难。
一时间各路公卿世家、豪强商贾连刘备沉晨军的钱都不要了，在军队的驱赶下，纷纷驾驶着马车出城。百姓们则扶老携幼，背着沉晨军给予的粮草财物，带齐了家中值钱的东西，亦是连忙逃离。
其实在刘备沉晨军抵达只乐乡的时候，敌人进攻到许都城外的消息就已经隐瞒不住。从昨日开始，就有大量公卿权贵逃离许都，到了今日，百姓们才知道消息，都是非常恐慌。
好在沉晨军入城之后，秋毫无犯，而是高喊口号，说是要奉迎天子，怕伤及百姓，劝百姓出城避难，还会给予钱粮。
虽然很多人不想离开自己家，但人家军队再怎么和善，也是手里拿着明晃晃的刀枪来敲门，还给了他们一笔可观的生活费，估摸着就算是张飞那种暴脾气，大抵也只能人在屋檐下，不得不低头。
所以从十月二十九日中午开始，一直持续到十月三十日早晨，许都城内的百姓疏散就如同一股股洪流一样，混乱中又夹杂着秩序，慢慢涌出了城池。
对于百姓来说算是比较幸运的，由于许都外城没有城墙，且曹军多被逼入进了内城皇宫，导致无人阻拦。
他们领了东西之后，就立即在刘备沉晨军的催促下离开了城市。
但对于城中的曹军来说，就是一种煎熬。
他们太缺物资了。
粮食是不缺，可守城器械奇缺。
曹操为了打官渡之战，几乎把百分之九十五以上的物资搬到了官渡前线，现在城里的守城器械，少得可怜。
没有床弩，箭支数量不足一万，只有少量的滚石檑木以及一些石灰，其它更重要的像撞车、叉竿、飞钩、夜叉擂、地听、勐火油柜、燕尾炬、飞炬、金火罐等物，更是完全没有。
所以双方的战斗力几乎不能形成对比，这也是为什么关羽刘备行军途中，没有人敢来拦截的原因，实在是野外鏖战，曹洪夏侯渊他们来就是送死。
到了十月三十日午后，经过一天一夜的疏散，许都接近空城，午后开始，沉晨就正式准备攻打城池。
从昨日到现在，他当然不是什么事情都没做，而是在东城门外派人担土垒砌土山，搭建壁楼，有充足箭失的情况下，用弓箭几乎把城头的曹军压制得头都抬不起来。
午后又开始用制作的壕桥准备渡河。
但许都的护城河还是相对宽阔，虽然比不上襄阳夸张到上百米，但也有二三十多米，建造壕桥很费功夫，匆忙间也只造了二三十架，就想渡河攻打。
结果上头一顿滚石檑木，把壕桥砸烂了不少，不得已只能退兵。
到了傍晚沉晨再从东门和南门继续发起进攻，城头上的抵抗极为激烈，依仗着沉晨军来势匆忙，不像袁绍有大量攻城器械，双方围绕着城池进行激烈防御。
最关键时候，眼看在箭支的掩护下，沉晨军即将从东城门冲上来，曹洪不得不下令，用皇宫存储的鱼膏油脂，淋洒下去，纵火烧云梯。
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远处的沉晨见到这一幕，顿时有了主意，于是立即下令鸣金收兵，让士兵们撤退的时候，不要收起壕桥。
很快大量云梯被焚毁，火焰蔓延至城下搭建的壕桥上，又蔓延至了城东。
沉晨故意不作为没有去灭火，而是羊装败退撤兵。
很快火势就飞速在东城扩散，浓烟弥漫，烈焰冲天。到了晚上的时候，火势就点燃了靠近城池的房屋，紧接着四处焚烧，向着南城、北城方向围拢过去。
反倒是内城因为护城河这条天然隔离带，且城墙都是土石砖头，木具极少，再加上曹军防备火焰，几乎安然无恙。
“鸣金，撤兵！”
见火烧许都的任务曹军帮自己完成，沉晨也没有任何停留的意思，在火势滔天之后，一边下令在城中其它地方点火，一边撤出城池。
等到午夜时分，许都滔天大火几乎达到了不可扑灭的地步之后，沉晨才退兵南下。
更损的是，他还派人去许都城南面十多公里处，告诉还没有跑远的百姓，说曹军纵火烧城，他们无法攻城，被迫撤退，将来再来奉迎天子，拯救万民云云。
反正曹洪下令用鱼膏油脂焚烧沉晨的壕桥云梯，周围敌我上万士兵都看见了，这些士兵的家属都在城外，想隐瞒这么多双眼睛肯定瞒不住，因此顺水推舟把罪行推给曹洪最好。
与此同时，曹操的大军其实就已经到了离许都不足三十公里的鄢陵北面洧川亭。
洧川亭的大火已经焚烧了四五天了，火势基本因为周边的草木被燃烧光而逐渐熄灭。原本的山林已是漆黑一片，漫天的灰尽还夹杂着火焰的余温。
因为地上烫脚，曹操不得不选择绕路行走。但远望洧川亭，他还是派人去看看任峻他们的情况。
到了夜晚，去查探的斥候来报，任峻四千多军队全都烧死，将士们各有异状，其状万分惊骇，原地只剩下大量碳化的干尸残留，已经分辨不出谁是任峻。
曹操只能叹息，派人加紧步伐，在第二日清晨之前回到许都。
十月三十一日，平旦三刻，也就是早上四点钟左右，天还未亮，今日又是个干燥的天气。
等曹军过了鄢陵，曹操正准备派斥候去查探消息的时候，还未等斥候去查探，再往前走，就已经见到了通天的火光。
曹操骑在马背上，站在通往许都的驿道边，睁大了眼睛，满脸不敢置信。
他看到通天的黑烟笼盖了天地，火苗像是染红了半边天空，即便是隔着十多公里，像是能闻到空气里的湖味。
许都城。
居然在燃烧！
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