见到渡鸦参谋团的团长时，此人已与分别前大不相同，唯一鲜明的还是那支金属手臂。
“你知道多少，尤利尔？”汉迪·恩斯潘开门见山地逼问。“那亡灵告诉你的，呃？”
“你们有过合作。”学徒说，他意识到自己的语气非常肯定。
独臂微笑。“某些时候，站在同胞的立场上，我们利益一致。不过连你这外乡人也看得出来，或许我还是有些操之过急了。”
原来真是这样。尤利尔听闻拜恩的内乱后，便发觉其中的诸多疑团。守夜人的及时回返，渡鸦团大张旗鼓的动乱，还有大小家族的突然逼宫……与之相比，商人公会的背信弃义反倒是意料之中了。
然而贝卢果·维维奇是如何得到消息的？妙手团？汉迪决定强闯守夜人总部时，只把打算告知了心腹。就算真被人探听，走露风声，贝卢果也不该转头选择布伦肯和渔夫作新伙伴。维维奇庄园的乱子由矩梯引发，拜恩的“贵族”将其视作退路，若说他们图谋矩梯还差不多，怎么会把消息告诉维维奇家族呢？
“贝卢果和约利扎伯走的很近。”恩斯潘告诉他，“后者曾是拜恩总管，权高位重，仅次于领主。不过嘛，水银领主被迫放弃领地后，他的地位也一落千丈。这下，人们都看出他是拉梅塔的人了。”
尤利尔虽然怜悯无名者，却对“水银领主”拉梅塔没有好感。这女人完全是疯子，整日策划着毫无人性的毁灭计划，活得像个仇恨集合体。他不能理解她的行为。
想不到她也掺和在里边。“这位前任总管有何异动？”
“他投靠了不死者领主，把前主子的秘密倾囊相告，最终在短短数日官复原职。”
尤利尔不禁眨眼：“据我所知，水银领主失踪了？”拉梅塔那种人，是决不可能任由背叛者活得滋润的。
“她活着。”恩斯潘澹澹地说，“但要我们再把她视作同僚，压根不可能。这女人自以为是又情绪多变，最致命的一点是，她连敌我都搞不清楚。我们与她不算一路人。”
拉梅塔丢掉了“领地”，于是在结社中失去了相应权力。相当于官员倒台。尤利尔心想。难怪她的手下也弃她而去，另谋前程。不过这个约利扎伯动作如此之快，而且竟能复职……他不敢肯定此人的忠诚。
这些事都无需高塔信使担心。“我要离开拜恩。”
“现在可不是原来的价码。”渡鸦团首领提醒他。
“我知道你与法夫坦纳的‘深狱领主’有关联。”
“怎么证明呢？”
“我听说神秘领域有位着名的探险家，人称‘义手’辛厄。那其实是你的名字。真正的深狱领主需要你的身份，于是你来到拜恩，成为渡鸦团的独臂。”
“这世上的残废可不止我们两个，大人。”
“先前奥格勒瑟尔被攻陷的逃亡潮中，有一人逆行回去。那座城想来就在在法夫坦纳，是深狱领主的领地。乘客报表上，此人名为‘卡尔纳·马林’。这意味着他要么是位富豪，一次性支付了全程矩梯的价钱，要么一分钱没花。”尤利尔停顿片刻，“由渡鸦团承担相应的开销。”
“这样的人的确不多。”
“拜恩没有叫卡尔纳·马林的富豪。至于其他前往陷落区的乘客：独自出行的守夜人，领路人，甚至到前线的复仇者，都有可能。但不幸我比较关注冒险者的消息，知晓诺克斯有位着名的探险家，‘义手’辛厄，他的经历奇绝丰富，地位更是非凡，是一位雾精灵伯爵的好友，能够接触许多隐秘。最重要的是，他有一只义手。”
短暂的沉默后，“汉迪”低头去瞧自己的金属右臂。它发出轻微的摩擦声，指节握紧又舒展。“这都不是决定性的证据，然而一旦人们产生怀疑，证据根本不重要。”
尤利尔静静地看着他。
“你说得对，我才是辛厄。恩斯潘是我的同乡，我的上司。我们曾是儿时玩伴，他无比了解我，才能用魔法改头换面，变成我的样子。”
“你也了解他？”
“我们师出同门，职业道路也相同。”汉迪，或者说，“义手”辛厄告诉他，“一种适合隐藏的职业。夜莺的职业。”
但“夜莺”本身不是神秘职业，只不过是人们对间谍、骗子、杀手刺客的统称。尤利尔见过最可怕的刺客，名为施蒂克斯。此人能消除存在感，变成任何人的模样，甚至替代目标的命运轨迹。若不是“七圣经”拥有互相感应的特质，连黑骑士也拿他没办法。
