孙夫人身前伺候的仆妇此时正候在门边，看到自家娘子身旁的面容如雪的小娘子，便知是她口中所说的贺家七娘子了，连忙行礼：“贺七娘子。”
贺令姜微微颔首，在孙如锦的陪伴下迈入房中。
许是听说贺令姜要来，一向卧床的孙夫人唯恐失了礼节，难得起身梳妆打扮了一番，坐在外间的桌旁等她。
“夫人。”
贺令姜双手交叉，互握合于胸前，向着端坐的孙夫人行了一礼。
孙夫人眼中一亮，招呼她道：“快快坐下。早就听闻贺家七娘子是咱们临川郡内顶好看的小娘子，如今一见，果真名不虚传。”
世家大族内花容月貌的小娘子并不少见，但如贺七娘子这般出挑的还是少数，更何况，她行走举止之间，气韵疏朗，更是难得一见。
想来，也只有贺氏这百年世族才能孕育出这般钟敏毓秀的小娘子。
她挥挥手，命仆妇奉上茶点。
贺令姜在她对面坐下，莞尔一笑：“夫人谬赞了！”
“锦娘已在我面前夸赞了七娘子许久，不成想，她今日竟请了七娘子上门。我近来身子不好，招待不周，还望贺七娘子勿怪。”孙夫人言语间颇有几分歉意。
她不知自家女儿请贺令姜上门的原因，只当她是邀了好友来住个几日。
贺令姜接过她递来的茶点，浅笑着道：“令姜晚间叨扰，夫人不怪我扰了您歇息才好。”
孙夫人侧首轻咳一声，方道：“我素日在家，连带着锦娘也日日闷在府中陪我，鲜少出门结交朋友。如今七娘子登门，我欣喜还不及，又怎会嫌弃呢。”
“听锦娘说，七娘子与她是相识于上元那日？”
“锦娘说，她那日遇上略卖人，差点儿被人拐去，还是七娘子及时出现才免了她这一劫。我还要谢谢七娘子才是。”
贺令姜看了眼安坐在一旁的孙如锦，目露笑意：“夫人客气了。这些时日，锦娘已遣人送了许多谢礼与我，夫人若是再谢，令姜可是受之有愧了。”
孙夫人眼中柔和，这位贺七娘子倒不像外间传言的那般不好接近。
她正想说话，却突然咳喘起来，孙如锦连忙递上茶盏给她：“阿娘，喝些茶水润润嗓子。”
说着，一手伸到孙夫人背后为她顺气。
孙夫人低头喝了两口热茶，方赧道：“这话说不了两句，便容易咳喘，倒叫贺七娘子见笑了。”
贺令姜摇摇头，不着痕迹地打量她。
今日贺令姜前来拜访，她未了避免失礼，还特意上了一层妆。
然而妆容虽重，却还是掩不住她面上的晦暗之色。唇间的口脂，经了茶水一润，便失色几分，露出苍白的唇来。
贺令姜开口问道：“夫人病了许久了？”
“是呀，已近小半年了。”孙夫人叹谓。
“不知夫人可还记得最初是因何而病？”
孙夫人轻咳一声，回忆道：“当时城郊有场秋日宴，郡中的许多夫人娘子们都在，我与锦娘也便一同去凑了个热闹。哪成想，回来不过两日，就染了风寒，就此拖延着一病不起了。”
她回来后便觉头昏脑痛，夜间更是多咳，府里便立时请了大夫来看。
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