那些穷家子弟见刘季如此，都想起了自己的身世，于是放声大哭起来。刘季见众人痛哭，突然呵斥道：“我是在哭吗？我在发泄大丈夫之志！你们这些没出息的家伙，哭有什么用？”众人一听就停止了哭泣。樊哙大声道：“大哥真痛快，大丈夫就不应该受窝囊气。我在芒砀山已经啸聚了几百壮士，现在就去那里落草。我有九十斤重的大斧头，若是官府来就杀他个片甲不留，如此方为大丈夫！”刘季说好。周勃一听樊哙的话，就问：“你的斧头明明是九十斤，为什么只给我报了七十斤？”樊哙大笑道：“‘兵不厌诈。’我和你交手，觉得你那家伙事也并非七十斤？”刘季笑道：“原来你俩都有鬼？”夏侯婴也倏地起身道：“你俩休要称能，难当我就使不动大家伙吗？”
刘季大喜过望，说：“你们都是世上少有的猛士，眼下却无用武之地，倒霉的我们只能逃亡，我们先上芒砀落足，将来必有大显身手之时，到时我们重振乾坤，再造山河，如此才不负大丈夫之志！”樊哙也道：“大哥说的对，我听说‘楚虽三户，亡秦必楚。’将来说不定我们真会把嬴政的江山闹个底朝天！”刘季就惊讶地问：“此话从何而来？”樊哙就把他和曹参如何得宝的经过讲给大家听。刘季等人听了，感到非常惊讶。数十位壮士，还有一百多不愿意回家的穷家子弟，他们便义愤填膺，异口同声地说：“我等誓死跟随刘大人，决不背弃！”大家宏亮的声音已经惊得大地不得安宁，也打破了丰西泽永恒的寂静。众位英雄于是摔了酒坛，砸了枷板，就一齐向南进发。不过大家才走一会儿，忽然大风吹来，人们的酒兴发作了，于是东倒西歪地躺在路边睡起了大觉。刘季看见前面不远处有一块青石板，就摇摇晃晃地走过去爬上石板也躺下了。一会儿，就只有雷鸣般的打鼾声此起彼伏。
到了后半夜，明月渐渐西坠，东方已经出现了鱼肚白。这时有一个人从刘季的身边爬起来到前方去解手，忽然惊慌失措地跑回来摇醒刘季报告：“不好啦！刘大人！”刘季起身道：“何事如此惊慌？”那人连吓带惊，就上气不接下气地道：“大大大，大人，小的到前面解手，看见有一条大蟒蛇挡道，我们怕是过不去，赶快另选路径吧？”刘季一听，起身来嚷嚷道：“壮士走路，应该勇往直前，岂因虫蛇而改道？”那人吃惊道：“那蟒蛇非常庞大，不敢靠近啊！”刘季便轻蔑一笑，于是拔剑向前。那个胆小的人就紧跟在后面。
刘季来到前方大约几十米的路上，果然看见一棵大树下横卧着一条体形非常庞大的大蟒蛇，头和尾还埋在路边的草丛中，看身子足足有三四丈长，水缸般粗，相当的可怕。大蟒蛇还不时地摇头摆尾，鳞甲闪着幽光，看上去阴森恐怖极了。仔细一看，此孽畜的眼睛像个灯笼，大嘴巴还不时地将一根火苗般的长信子吐出来，好似喷着毒雾，大有吞吐天地的气势。刘季却毫不畏惧，几大步就跨上前去，来到大蟒蛇的身边。大蟒蛇似乎感觉到有人来了，就抬起脑袋，张开血盆大口回头朝刘季扑来。就在这千钧一发的时刻，刘季挥起赤霄宝剑，大吼一声，用力朝大蟒蛇一剑劈下，大蟒蛇顿时就变成了两段，蛇头从半空里突然掉了下来，就一动不动了。
刘季便一脚踢开了十四寸，从断开的地方跨了过去，不想黑血溅了一身，一股腥味喷得他酒也醒了。刘季回头看那蟒蛇时，因为身体庞大，忽然两腿发软，就瘫坐在了地上。刘季就赶紧叫过跟随他的这个人，道：“你给我听仔细喽：我们亡命天涯，人们对秦国还很惧怕。我现在杀了这条大蛇是有用意的，就是给大家壮胆。你现在趁人不注意时就故意走在后面，等我们在前方休息的时候，你便赶上来对大家如此这般的说。”刘季说着就凑到这人的耳朵边小声的叨咕了一番，然后继续道：“大家听了这话，一定会相信秦国要完蛋，楚国要兴起，这也验证了‘楚虽三户，亡秦必楚’的话。切记切记，一定要把话说圆满。”那人心领神会，连连点头。
