群山环抱，翠湖如镜。</p>
淅沥两天的雨停了，仙灵村正要从晨雾中醒来。</p>
朱氏天不亮就起床，身边的男人还鼾声如雷。</p>
四下里安安静静，她拎着木桶去湖边去打水。仙灵湖今天也是波澜不兴，岸边的野草丛中，山桃草羞答答地开着粉白的小花。水天之间白雾缭绕，将这湖景衬得仿佛仙境。</p>
朱氏发了会儿呆，直到近处的湖面冒出一连串气泡，她才抓起水桶，步履蹒跚往回走。</p>
如果其他村妇在这里，八成又要笑她力气太小，木桶只满八分。</p>
路过仙灵祠，她偶尔往里头望了一眼，脚步就停了。</p>
仙灵祠是整个仙灵村最精美的建筑，白墙青瓦，砖墙砌得整整齐齐，瓦片还是从外头特地运进来的，雨水一浇洗就锃亮锃亮。</p>
无论什么时候，仙灵祠里只供两个牌位。但她现在看到，其中一个牌位断了。</p>
断成上下两截，上半截掉在供桌上。</p>
兴许是哪个孩子恶作剧。朱氏没有靠近细看，拎着水桶走了。</p>
回到家中，她赶紧起灶烧水、揉面烙饼，又到屋后的圈里去喂鸡、喂猪。</p>
然后，两个孩子醒了。</p>
娃娃还小，一个两岁，一个四岁，穿衣、穿鞋、洗脸，都得由她包办。</p>
孩子一哭，公婆也醒了，揉着眼睛走出来，喊她快点弄饭。</p>
她把咸鱼酱菜、烙饼和杂粮粥端上桌，再打一盆温水进里屋，把男人唤醒： “天亮了，爹说今天要收最后一茬麦子。”</p>
男人咕哝两声，很不高兴，又磨蹭了一刻多钟才起床。</p>
等把爷俩送走，朱氏才透了口气，倚着门边坐了下来。</p>
婆婆走过来，丢给她两件衣服： “别偷懒，补好。”</p>
孩子在边上玩耍，她缝补第二件衣服时，村子里突然喧哗。</p>
朱氏也没理会，然而过不多时，找上门来，不由分说将她拖走。</p>
婆婆吓坏，追过去一看，几名村民将儿媳扔在仙灵祠前，村长脸色铁青，指着祠堂里的牌位问她： “是不是你干的？”</p>
“干什么？”朱氏茫然， “我什么也没干。”</p>
“是不是你折的？牌位昨晚还是好的。”</p>
“跟我没关系。”朱氏抗声， “说不定是村里小孩干的。”</p>
“老七。”</p>
村长一喊，边上就有个瘦小男子站了出来： “今天早晨，我只看到朱氏从祠前走过。”</p>
朱氏冷冷道： “你也在这里，说不定是你折的。”</p>
老七扇了她一记耳光。</p>
村长道： “等你当家的回来，我们要一个公道。”</p>
说罢，两个村民把她关进祠堂里。</p>
婆婆在外头骂她惹事，很快也走了。</p>
这天傍晚，外出耕作的农人归来，居然还有一支商队与他们同行。</p>
这支商队约莫三四十人，赶着十辆大车。村里的孩子上去讨糖吃，对方两手一摊，没有。</p>
村长迎上前去，对方首领一抬手就是好几锭十两大银： “我们今晚想在这里借宿，明天一大早就启程。”</p>
这男子人高马大，声音粗洪。朱氏透过祠堂的空格砖看着他，总觉得他跟身上的绸衣很不搭。</p>
村长心里原本也犯嘀咕，一看大银就踏实了。对方有钱，还能贪图他们什么？</p>
于是商队安顿下来，分散到各家去借宿。</p>
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