叶永甲独自陷入了悲痛当中，几个人都不敢打搅他。崔乙虽然意志消沉，但看着明晖光等人都不去管，怕因此影响了大事，便毅然进劝道：“叶大人！蔡老临死前说过，叫你莫要为他误了事业，您却在此作儿女子态，岂不令蔡老寒心？若再这般浑浑噩噩，又何以将陈党之恶、蔡老之冤大白于天下！”
说罢，只见叶永甲缓缓转过头来，脸上泪痕纵横，不禁使他吃了一惊，慌忙垂手而立，不再言语。
叶永甲双眼无神，仍旧是在发愣。这些道理他已听了无数遍，可如今他渐渐变得摇摆不定，怀疑这或许仅是对心理的麻痹。毕竟他一路走来，对理想的坚持从未变过，为了它，可以去结党，可以去兴党狱，偏执到毫无底线；但换来的，却是挚友们接二连三地离世，足以遗臭万年的骂名，以及看不清出路的远景。
尽管脑海中的声音还隐隐地提醒他要振作，但他真的感觉到疲惫了，好像在强拖着一副残躯前进，丧失了求索的意义。
“蔡老也许是解脱罢，”叶永甲自顾自地呢喃着，“如果我替他死了，能搏一个壮烈的名声，然而我不能倒，我不能倒……我的职责，要亲眼看到野火燎原。”
明晖光眉间一耸，如被触及了内心似的；崔乙则叹息一声道：“既为野火，谁能料它必定是向这里烧呢。”
万羽之亦道：“是啊，局势尚得挽救，大人不用如此悲观。对了，史大人方才辞职，将要出城了，您最好去送一送他，别顾自哀伤了。”
“他？”叶永甲抬起眼睛，表情初时还沉重，随后就放松了下来，“亏他能想得开。急流勇退，早日远离这名利场，自为明智之举。你我都去与他告别吧。”
说罢，嗟叹起身，拍了拍崔乙的肩胛，与他相视了良久；后者不知缘故，只得跟他一齐出了衙门。
天色将暮，最后一抹夕阳紧紧贴着天际，几乎平照在大地上，光泽泼洒向城外的野草，宛如片片的碎金在耸动。史修慎高扬着马鞭，正欲快行，忽听身后有人喊道：“明真兄！”
他连忙将马辔一控，那匹马的前脚便高高抬起，仰天长嘶。
“原来是廷龙！”史修慎下了马，跑近前行过了礼，“你出狱之后，身体可无恙？”
叶永甲笑着摇了摇头：“我此前就患着病，身子骨弱得很，被他们扔进狱中，更如雪上加霜。幸好时间不长，陈党也未用什么折磨的手段，算是勉勉强强了。”
“那我心里放心多了，可以走得更干脆了！”史修慎吐出一口气来，畅快地发出爽朗的笑声——这样的笑声，叶永甲好久没听过了，一下子就把他拉回到了陈州的那个傍晚。
“史司禁何必走得这般匆忙，叫叶大人差点儿没赶上。”崔乙在旁边说。
史修慎道：“没办法呀。我与廷龙的交情是满朝尽知，这回又帮了他一把，陛下对我的猜忌更深了。我察觉到这层心思，就只有脱身一法了。”
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