这时樊哙等人已经听到了消息，都飞奔前来，他们看见眼前的情景，个个都惊得目瞪口呆。几个人就过去扶起刘季，惊叹道：“大哥真是神力非凡！莫非有天神相助？”刘季假装酒醉，什么也不知道。这时后边的人都陆陆续续地赶到了，一百多人看到眼前的场景，个个都觉得不可思议。
大家就围着蛇看了老半天，这时天已大亮，人们就扶着刘季向前方走去。刘季忽然发现身上有血，就惊问道：“这是怎么回事？我杀人了吗？”众人就把前面发生的事情告诉他。刘季却假装不信有斩蛇的事情。众人就更加疑惑了，就赶紧将刘季扶到沼泽边去冲洗血污。刘季一边冲洗一边道：“如果真是我斩杀了此蛇，那么就是此剑的功劳啊！”众人就问：“此剑可有来历？”刘季缓缓道：“是的，此剑大有来历啊！”众人就想问个究竟。
刘季就开始给大家讲述这把剑的来历，他说：“家父经常佩带一把刀游历丰、沛一带，一次偶遇山中有人在铸剑。家父就对铸剑师道：‘师傅是高人，必是造剑的能手啊？’铸剑师却道：‘不是这样，我纵使有欧冶子半的技艺，吴越地方的磨刀石，也终究只能锻造俗物，不会造出真正的好剑。’家父就问为何。铸剑师道：‘大凡天地之间，除非阴阳二气媾和，才能孕育出万物之灵，铸剑也是同样的道理。我只有雌剑之精，而无雄器之精相配，所以断难造出好剑来。’家父就把他所佩带的刀准备给铸剑师看，铸剑师笑道：“你不必解给我看，你那定是世间的俗物，没有多大用处。’家父就道：‘师傅说错了，这是在秦昭襄王之时，我曾在路上偶遇一个异人，将此刀交给我，说此刀不同寻常，是殷高宗武丁讨伐鬼方时所锻造的一把刀，其刃锐利难挡，不仅可以断玉削金，而且入水可诛蛟龙，下地能斩虎犀；什么魑魅魍魉，妖魔鬼怪，无不为其所断。你若将此刀传与后人，后代必将出人头地，若是将此宝贝再配一雌气之精，就能锻造出一把举世少有的宝贝来，谁若持此剑，后代必出大贵之人！我今日遇到师傅，难道真是神遇不成？’铸剑师不信，就亲自察看铭文刻字，看后果如父言，就大惊道：‘此宝贝果真是一件经世历久的雄器之精，若于我的雌气之精相融，定能锻造出一件世所罕见的宝贝来。’铸剑师就恳求家父一试，还说若果真能造出一件神器，就将此宝贝赠给家父，然后就可以召集星君辅佐（相传萧何乃白虎七宿之一的昴星人，曹参乃白虎七宿之一的参星人），还能歼灭三猾（秦二世胡亥、西楚霸王项羽、和他一块战斗又准备谋反的韩信等人），然后能定天下也！”家父思虑再三，就将所佩之刀投入火炉之中。果然炉火冲天而起，火焰涨天，遮云蔽日，天昏地暗。三日后果真就锻造出了这把新剑。铸剑师还说：‘新剑先要斩杀猪、牛、羊三牲，以血开封，再虔诚地祭祀天地日月精华，就可以施用了。’家父就拿此剑，就按照铸剑师说的一一照办。后来家父就将此剑赐给了我。赐剑当日，我便举剑对着太阳察看其锋芒光辉，忽见一道紫光直冲云霄，几乎将东南的天空都映红了一半。后来我才知道，那天正好是始皇帝西巡北地之时，他从崆峒山也看到了这片紫雾红光，有人说这叫云气。从此以后，始皇帝便开始出巡，听说他经常在勘察这股云气当年究竟出自何方？我便将此事压了下来，从不敢对人说起。今晚能斩杀此蛇，也真是超乎了我的能力和想象，莫非真有什么神力助我？”众人听了刘季的话，个个都惊目瞪口呆。
从此人们对刘季就更加崇拜，觉得他就是一个不同寻常的大人物。这把剑也因为斩蛇而扬名天下。前人有《斩蛇剑》一诗道：
秦氛炽天地，大泽蟠蜿蜒。
潜龙厄初九，鹿迹方茫然。
千里送徒人，三杯拂龙泉。
紫剑混赤精，红光吐青莲。
壮哉三尺锋，可以摧金天。
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