玛莎是个孤儿，在玛莎很小的时候，她被父母给抛弃了，当然老玛莎也不确定她是不是父母抛弃，反正老玛莎捡到她的时候，玛莎就是一个人。
当时一群拾荒者围在她的身边，老玛莎在吵杂的交流声中得知有个瘦弱的婴儿，身上包裹着他们绝对买不起的布匹，可却没有人愿意接触她，因为密密麻麻的红疹长在她的身上，让贫穷到无钱看病的他们畏惧。
可老玛莎不害怕，她推开围观的人群将她带到了相识的流浪医生那里。
经过一阵口舌和金钱的请求下，哈维大夫才敢去检查女孩，经过判断她应该是生了麻病所以被父母抛弃。
麻病这种病虽然没有传染性，但是麻病会让人的语言能力还有思维能力变差，并且这还不算是最为可怕的，它到孩子长大后症状会逐渐加剧，思维痴呆、身体畸形、交流障碍的情况会越来越严重。
然后哈维大夫就听到老玛莎想要收养这个孩子，拿钱办事的他虽然没有开口反对，但也是心中不抱希望，只是出于对老主顾的照顾，提供了一个成功率极低的方法给她。
幸运的是，玛莎活下来了，长大之后就在老玛莎开的餐厅里干打起下手，她不能讲话（因为发烧喉咙被烧坏了）脑子也有一点反应迟钝，但是餐厅的大家都很喜欢她，这个被老玛莎取名为玛莎的孩子可爱善良，丝毫没有因为自己被父母抛弃而自怨自艾反而积极乐观地影响着周围的人。
好景不长，当玛莎二十一岁的时候老玛莎去世了，餐厅里的大家和一些受她帮助过的人都自发前来举行了葬礼，
可是在老玛莎去世没多久之后，老虎帕克就带人抢走了老玛莎餐厅，因为汤姆和汤米两兄弟下肢瘫痪的原因，老虎帕克格外大方的让他们两个留在了餐厅收钱，也是因此打算让外人看看她老虎帕克的威风和大度。但是其他的人都被赶了出来，没了立身之所的大家在贫民区里只能干干杂活每天租住在别人房间里。
又过了一年，就当玛莎过生日的时候，贫困潦倒的她记起了小时候“母亲”总是会给她一个带些甜味的糕点，不贵，但也是个美好的回忆。
勾起惆怅的她便想要去那堆积垃圾的废水街看看，有没有人售卖翻找出来的面点残渣。
然后玛莎就在街边的角落里发现了一个小女孩，那时候的她倒在一堆腐烂的淤泥之中，瑟瑟发抖在寒风之中，就只有一团由碎布条组成的红衣挂在身上。
玛莎做出了和老玛莎一样的动作，没有思考的过程，当即把她抱了出来，用手笨拙地擦拭孩童脸上的污秽，并把自己那薄衣脱下罩在她的身上。
幸好当时玛莎就住在脏水街上面，那里有废弃的货运动力列车厢，在这种大硬木箱子里可以躲避风雨，很多走投无路的人都会选择在这个由秩序联合会搭建临时避难箱里过冬。
玛莎把她抱回了自己住的箱子，用着她储备的食物救活了女孩。
因为玛莎的麻病并没有被完全治好，她能够发声，但只能发出谈吐不清的几个音节，所以女孩就被她称为了阿雅（啊吖）。
之后收养了阿雅的玛莎，手头就显得更加捉襟见肘，她必须找到两个人的食物才能维持每天的开销，可年幼的阿雅离不开人，就只能带着她一同前往各地打工。
这样的生活又过了四五年，玛莎学会了缝制玩偶和手工艺品，阿雅长成了一个调皮可爱的小姑娘。
日子虽然贫苦，在乐观的玛莎看来，阿雅能够健康快乐的长大便是幸福的，况且她还能够时不时受到过往家人的帮助，比起其他的邻居来说已经算是不错了。
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