郑恒舟问起客婉清，丐帮弟子唯唯诺诺，不敢回答。
郑恒舟再三逼问，丐帮众人才据实以告。
原来客婉清昨日跟踪郑恒舟他们离去，就此音讯全失。
丐帮弟子已经发下号令，竭力找寻客婉清与黑龙门的黑衣人，但是两天过去，还是一点消息也没有。
郑恒舟心急如焚，便要出门寻找。
正好此时范世豪赶回总舵，这才劝住了他。范世豪让郑恒舟描述蒲察泰的长相，找人画了画像，连带客婉清的画像也一并画了，派人送往各分舵，倾尽丐帮之力，一定要找到他们。
郑恒舟代传龙帮主遗命，由范世豪接任丐帮帮主之位。接着便留在丐帮总舵，一面等待客婉清消息，一面传授范世豪六招降龙神掌。
范世豪记心没有郑恒舟好，演练招式的时候总请郑恒舟在旁提点，有时也和他一起切搓。
范世豪跟随龙有功办事多年，熟知他的心意，有心趁学招之时将降龙神掌通通传给郑恒舟。
郑恒舟谨遵龙有功遗命，代传的那六掌降龙神掌，他是肯学的。但是范世豪想将自己原先就会的五招降龙神掌也传给他，他就坚决不学了。他总说自己并非丐帮中人，学了六招掌法已经太过，绝不能将丐帮绝学通通学去。
其实他心里明白，自己一旦学全降龙神掌，从此便跟丐帮再也脱不了干系。他答应龙有功要看顾丐帮，心里也打定主意要这么做，不过他没打算将整个丐帮的担子扛在肩上。
如此过了月余，郑、范两人的六招降龙神掌都已练出心得。那降龙神掌果然是越打越强，内力也越来越刚猛，进境比练劲苍诀还快。
这日他与范世豪拆招练功，突然感到心浮气躁，一掌打偏过去，震得一棵大榕树剧烈颤抖，洒下大片树叶。范世豪双掌一翻，带动两团树叶散向两旁，跟着拍拍手掌，走到郑恒舟面前。
“少侠心浮气躁，还在担心客姑娘？”
郑恒舟点头：“转眼一个半月都要过去了，仍然没有客姑娘的消息。我实在有些担心……”
范世豪道：“今日该有武昌、凤阳及长沙三府的分舵回报，不如咱们去正厅等待消息。”
两人到得正厅，在堂前坐下，帮众随即送上茶来。
这些日子，应天府的丐帮弟子对待郑恒舟亦十分亲热，说话时恭恭敬敬，礼数周到，严然将他当作帮中长老对待。
郑恒舟每回来到正厅听取丐帮议事，总觉得坐立难安。
然而为了抢先得到客婉清的消息，他还是经常上堂旁听。
这一个月下来，丐帮各分舵传回消息，尽是东厂又拿了哪些官员、哪些书院遭受焚毁，说起江湖事务，多半也是武林人士对付东厂的事迹。
左光斗等东林六君子已遭刑部处决，由魏忠贤亲自监斩。阉党伪造的东林党点将录中所点的一百零八名东林党人大半被捕入狱，少部份人在武林人士的掩护下远走避祸。阉党中人纷纷掌管六部，占了权位。就连镇守山海关的袁崇焕大将军都差点遭受撤换。总算边疆战事吃紧，皇帝不愿阵前换将，这才保住一员大将。
武林各派掀起不平声浪，年轻一辈开始提议私下处决阉党官员，不过老成持重的长辈多半认为不该直接干涉朝政。三月武昌府英雄大会，此事多半会成为议事焦点。
今日应天府帮众回报，说起东厂近日将要押解陪都官员前往燕京受审，娥眉派清照师太正在南京连络武林人士，打算联手劫囚。
丐帮近日在应天府折损不少高手，前帮主又逝世不久，范世豪原想低调一段日子，等到武林大会过后再做打算。然而当此多事之秋，想要关起门来守丧也不容易。范世豪广纳建言，帮众议论纷纷。
郑恒舟知道范世豪讲到最后又会来问他意见，心想还是先退为妙。正要找个因头离开正厅，厅外突然跑进来一名帮众，大声说道：“啓禀帮主，武昌府分舵弟子回报发现黑龙门蒲察泰的行踪。”
郑恒舟倏地起身。范世豪也连忙说道：“快叫他进来。”
武昌府分舵弟子随即入厅。
蒲察泰于二月初抵达武昌府，立时便让丐帮弟子盯上，不过没有客婉清的踪迹。
他住在客栈里，深居简出，没有与人接触，看不出是何企图。丐帮两度派人溜入客栈打探，都让他察觉。第二回进去的人还给打成重伤。之后蒲察泰换间客栈投宿，丐帮便没有派人再探。
郑恒舟立刻告别范世豪，与武昌分舵的弟子一同赶往武昌府。
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