崇祯听了，心里莫名起了共情。
末代大汗在旧臣眼中，就是一个碍事的家伙。
一想到这个，崇祯心头一冷，总觉得这事和自己有关。
曹化淳趁着崇祯心神混乱，赶忙道：「奴婢还得知一件事，事情真假还需查证。」
「你说。」
「奴婢初步侦查得知，张溥在离京南下前曾赴陈名夏、吴昌时的饯别宴。张溥吃了酒，在通州登船，次日便坠河而亡。」
「你对此事有几成把握？」
「八成。」
「哦，为什么？」
「吴昌时与周延儒关系紧密，周延儒又和张溥不对付。陛下可以想一想，推荐前往辽东打探情报的人选，为什么是陈名夏而不是威望更高的张溥。」
「确有几分道理。」崇祯一挥手，「你下去吧。」
曹化淳刚一退下，崇祯就把桌子一拍，气愤不已。
在他看来，周延儒这个「能臣」真蠢。正值国家多事之秋，却干出瓜田李下的卑劣之事，引发江南文人士子的离心。
「传周延儒到文华殿见朕。」
崇祯心里已有了主意，只看周延儒如何应对，再做计较。
周延儒早知道孙诚的事，又听内监传旨召他进宫，心里开始盘算该如何应对。
首先，他不能把此事推给卢象升。
卢象升是奉旨办事，就算出了小小的纰漏，也不能指责这件事办错了。
其次不能推给温体仁，那会让皇帝轻视他，毕竟死者为大。
这样一想，那不就要他背这口锅。
他可不背锅。
将来言官以「有损圣上威名」弹劾他，他八成要糟。
在崇祯面前，周延儒一声不吭。
无论崇祯问什么，他都只回答「伏请陛下乾纲独断，臣周延儒奉旨办事。」
崇祯一连问三遍如何处置孙诚，周延儒都如此回答。
这可把崇祯气炸了，「好你个周延儒刚担任首辅几日，就在朕面前充哑巴。我看你还是回家去，不要干这个首辅。」
周延儒不知道崇祯说的是气话，还是真话，低着头不敢回答。
回家？我才不，首辅的位子还没坐热呢。
崇祯或许是觉得这样把人赶回去，的确不妥，就让周延儒下去。
周延儒十分害怕，回到家后，反复琢磨，觉得不能坐以待毙。
于是乎，他干了一件日后追悔莫及的事情：
他派人行贿周皇后的父亲、当朝国丈周奎十万两，求他在太子面前美言几句，并请太子在皇帝面前也替他说上几句好话。
年少的太子朱慈烺，在一群宫女内监的簇拥下来到了乾清宫。
他向父皇叩头问安之后，站在崇祯身侧。
崇祯柔声问道：「近日学习如何？」
「周先生教儿诗、书、礼、乐，儿臣体会颇多。周先生不愧是状元宰相，父皇得力的臣子。」
朱慈烺哪懂这么复杂的话，其实都是周奎教的。
崇祯一听，立刻明白了。
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