赵简和兰媚儿到达下马关城的第二天一早，赵简就让手下到城内的几个情报点上去探听情况，这些情报站点是在宇文王撤离下马关城时，就安排好了的。
择木错则到城内的几个王公贵族，巨商大贾的府邸去拜访，这些人以前都跟宇文王十分地交好，也是土番内部的主要反战派。
兰媚儿没有特别的任务，在客栈待命，但她却闲不住，就拉着侍女小青出门到街上闲逛。
下马关城内此时热闹异常，街上熙熙攘攘，人来人往，都穿着新衣，脸上喜气洋洋，沿街摊贩，拼命吆喝，杂耍艺人，卖力揽客，处处洋溢着一种节日的气氛。
兰媚儿正觉得有些奇怪，侍女小青告诉她说：“对了，今天是土番的开斋节啊，难怪这么热闹呢。”然后她将开斋节的情况给兰媚儿大概讲了一下，说：“兰小姐运气真好，头一次到土番来就遇上这样重大的节日。”
兰媚儿心里没好气地想，这哪里是什么土番国，明明是我中原领域，但又被眼前这花花绿绿的异域风情所吸引，觉得这里确实不像是汉人的地界。其实她不知道，在宇文王统治时期，下马关城就是个开放的城市，西北域的各民族都在这里有贸易往来，各种文化在这里交流共存，已经形成一个多民族大杂烩寄居之地了。
兰媚儿被街上琳琅满目的各种商品所吸引，都觉得眼睛不够用了。这时，一阵欢呼叫好声吸引了她的注意，抬头看去，前面街角处围着一圈人，都踮着脚，伸着脖子围观着什么。
兰媚儿很好奇地走过去，站在人群外面往里看，只见圈里冒出两个大头人偶，一蹦一跳的，还不停的挥着手，不知在做啥。
小青走上前去对着人群喊了几句，人们回头看见一个衣着华丽的贵族小姐，便纷纷退让，给兰媚儿让了一条道出来，兰媚儿和小青就走进了人圈子里。
原来里面正在表演的是两个人踩着高跷，身上披一件大大的蓑衣，比常人高出一倍来，头上戴着一个假人头，人头被画得面目狰狞的样子，很是可怕。在两人的大脑袋上还缀着很多长长的布条子，象是长发一般，随着他们的跳动，在脑门前晃来晃去的很是滑稽。
有个土番艺人大声地喊着什么，两个大头人，蹦到了一起，伸手做打斗状，一个人用拳头打了另一个的头，另一个又用手掌扇了对方一巴掌，两人又伸出手薅住了对方头上的布条子，一边转着圈，一边嚎叫着。
围观的观众们哈哈大笑着，有的叫着好，有的跟着大头人一起嚎叫着。
兰媚儿一时没看懂这是个什么表演，这时，小青靠近她说到：“那个人说这是大脚怪的表演。他说王宫抓住了好多的大脚怪，将在后天的会礼盛典上，让它们表演角斗，相互撕杀。这两个踩高跷的人就是在模仿大脚怪角斗的样子呢。”
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