吴潜一行人离开沧浪亭后，顺着水道向府衙所在的子城进发。
此时吴潜立于船头，脸上很是平静，似乎丝毫没有将方才受挫之事放在心上，只是看着城中的景象，对物是人非有些感叹。
「君特，距上次你我同游沧浪亭，应该已有十多年了吧。」
「那是嘉熙三年正月，我陪东翁赏梅，至今十六载矣。」
回话之人是个五十来岁的老年文士，乃是吴潜的好友兼幕僚吴文英，字君特，同时还是词坛大家，就是没有考运，也没有官运，一生未中科举，大多数时间都住在平江城，以前吴潜任知府时给他做幕僚，现在吴潜起复，又将他请到了身边。
「当年，你还作了一首贺新郎，我犹记于心。」吴潜叹道，念起了词。
「乔木生云气。
访中兴英雄陈迹，暗追前事。
战舰东风悭借便，梦断神州故里。
旋小筑、吴宫闲地。
华表月明归夜鹤，叹当时花竹今如此！
枝上露，溅清泪。
遨头小簇行春队，步苍苔寻幽别墅，问梅开未？
重唱梅边新度曲，催发寒梢冻蕊。
此心与、东君同意。
后不如今今非昔，两无言、相对沧浪水。
怀此恨，寄残醉。」
东风拂面，吴潜的声音越发沉郁苍凉，将词中感时忧国，今不如昔之情抒发得淋漓尽致。
刚才那满园官绅，一个个衣冠楚楚，文雅体面，口中吟得是诗词歌赋，讲得是天理道德，心中却全都是私利！
这让他陷入了一瞬间的迷茫中，大宋的士大夫都怎么了！？
「君特，你这「后不如今今非昔」一语成谶啊。」
「呵…东翁，你可是在后悔当年未有支持官家端平入洛之事？」吴文英直言道。
吴潜苦笑，「君特啊，你还真是一点面子都不给我留，当年，我是觉得朝廷并未做好收复失地的准备，也觉得中原一片白地难以固守，应该再等等，等准备得充分一些再一举北伐，不过如今想来，我确实是错了……」
吴文英却摇摇头，「东翁，当年即便你支持官家，也难改结局，这么多年下来，你应该看得出来，当年那么多人反对，但他们的原因却与东翁不尽相同，有些人是出于稳妥保守，但更多人是不愿给武人崛起的机会，也不愿官家成功后变得强势，更不愿拿出钱粮为国出力。」
「当年为何会败！？真的是打不过蒙古人么？我看未必，洛东之战，我军将士于野外以步阵对抗骑射无敌的蒙古骑兵，坚持数日之久，战力令蒙古人也是大为吃惊。最终，一场国战却只能出动两淮一地的军力，还得不到他路友军的支援配合，更离谱的是后勤缺失，粮草不济……」
吴潜何尝不明白，只是不愿意往深处想，此时也只能默然不语。
吴文英胸中堵着的气，似乎难得有发泄的机会，继续道，「韩忠武与岳武穆都是中兴英雄，然高宗却非中兴之主，当今官家虽才能略逊，也一度意气风发，有中兴之志，可惜满朝君子竟无几个中兴之臣，官家因端平之败，从此一蹶不振日益颓废，这是谁之过！？」
这话，差不多是戳着士大夫们的脊梁骨在质问，而吴潜也是士大夫的一员，但他却无法恼怒，心中唯有羞愧。
沉默了好一会，吴潜似乎想到了什么，情绪好转起来，「君特，你觉得燕王如何，可有中兴之相？」
「燕王？」吴文英微微摇头，「我只泛泛见过他几面，他的事迹也只是风闻，说不上了解，不好妄言……但感觉燕王果决有之，却失之毛躁，这一点倒是与官家早年很像，虽然想要有所作
为，可最终还是会被现实束缚住手脚，归于庸碌……」
吴潜笑笑，「君特之所以认为燕王毛躁，是因为他命我去见谢堂之举么？」
吴文英顿首，并不避讳，「确实，此举看似敲山震虎，其实毫无用处，反而让谢堂等人看出燕王外强中干之实，恐怕会更加肆无忌惮。在我看来，对燕王最佳的选择，要么就是行雷霆一击，打他们一个措手不及，要么就韬光养晦，暂做退让，与豪强们言和，度过了眼下的危机后，在施行经界也未尝不可。偏偏做这打草惊蛇之举，只会适得其反，或许是燕王年轻，看不出这其中的门道，但东翁应该不会不明白，为何不劝阻燕王呢？」
「这不是什么敲山震虎，其实要的就是打草惊蛇，目的一是为了示敌以弱，二是引蛇出洞，调虎离山！」
「嗯？东翁此言何意？」
「哈哈哈，佛曰，不可说！君特啊，稍后几日，你仔细看着就是，好好见识一下咱们这位毛头殿下的手段。」
这一日，姑苏城恢复了「市河到处堪摇橹，街巷通宵不绝人」的景象，到了深夜都还四处灯火通明。
直到十万石粮食全部卖空，百姓们才不得不各自归家。
买到粮食的，内心踏实了许多，没买到的，听闻明日还有粮食运到，也没有太过于失望。
等到第二日，百十艘粮船如约而至，依然在相同的地点售卖，而百姓已经早早就守候在这些地方，人山人海，挤得水泄不通。
粮船靠上码头停稳，军士们从舱中扛出粮包，摞在船舷边，直接就开始售卖。
一块写着大字木牌高高挂起，「每户首次购买，两贯一石，第二次起，五贯一石。」
人群中哗然声起，有些躁动。
「怎么就涨价了？不是说这是燕王为缓解粮荒送来的平价粮么？五十文一升，哪里平价了！？」
「难不成，燕王也和那帮女干商一样，黑了心？」
「忒！你这人也太不识好歹了，上面不是写了么，每家第一次买还是两贯，后面才要五贯，你也不看看，城里那些粮铺，今日就算没人上门去买，依然涨到了一百文一升！」
「就是，朝廷的钱粮也不是大风刮来的，燕王肯定也是从别的地方高价买了粮运过来，五贯一石已经很良心了，你爱买不买，不要耽搁我们。」
「无论如何，先买一石吧，煮粥吃也够家里人撑个把月了。」
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