七月的天气，太阳火辣辣的，拼命的将热量散发到大地上，行人走在路上，即使是什么也不做，也令人汗流浃背，这个时候，即便是再勤劳的农人，也找一处阴凉地方，避一避这暑气去了。
安丘城外的官道上，这个时节，应该是没有什么人的，城门口收税的几个小吏，也是懒洋洋的，只等日头落下，他们就收工了，进城的大都是在早上，到了下午时分，都是出城的多，即使有几个人进城，也收不到几个钱了。
一行官兵模样的的人，手里拿着刀枪，口中低声喊着号子着朝着城外小跑而去，一个小吏不经意的扫了这队伍几眼，懒洋洋的，不禁没有起身，连问的精神都没有。
“你说这些盐丁是不是疯了，这么大热天，稽查什么私盐，难道不知道就是卖私盐的也不会在这么大日头下做买卖啊！”抱着一支长矛，躲在城墙下阴凉处的一个小吏说道。
“你管这个干嘛，难道你妹夫是盐丁不成！”另外一个小吏哈哈一乐，“你别说，这些盐丁是不是傻的，虽说也是当差吃粮，居然上街还自个掏钱，咱们兄弟也学他们这样的话，恐怕每个月还倒从家里贴钱！”
“人家的饷钱丰厚啊，花几个小钱算什么！”这话中怎么也透着一股酸味：“要是老子有那么多饷钱，别说这点日头出来了，就是天上下刀子，老子也不含糊！”
“对了，老王，这些盐丁一趟一趟的，一上午都出去好几趟，他们这是干啥呢，咱们安丘城有这么多盐丁吗？”
“查私盐呗，还能干嘛，这些家伙这么搞，连累咱们收的税钱都少了许多，那些卖盐的，手笔可不小，大家都没少得好处，现在他们来了，这些卖盐的，都没影了。要是把老子逼急了，老子脱了这身衣服。也去投盐丁去，麻痹的，一个月一二两银子的饷钱，还每天好吃好喝的，比做这活计强多了！”
“真投？你舍得？”众人笑道，大家都是好不容易才钻营得这个生机，无缘无故谁舍得丢下。
“废话，你没看见今天都出城多少盐丁了吗？少说百来个了吧，安丘的盐丁，来的时候老子可数过，稀稀拉拉不倒五十人，还不是这最近招的，老子是没门路，有门路早去了！”
太阳就那么一动不动的吊在半空，仿佛定在空中不动了似的，这几个城门小吏，磨着嘴皮子，谁也没有注意到，城里几个差役模样的人走了出来。
大明的最基础行政机构是县，一般的情况下，一个县就只有知县，县丞和主薄三人是朝廷正式任命的，这才是官，那些衙役，文书之类的，则是由县里甚至是这三位自己掏腰包花钱请的，这称之为正吏，但是一个县，靠着这有限的资金，请的这些小吏，是远远管理不过来的，所以，这些小吏每个人都有几个帮闲之类的，正式靠着这些人，整个管理机构才会流畅的运转。
这走过来的几个差役，身着皂衣，正是正吏，比起这几个城门口的小吏，身份可是高多了，正吏可没人愿意做这守城门的事情，这些人中没准还有着这些小吏的正管。
果然，几个差役一走进，几个正在胡扯的城门吏，一眼就看见他们几个，立刻热情的招呼起来：“刘大人，您正是出城公干？”
“嗯，出去一趟，这里要这么多人干嘛，留一个人，其他的人跟我来，麻痹的，这么热的天气，也不安生，害的老子还要出城一趟！”那刘大人不是别人，正是县里的衙役班头刘勇，他一边摘下自己头上的帽子，扇着凉风，一边叨叨着。
几个城门吏靠了过来，其中一个讨好的问道：“什么事情，要劳动您大人亲自出马，城外的事情，当地的里正处理不过来的话，随便叫几个兄弟出去看看不就行了！”
“你知道个屁！”那刘勇笑骂了一句：“八里村来报官的那小子，吓得脸都白了，几条人命的大案子，老子不去，你去？”
“几条人命！？”那城门吏吐了吐舌头，“那得赶快去，要不，到了晚上，这尸首都得臭了，八里村那里的人不都是挺本分的吗，怎么一下折腾得动静这么大？”
“不关他们的事情，巡检司的盐丁干的，据说抓到一伙私盐贩子，动了家伙，一下就死了好几个，咱们过去，也就是应应景，走个过场，这天热的，唉！”
一行人，走走停停，足足走了快一个时辰，才到这八里村，这八里村距离安丘县城八里，因而得名，平日里众人也不是没来过这里，但是，这还没进村，才一到村口，就被眼前的情景吓了一跳。
村头那颗大歪脖槐树的下面，这个时节，应该的是一些纳凉避暑的女人们，在就是一些半大的孩子拖着鼻涕在那里嬉戏，但是此刻，这些应该看到的闲人，一个也没看见，大槐树下，却是一排门板，门板上，都是血肉模糊的尸首，尸首的脸上，大概是里正叫村民们用一些凉席盖住，倒也看不出面目来。
在尸首的不远处，一个愁眉苦脸的老头，坐在那里，尸首大约放在那里有一会儿了，已经有哪些嗡嗡叫的苍蝇在凉席上开始翻飞，这么热的天气，这情形竟然看得人有些阴森森的，一身凉意。
“老王头，这些就是私盐贩子？”刘勇走上前去对着那老头说道，他身后的人，互相看了几眼，也急忙跟上。
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