但如今他的实力骤增，沉晨在南阳之战，给予曹操沉重打击，又阻止张绣北附，使得曹操没办法染指南阳，得南阳百万人口，大大扩充荆州实力。
紧接着张羡之乱，荆南平定之后，实力暴涨，到现在曹操还只能屯兵于南阳口，不能存进，因此不太需要刘备来缓冲。
不过刘备目前还有政治意义，他是衣带诏的承接者之一，董承奉衣带诏，与种辑、吴硕、王子服、刘备、吴子兰共同密谋除掉曹操，结果事发其余人都被曹操杀掉了，目前就只剩下一个刘备。
所以现在的刘备就算是衣带诏事件唯一的幸存者，刘表如果想通过伐曹来树立自己的威信，就必须要用合理的借口，与左将军刘备一起奉衣带诏，就是一个最好的选择。
“子柔之言，甚是有理。”
刘表点点头道：“好，届时我亲自与刘备商谈，若他愿意归附于我的话，我就让他驻扎在宛城，将南阳的北方给他。”
“还有今日殿内，我看有一些人面有异色，恐怕这些人会是明公的阻力呀。”
蒯良建议道：“一些人该撤换还是要撤换。”
“嗯。”
刘表深以为然，他也注意到了。
比如刘观等人，就是他祭祀天地的反对者，恐怕是不能留。
二人又商议了一些细节，比如明年祭祀的一些事宜，要撤换的一些人的名单，甚至为了立威，可能还要杀一些人。
聊了约小半个时辰之后，蒯良这才告辞离去。
刘表又召来沉晨。
沉晨进入屋内，这是间小筑堂屋，进入厅内后左右就只有一张席子和桌桉，席子刚才已经换过，显然蒯良才离去没多久。
正对着门的方向就是主位，刘表正坐在桌桉后，他进来后便上前拱手说道：“将军。”
“阿晨，坐吧。”
刘表示意他坐在自己的右手边上。
沉晨坐下来，又拱手说道：“将军，不知唤晨前来，是有何事？”
刘表沉吟道：“阿晨，你对如今荆州怎么看？”
“不知将军是指？”
“人心。”
“人心？”
沉晨想了想说道：“荆州亲曹者众多，人心恐怕并不稳当。”
刘表赞许一笑道：“说起来还得感谢你，若非你的话，恐怕荆州的亲曹者会更多。”
“这都是因为有将军鼎力支持的缘故。”
沉晨不好意思地笑了笑。
在这件事上他和刘表有共同利益，所以算是互相支持利用。
刘表利用他来打压那些亲曹派，他则利用刘表给予的权势来做到这一点，算是分工明确。
当年亲曹派有多猖狂？
就因为刘表暗结袁绍的事情，大大小小的官吏像是炸了锅，上书到他桌桉前的公文如雪片一样，辞官者不计其数。
连当初帮助他在荆州立足的蒯越都劝说，在那段时间刘表的心情有多糟糕，就可想而知。
而沉晨的出现犹如给了刘表黑暗中的一束火光，让他能够坐镇后方，躲在幕后观察他的反对者，前面的火力就由沉晨来承担，大大缓解了他的压力。
所以说在这件事上，刘表还是非常感谢沉晨。
现在那些反对他的名士大儒世家豪门自从衣带诏事件之后，要么北去投靠了曹操，要么南下去了零陵桂阳之地隐居，势力衰减了不少。
刘表如今正在考虑打压蔡冒和蒯越，这样他就能够依靠黄祖和蒯良这两个支持者，来完成他的霸业。
至于沉晨的话。
之前也确实考虑让他加入其中。
手底下文有蒯良，武有黄祖，沉晨文武双全，何愁大事不成？
只是沉晨年龄小，性格烈，打曹操的时候容易犯病。
现在曹操元气大伤，兵力粮草都不济，整个河南地区都被打残，可谓是一片残垣断壁。
反观自己坐拥民强州富的荆州，麾下十余万大军，粮草充足，优势在我。
这个时候要是把沉晨派上去，万一没搞好真把曹操打死了，把刘协救出来，那他还玩个鸡毛？
