“你是朝廷中人?”水中月诧然道。他早猜到冷如霜身世不凡,但以为只是武林世家,亦或富贵人家,万万没料到她是朝廷高官之女。
冷如霜纤手一震,娇躯微颤,轻瞥水中月一眼,“莫非你讨厌朝廷?”
水中月瞧她反应宛若惊弓之鸟,一时间生出怜惜之心,缓颊道:“不,我只是稍稍讶异,你可别放在心上。”听到此话,冷如霜轻轻点头,绷紧的脸颊舒缓不少。她沉吟半晌,俯首沉思一会,慎重地说,“倘若此人并非因我爹迁怒于我,又依你所言乃青城县有权势之人,兴许我有头绪了。”
“此人是谁?”水中月问。
“提到青城县最具势力之人,必会想到青城四公子。”冷如霜正色道:“根据坊间流传的消息,这四人平日游手好闲,流连青楼,视女人如无物,品行不彰。”
“我没听过青城四公子,他们是谁?”水中月扬起眉毛。
“你与银冠侯老前辈隐居山林,潜心修武,自是不了解江湖之事。”冷如霜气定神闲,继续说下去,“这四人均出生武林世家,撇开人品不谈,单就武学成就,他们四人在江湖中已有一席之地,可谓青年一辈的佼佼者。”
不等水中月问话,冷如霜盈盈起身,腰间绸带绶环垂下。她娉婷转身,缎裙裹着丰满的臀股,腰枝款摆之间摇曳生姿,美丽背影引人遐想。冷如霜走到柚木柜旁,伸出春藕玉臂取下卷宗,翻开几页后,她小心翼翼地取出四张短笺,折返回来。它敛目垂颈,洁白玉手犹如迎风蝴蝶一般,轻轻地将短笺递给水中月。
水中月被冷如霜一举一动深深吸引,一时呆住,竟忘了伸手接笺。待到冷如霜凝视片晌,他这才回过神来,干咳几声,掩饰心虚。他低头阅览短笺,笺上字迹清逸秀丽,透出淡淡薄荷香。
第一张笺上写道:“青城四公子之首北辰鹰,北辰镖局少主,逞凶斗狠,擅朴刀。北辰镖局明为走镖,实为买凶,长期与当地官府勾结,私下行凶杀害江湖中人,替官府除去眼中钉,侠客嗤之以鼻。”
第二张笺上写道:“青城四公子之一南宫枭,巨鲸帮少主,好大喜功,擅马刀。巨鲸帮明为跑船,实为走私,长期与当地官府勾结,海上劫掠,拐卖人口无所不有,船民闻风丧胆。”
第三张笺上写道:“青城四公子之一西门雀,醉香楼少主,心胸狭窄,擅飞刀。醉香楼明为酒馆,实为青楼。长期与当地官府勾结,逼良为娼,诱骗无知少女供人淫乐,妇女惶惶不安。”
第四张笺上写道:“青城四公子之末东方鸦,东方钱庄少主,财大气粗,擅蝴蝶双刀。钱庄明为兑币,实为讨债。长期与当地官府勾结,高利借贷逼人为奴,伪造文书侵地占屋,农民苦不堪言。”
水中月逐一审阅后,开口询问,“情报可靠吗?”
冷如霜淡然道:“金刀卫负责调查逆反罪证、拘捕贪官污吏和押送朝廷钦犯,情报网遍布大江南北,家父既是金刀卫副指挥使,此情报自是不假。”
“你说这些人是武林世家,除了镖局和帮派,另两人如何与武林挂勾?”水中月不解地问。
冷如霜语带轻蔑地说,“这两人父辈均为武林高手,祖上几代是有名侠士,家族因厌倦打杀退隐江湖,分别开设酒楼和钱庄,本想借此安居乐业,孰料后代之人心怀不轨,如今变本加厉,官商勾结,令人唏嘘不已。”
水中月眉头轻蹙,摇头道:“若按这上面所述,他们委实很可能是主谋,但他们共有四人,此刻线索太少,无从查证究竟是何人所为。”
冷如霜仔细端倪水中月,美目闪动异采,忍不住发出银铃笑声。片晌之后,她恢复清冷自若的模样儿,气定神闲道:“我待上几天后便会离去,但求这段时间安然无事便行。”
“原来如此!”水中月拊掌。冷如霜长睫轻轻垂掩,秋波柔软似水,横了水中月一眼,柔声说,“糕点多吃无妨,茶喝多了难以入眠。”
“我明白了。”水中月明白这是逐客令,点了点头,蓦地起身。冷如霜端坐在卧榻上,凝视水中月离去的颀长身影,虎姿荡漾于胸,久久未散。她余光窥向帐外,确认水中月返回扁舟,这才提起青铜烛灯,莲步轻移,返回寝室。
夜半时分,江面水波粼粼,乌云悄然而至,掩却大半星光。陡然间,风势忽强,漫天大雪,卷天盖地,立时充满肃杀诡谲之意。
小舟篷舱里,水中月闭目养神,双脚交叉,双手叠放,呈打坐之姿。在银冠侯谆谆教导之下,他自行参透出水镜诀。此功法初见平庸,但求心如明镜,似若止水,静心凝神,五感升华,能人所不及之处。
练至炉火纯青,全身筋骨放松,十二周天运转,阖眼行吐吶之法便可回复精力,普通人睡眠若为四时辰,水中月便是二时辰。水镜诀非毫无缺陷,世人均知内功择一修习方至大成,各家内功心法彼此矛盾,同时双修,恐使真气混乱,相互排斥,难为其所用。
水中月选择水镜诀,意味舍弃更多可能性,但他不后悔。他勤修苦练,内功早已大成,浑厚扎实,兼之天赋异禀,运行水镜诀,灵台清明,体内真气源源不绝,彷彿无垠大海,取之不尽,用之不竭。
便在水中月运功之际,狂风袭来,他本不在意,但两股杀气涌现,令他不得不睁开双眼。他眼观鼻,鼻观心,运气丹田,功聚全身,使出水镜诀的“以刀为镜”,五感骤升,不一会儿便查出气息来自冷香舫水下十丈。
水中月暗忖道,此二人在寒江之下游动自如,忍人所不能,武功必不可小觑。方圆百尺,江上仅有冷香舫一艘船,对方来意明显不过。
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