但当学徒把在王宫遭遇的“人皮刺客”告知辛厄时，后者只是微笑。“那不是最可怕的刺客，尤利尔。我想是神秘物品的功劳。在夜莺之间，传言有一件非同寻常的宝物，能教任何人失去戒心，瞧不见佩戴者。我们管它叫‘夜莺之盔’或‘夜莺之王’。”
“能把活人变成一张皮？”
“不。夜莺之王本是一套盔甲，拥有无与伦比的隐匿能力。然而在先民时期，旧帝国的贵族忌惮它的力量，派人搜集了整套盔甲，重铸成骑士铠，教这套宝物失去了神秘特性。只有头盔幸免于难。”
尤利尔对这故事大感兴趣。
“自那以后，‘夜莺之王’剩下的头盔就变成了空境的神秘物品，唯有高等神秘才能驱使。且为了达成原本的效果，使用它的人还要付出很大代价。”
学徒对神秘物品的代价可不陌生。“是什么？”
“就我所知，使用者需要让它变得完整，否则它不会工作。”
完整。尤利尔不禁思忖。夜莺之盔已被熔炼重铸，如何能恢复完整？想来不会是找到失去了神秘力量的盔甲。说到底，那只是些钢铁材料。
他仿佛看到泽佩·布伦肯的人皮在火中蜷曲。“不会是……？”
“人皮。没错。就是这样。甚至不仅如此！一旦某人戴上头盔，便终生不能摘下。”
“它要主人的皮。”
“‘夜莺之王’。何等赞誉。然而这头衔不属于任何人，而是指宝物本身。或许只有头盔和佩戴者组合起来，才能恢复原本的王者风采。”辛厄说，“戴上铁盔，就能成为不存在之人，到死才能取下。”
尤利尔打个冷战。“我可不喜欢这东西。”他表示。
“只有最追求刺客极致的人，和走投无路的家伙才会使用它。”辛厄也同意，“说到底，夜莺之盔只有一件，打造它的技艺业已失传，寻常夜莺——像我这样的，只需要隐藏身份的人——有更多选择。”
“你的职业是什么？园丁？”
“塑造师。我想你没听说过。”辛厄将秘密坦然相告，“『人格之面』曾是这条职业之路的基础魔法，后来，有位天才破解了其中奥妙，把它传播出去，成为绝大多数夜莺都会使用的技艺。不过嘛，没有对应的职业搭配，他们的变化远不如我完美。这门技艺需要同职业的神秘生物配合。两个人。两个人才是关键。”
“你们交换了身份。”
“就是这样。”辛厄告诉他，“恩斯潘想要接管我的身份，用魔法模彷外貌，然而人的记忆并不全在火种之中，躯体也储存着部分。变化身躯时，他会接触到这部分记忆，从而产生混淆。对寻常夜莺来说，这只是暂时的麻烦，但无名者领主必须长时间、彻底地隐藏，否则将有灭顶之灾。”
“你们的职业能解决这个问题？”尤利尔打量他，若有所思。
“你看出来了。如今这副模样不是我的。”
“他……剥离了一部分的自我，由你来储存。”
“他与躯体有关的记忆都在我这。”辛厄轻声说，“连结社领主也不知晓，辛厄或恩斯潘并非‘深狱领主’，组成怀特海德的是我们两个人。”
“那你的手……？”
“噢，汉迪是个健全人，但我习惯这样了。保留原身的部分特质，也有助于我保护作为‘辛厄’的记忆。”
难怪“炎之月领主”没能看穿他的身份，尤利尔心想。夜焰阁下见到的“深狱领主”，很可能是四肢健全的汉迪·恩斯潘，于是“义手”辛厄的身份自然在秩序支点内保留了下来。
着名探险家“义手”辛厄，和只活动在拜恩城内的渡鸦团首领兼守夜人汉迪·恩斯潘。谁能想到二者是竟是一位结社领主？真是精巧绝伦。其中独到的手法暂且不提，单论秘密性和严谨性，深狱领主怀特海德简直是他所见的夜莺之最。
尤利尔叹了口气。“我只是有所猜测，你却跟我说这些。我不知道你为什么要这么做，阁下，我要离开了。”
“你真不知道？”
“我不想知道。”
“这时候离开，你要上哪儿去？”
“总归是你们送得到的地方。我想想看，尹士曼，怎么样？”
“别怪我没提醒你，尤利尔。这时候离开，迎接你的或许与你想象中的不同。”
你根本不知道我想象中事情会是什么模样。“无论如何，我要回去。这是我的使命。”尤利尔坚决地说，“当然，你和你的秘密于我是阻碍——”
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