所以刘表打算先缓一缓。
等明年北伐曹操，树立自己的威信之后，再一步步往称帝的方向走。
见沉晨还挺谦虚，刘表抚须说道：“阿晨，你素来早慧，我想知道，如今的天下大势，未来应该如何？”
沉晨便正色道：“曹袁两败俱伤，短时间内无暇南顾，这是将军壮大自己的好机会。”
“哦？”
刘表笑道：“此话何解？”
沉晨说道：“北方现在处于袁曹僵持，短时间内必然分不出胜负，将军此时应当广积粮，高筑墙，派一员大将镇守南阳，防备北方即可。然后厉兵秣马，顺大将东去，直取扬州。”
取扬州？
刘表微微皱眉，这与他跟蒯良商议的战略背道而驰。
实际上他是打算趁曹操病要曹操命。
现在曹操衰弱，正好夺取豫州河南，最好的情况就是曹操狗急跳墙，杀害天子，他就有借口登基。
如果不行的话也没关系，攻破许都之后，有的是办法让皇帝神秘消失。
比如曹操纵火烧皇宫之类，天子驾崩。
而且这件事还不能带上刘备和沉晨，一个也是汉室宗亲，不一定跟他一条心。
另外一个则性子太烈，对于他称帝的事情还未试探，万一沉晨这家伙是天子死忠，岂不是搬起石头砸自己脚？
所以对于沉晨的建议，刘表也是不置可否地点点头：“曹操在北，难道不应该先破曹操吗？”
沉晨说道：“然则曹操一旦覆灭，明公就要面对袁绍，袁绍据四州之地，兵马强壮，修养数年，又能恢复实力，因而还是要谨慎而为。晨以为，先破扬州和益州，得整个南方，再坐观袁曹之争，等他们精疲力竭之时，将军便可以大势北伐，席卷整个北方，一统天下！”
“嗯，你说得也有理。”
刘表倏地转换话题道：“你最近学业如何？行伍之中，可有落下读书？”
“确实有些松懈。”
沉晨答道。
刘表就笑着说：“那你还先回去好好读书，招收几个弟子教书育人也不错，待明年或后年我举你为茂才，便来我帐下出仕吧。”
“多谢将军！”
沉晨拱手道谢。
“嗯，去吧。”
刘表闭上眼睛，挥挥手，似乎有些乏了。
沉晨便起身再拱手行礼，退出门外，转身离去。
看着他离开的背影，刘表微微颦眉。
其实今天召沉晨来，还是想试探一下他的想法，支不支持自己称帝。
事实上他称帝念头只有蒯良知道，连黄祖都不知道。
荆州亲曹派强大，但并不代表反曹派就支持他。
就像沉晨，经常在外面喊口号说反曹操，迎天子之类的话。
他们反曹不是反皇帝，要真带上沉晨刘备这帮人讨伐曹操，攻破了许都，被他们带着刘协回荆州，刘表怕是想死。
所以他得试探一下沉晨。
只是原本想问问沉晨对于局势的见解，没想到原本激进的沉晨，却忽然开始稳健起来。
要以荆州为根基，先统一南方，坐观北方袁曹内斗，再渔翁得利。
听上去不错，是个非常好的战略。
问题是。
我还有几年时间？
袁曹内斗那是能短时间分出胜负的吗？
益州和扬州也是短时间内得到的吗？
万一我老死了，都还没有攻破益州和扬州，那还有什么意义？
所以当听到沉晨的建议后，刘表就已经不想听下去。
他太老了。
过了年就五十九岁，虚岁六十了。
别说一统天下。
即便是只攻破曹操，占据豫州，他都想迫不及待的称帝。
因此沉晨的建议，他真就只能听一听。
绝不会选择这么去做。
还是那句话。
时不待我呀。
看着门外远方像是乌云压顶一样的天空，刘表心里亦是仿佛染上了一层阴霾。
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