“过儿哥，那武昌之败是否也另有内情？”
李自成听李过讲了袁宗第的事后，想到白旺手下有六七万人，竟被一个名不见经传的左羡梅击溃，心中疑惑难解，便又向李过问道。
李过摇了摇头，道：“由于袁宗第的军队已远离武昌，来人对此并不清楚，只是听说击败白旺的并非左羡梅，而是一个叫作沈云英的女子。”
“沈云英？可是那个束发披甲，仅率十余骑，闯入张献忠大营夺回父尸的沈云英？”
李自成闻言，有些惊讶地追问道。
李过点了点头，道：“据来人的说法，应该就是沈至绪之女沈云英。”
李自成有些疑惑地道：“沈云英解道州之危后，崇祯已加封她为游击将军，明令她坐父营，率父旧部守卫道州。”
“那她现在应该在道州才对，而且朕从未听说左良玉与她有旧，加之道州与武昌相距一千多里，她怎的会突然出现在武昌，还帮左羡梅击溃了白旺？”
李过想了想，道：“此事我也不太清楚，不过我听来人说左良玉之女十分聪慧，虽不到二十，却长袖善舞，极能笼络人心。”
“左良玉的不少谋士都是左羡梅招募的，会不会沈云英也是她请来的？”
李自成摇头道：“这不太可能，要知沈云英并非闲云野鹤，是有官职在身的人，若非奉命必不敢擅离职守。”
“何况纵使她善战，武昌城中最多也就只有一两万人，她又如何能击溃白旺的大军，除非武昌城中另有精锐！”
李过闻言，沉声道：“我曾也有此怀疑，不过来人十分肯定地告诉我，武昌城内当时确实只有两万人。”
“白旺之所以会战败，好似因他分兵攻打武昌九门，由于久攻不下，挫了锐气，才被沈云英趁势击溃。”
李自成皱眉道：“若武昌只有两万人，白旺此举并无不妥之处，朕倒是有些奇怪，沈云英是如何守住这九门的。”
李过心中也有疑惑，应和道：“我对此也有些不解，所以已经派人去查探，相信不久就会有消息传来。”
他话音才落下，就有一个亲卫走了进来，恭敬地递上一封密信。
李过接过密信，刚要递给李自成，却听到李自成的声音道：“过儿哥，你看便是了！”
李过闻言，心中又是一暖，随即有些颤抖地将信打开。
“枣儿哥，原来守城的并非沈云英，而是江阴一个叫阎应元的典史，而且堵胤锡也悄悄赶到了武昌！”
李过看完信后，有些惊讶地对李自成道。
李自成闻言，从李过手中拿过信看了看，才点头道：“这就是了，堵胤锡官虽不大，却以知兵闻名，而且他一直在湖广一带当官，对那里的情况十分熟悉。”
“朕听闻他新任长沙监军，沈云英或许就是因他而来，只是那阎应元区区一个典史，竟能用两万人守住武昌九门，倒也是个人才！”
李过附和道：“对啊，此人以前从未听说，按信中所述，他好似京城人，崇祯十四年，才到江阴担任典史 。”
“刚上任时曾打败过海寇顾三麻子，之后再未听说过他有何战绩，没想到他这样一个不入流的小吏，竟有这般能耐，真是应了左思那句‘何世无奇......奇......’”
“何世无奇才，遗之在草泽！”
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