三月底,张允灰熘熘地回了荆州。
此次他领的八万人马,只有不到六万回来,粮草辎重还多被曹操夺走,损失惨重。
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文聘的情况稍微强一些,除了在跟曹操亲自来袭的时候小负以外,还算得上全身而退,只死伤了两三千人马,甚至还大败了曹操偏师。
刘备也差不多,不过等他回到南阳,之前汝南跟来的那些袁氏旧部大多都被遣散了,他们本来就是汝南豪强世家出身,根基都在汝南,可不会跟着刘备跑到荆州来。
得知此次出击大败而归,且损失了三万余人马,刘表大怒,本想严惩张允,可再三犹豫,还是高高举起,轻轻放下。
毕竟是自己亲外甥,而且还是荆州除黄祖以外最能打的将领了,确实也没办法。
不过到了四月初,一个喜讯传来。
朝廷封他为楚王。
襄阳城内,楚公府邸,刘表闻知此事,刚开始非常愕然,颇为不解,于是召来贾诩询问。
后院小筑焚香四溢,贾诩被召来之后,坐在席上侃侃而谈。
“这是驱虎吞狼之计也。”
他说道。
刘表诧异不解:“这是何计?”
贾诩说道:“原本我的计策是楚公北上攻打曹操,若得河南,则两路齐发,先得扬州,将大河以南大江两岸全部纳入治下,则可北上一战而定乾坤。奈何曹操击退袁绍,是我没有预料到的。此时曹操必然只想消灭袁绍,因而必须稳住楚公。封楚公为王,则引刘章孙权来攻,牵制楚公,谓之驱虎吞狼也。”
刘表冷笑道:“孤虽败,犹有数千里疆土,带甲之士十余万,他们能奈我何?”
贾诩就道:“不过这也是一件好事,曹操与袁绍互相牵制,短时间内难以分出胜负。楚公兵马强盛,孙权刘章一西一东,不能联合,可逐个击破,先取扬州和益州,得整个南方。待北方大乱之际,则乱中取胜,便可一战而得天下也。”
“唔。文和之言,确实有理。”
刘表沉吟片刻,微微点头,倏尔又叹息道:“唉,可惜孤老迈不堪,此时虽然称王,可亦不知道何时才能称帝呀。”
贾诩笑道:“公不必担忧,黄祖张允虽陆战不济,但水军强悍,攻打益州江东,正需要水师。我料不出两年,以楚公的实力,则必然能击败他们。若得豫章,则可兵临江东腹地。若得巴郡,则成都无险可守。此时楚公有一半天下,为何不能称帝?”
两年?
刘表眼中露出一丝渴望的眼神。
两年时间吗?
虽然不知道自己能不能还活两年。
可为了称帝。
即便再隐忍两年,又有何妨?
当下他认真对贾诩说道:“若两年后孤真能称帝,必拜先生为丞相!”
贾诩则拜谢道:“多谢楚公,哦不,大王!”
“哈哈哈哈。”
刘表抚须笑了起来,苍老的面容上,闪过一丝红润。
也许未来,自己真能称帝,建立一番功业呢?
......
......
大汉建安七年四月,公元202年5月,朝廷册封刘表为楚王,刘表遂上表感谢朝廷,又于东郊祭祀天地,正式进位楚王,一时天下皆惊,八方名动。
益州,成都。
到五月份的时候,刘章就得到了这个消息。
朝廷也派了使者给他一些封赏,比如册封他为亭侯,镇西将军,但朝廷使者言语中却暗示了一些话语,令他很是不悦。
七月份,江东又送来一份书信,于是这一日他召集幕僚,共讨大事。
如今益州牧州府从事中,以王商、张松为首,其余又有安汉人陈实、垫江人龚扬、赵敏、黎景,阆中人王澹、江州人孟彪等人,俱为刘章治下州府官吏。
不过刘章最器重的还是王商,其次就是张松。
此时成都益州牧府邸,厅堂内诸多从事别驾治中分列而坐,王商和张松就分别坐在了刘章左右手下方。
等大家都来齐之后,刘章才款款走进厅内,坐在主位之上,环视众人说道:“昨日江东的孙权给我发来书信,言称刘表有吞并南方之志,想要与我联盟共同进攻刘表,诸位以为如何?”
王商是刘章首席谋士,当下立即就说道:“明公,如今刘表占据荆州,治下人口极多,拥众数十万,随时可能会来攻打我们,联盟之事,应当应允,否则我等独木难支。”
“不错。”
张松亦是赞同道:“我们还有孙权与刘表为世仇,都恨不得消灭彼此,只是刘表日益壮大,亦不能奈他如何。朝廷此次封其为王,亦是不得已而为之,联盟孙权,共讨刘表,也是朝廷希望如此。”
“是啊。”
王商继续说道:“刘表为曹公大败,必然无法北顾。然其水军实力强悍,若我们单独益州或者江东与其战斗,绝非敌手。若不能联合起来,恐遭他逐个击破。”
“子乔和文表说得不错,岂不闻莫非命也,顺受其正,是故知命者不立乎岩墙之下。尽其道而死者,正命也;梏桎死者,非正命也。刘表强大,必来兴讨我们。若不能提前防范,则益州危在旦夕。”
“人无伤虎意,虎有伤人心。何况现在刘表有称帝之意,岂能不对江东和益州虎视眈眈?明公若不能结盟孙权,刘表拥众数十万大军,西击益州,如何能挡?我亦是附议。”
“附议,我也附议。”
“不错,唯有结盟共讨刘表,方能稳固益州,而且若我们得荆州,岂不是?”
诸多官员幕僚议论纷纷,都赞同结盟的提议。
毕竟刘表现在确实兵强马壮,哪怕他刚刚被曹操击败,可并未伤及根骨,拥众十七八万,随时可能会席卷江东和益州,所以提前与孙权结盟,也是理所当然的事情。
听闻诸多幕僚都同意,刘章就点点头道:“我亦是这般作想,好,我即刻书信去江东,答应孙权结盟之事,再整顿兵马,与其共商讨伐刘表大计。”
当下刘章就马上亲笔写下书信,命人飞速去巴郡,顺着长江南下送往江东去。
正所谓“朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还”。
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