自己的心事从未对外人说起，不料被旧友，还是阉党的一语道破，不胜唏嘘。
原来高第到任后，自我感觉辽西走廊成了大明的鸡肋，耗费钱粮无数。又感受到来自后金的军事威胁——每天都收到发现后金哨探的消息。
再加上整个辽东大旱，庄稼颗粒无收。
这让高第产生误判，觉得与其耗费钱粮守辽西，不如花在加固山海关的城防上，敌人一来，御敌于关外多好啊。
于是，他上奏朝廷并获批准，将辽西走廊的一切拆除，值钱的东西带走，全部撤回到山海关内。
这个撤退命令十分突然，事前又没有开展周密的组织工作，因此在撤退途中，人马争先恐后，乱成一团，连平日屯积在各地的军粮也丢弃了。
老百姓更是平白无故地遭受逃亡的痛苦，在路上死亡的很多，到处听到悲惨凄苦的哭声。
撤退命令送到袁崇焕这里，袁崇焕当即表示：“我的官职是宁前道，就是死也要死在这里，绝不离开宁远城一步。”
高第不许，下令让袁崇焕即刻撤退。
袁崇焕在看到熊廷弼的首级后，心中坚定了一个想法：高经略，我！姓袁的要抗命不遵了。
随送首级的公公一道来宁远的阎鸣泰，一看城防布置，就知道老友的心思。
“你只管干，我会在背后支持你。但是为了让我在魏公公面前能为你说好话，你得给他修个生祠。”阎鸣泰道。
“好吧。”袁崇焕有些黯然地点点头。
事到如今，为了保住宁远城，袁崇焕只能违背本心一次。
阎鸣泰在得到袁崇焕选定的生祠地点后，便告辞返京。
魏忠贤得知袁崇焕这么识相，看在阎鸣泰的面子上，就没深究此事。
高第无奈，只好默许了袁崇焕抗命的行为。
但是，其他地方的撤退行动仍在进行。
这件事，直接引起了远在沈阳的努尔哈赤的注意。
沈阳，汗王宫。
“明廷果然不辜负本汗的期望，自毁长城。”
在得到相关情报后，努尔哈赤笑得嘴都合不拢：“明廷真是有钱啊，建了又拆，拆了又建，阔气！”
要知道，后金此时遭逢旱灾，连吃头牛都算得上大宴。
整个天命九年，后金几乎没有大的军事行动。
后金诸贝勒、将领们得知明廷主动放弃辽西走廊，也是乐不可支。这些土地，不用他们打就自动送上门来，不要白不要。
四贝勒黄台吉出列道：“父汗，明廷因党派争斗无暇顾及辽东，正是我们用兵的大好时机。儿臣以为，应该迅速夺下整个辽西，作为进军中原的跳板。”
“八弟，你这话太大了吧。”
莽古尔泰站了出来，“咱们上次吃过亏，还要再吃一次？占了辽西，西面要面对关内明军的袭扰，北面要面对蒙古的侵扰，南面更有杨承应。”
“此一时彼一时，上次咱们吃亏是因为经验不足。”
黄台吉不紧不慢地陈述意见：“如今，我们只需要夺取锦州、宁远等地，再看情况进攻辽西。特别是宁远，明军留有一小股部队，不知道目的是什么。
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