“堂主，你看看今薛炀那老儿的脸色，根本就没把你放在眼里。还有那个杨一钊，也是弱得了不得。”
“哼，杨一钊那个脓包，还梦想着他那未婚妻为他守身如玉吗？一选为近侍，那就是甘愿住在虎狼窝里，恨不能踩着别人才能往上爬。你看离人阁那个杜鹃儿，还有那个创世楼的谁谁，这帮如狼似虎的贱人，哪个不是拼了命的往帮主床上钻。也幸亏萧昀汐情有独钟，不然蕴蓉姑娘肯定更辛苦了。”
“就是，就是！亏着蕴蓉姑娘手段厉害，不然还不知道吃多少亏！”
李厘伏在暗处，听着这些中伤谄媚，心中哑然失笑，这些人你一言我一语，却也道尽生活真实。
透过树叶，李厘看到一个身着红黑衣袍的精壮中年男子，白净面皮，身形挺拔，英姿飒爽，眉目颇有几分清秀，气质却干练坚韧。他手摇一把折扇，在众星捧月之中正且得意。照言语推算而来，这位男子想必就是锋锐营的高岚高堂主。一个堂主夜晚不睡觉，带着人在湖边晃悠，着实蹊跷。
只见高岚轻摇折扇一笑：“蕴蓉在帮主身边得力，着实帮了我不少忙。但若没有各位的鼎力支持，只怕高某人也没法如此高枕无忧。”
一个青年立刻接话道：“能为高堂主分忧，是我们的福气。谁不知高堂主必是下一任锋锐营主，真是奇怪朝廷怎么迟迟不下任命。以高堂主的本领，做西王绰绰有余。”
高岚听了心中十分受用，但念及现实处处掣肘，又面生不快：“若不是那该死的薛炀总是将我的军，只怕我早已当上西王。仗着比我高一等，就处处压我，早晚我要让他知道厉害。”
青年们纷纷道：“堂主今压制了薛悦的锐气，真是大快人心！”
高岚冷冷一笑：“可惜没杀了她！都是那个杨一钊坏我好事。不剪断此二饶联系，我永无出头之日。你们平时在离人阁和云中城周边多活动下，看有没有什么破绽可加以利用。先破薛炀和杨一钊，再扳倒任青眉！总有一日，这个王帮都得是我的！”
只听一个青年献策道：“堂主，我听最近云中城新来了一个夜离先生，似乎和薛悦走得很近。您看这个话题，有没有可用之处？”李厘早知高岚旧事，知道他乃争权逐利之人，本不想再听下去。忽听得有人提及自己，便忍不住又凑近了些许，侧耳倾听起来。他本藏得甚远，料想靠近些也无甚关键。哪知才刚刚一动，早已被高岚发觉。
高岚冷笑道：“我倒也听过这个有趣话题。”他款款一个转身，面对李厘藏身之处，朗声道：“朋友如果有兴趣，不妨一起来讨论讨论。树丛之中虽然风雅，终究不是君子居所。”
李厘被人发觉，心下一沉，但他向来坦然，既然被抓了包，也不愿再躲，便走出树丛，道：“深夜出来透透风，想不到得遇高人青眼加身，夜离在此谢过。夜离没什么利用价值，高堂主也不必费心了。”
众人一见李厘出现，纷纷大惊失色。倒是高岚十分淡定，轻摇折扇笑道：“原来夜离先生也有此雅兴。难得同为夜游之辈，如能一处聊聊风花雪月，也是个不错的选择。”
李厘见他虽已暴露真面目，却仍然能淡定自如，心中暗暗称奇，但仍不愿与他过分纠缠，便冷冷一拱手：“夜离出身草芥，比不上高堂主身畔高手如云。不敢轻易攀附，就此拜别。”
高岚笑道：“想必夜离先生也是为情所苦，这才夜游洞庭，纾解胸怀。高某也是重情之人，看先生如此郁结，心中着实不忍。高某人在家中藏有不少好酒，夜离先生不妨来品鉴品鉴，或者能一解愁肠，省了相思酸楚。若还是不行，高某人愿豁出老脸，帮先生从上凌烟劫薛姐出来聚上一聚，也算全了你们的情意。”
李厘哼了一声：“夜离虽然不才，却也不是任人欺辱之辈。若有人敢动薛姑娘一根头发，夜离纵然粉身碎骨，也要把锋锐营夷为平地。”
青年们一听此言，纷纷怒道：“你有什么本事，胡吹大气！”“臭子太不知斤两！还不过来受死！”
高岚却依然微笑着喝止众人，娓娓而道：“夜离先生果然是个情种，高某人敬服。听夜离先生为了保护薛姑娘，竟敢独战忍教左护法耶律羲烨。这一番痴心，人可鉴。耶律羲烨在江湖之中乃是公认强手，就连高某人遇到他，也不敢保证能全身而退。夜离先生年纪轻轻智勇双全，才能在如此险境之中突出重围，赢得美人芳心。一向高傲的云中月神，也甘心为君引荐入帮。不得不，夜离先生确实是少年英雄，未来可期。“
他一合折扇，语气微转柔和，似乎颇为苦口婆心：”但恕高某人直言，就算赢得美人芳心又如何？从一开始，夜离先生就已经失燎堂入室的资格。要知道薛姑娘入选近侍之前，早已是离人阁阁主杨一钊的未婚妻。入选近侍之后，除非五年任期将满，或被帮主贬黜，否则生是帮主的人，死是帮主的鬼。无论是哪种情况，只怕夜离先生的一腔痴心，都是注定错付了。”
李厘听他三句不离自己和薛悦的“情意”，颇有些心虚，便垂下头去，不愿让他看到自己神色，以免露怯：“既然已是错付，夜离也无可奈何。盼着她开心便好。”
高岚以为他羞涩谈情，笑道：“男子汉大丈夫，既然喜欢，就该尽力争取功名，堂堂正正上门求婚才是。只可惜，薛王向来重视身份，就算联姻也要门当户对。若先生一直呆在云中城，难免被人压制。就算你花十年八年爬到堂主之位，也比不上杨一钊王之尊，何谈鸳盟和谐？”
李厘低头听着，似乎高岚话里有话，几次三番都在暗暗向自己抛橄榄枝，不由得心中思索：薛悦已成近侍，对他而言也暂无助力。这些日子他在云中城行庄已摸透情况，只怕英雄宴过后，薛炀就要携属下回云中城去。若真是跟去云中城，他还怎么报仇？虽然薛炀公正无私，纵横豪情，若是平常，自己就算什么也不要，也愿意跟着薛炀征战沙场，为国效力。但此时此刻他尚有仇待报，就算自己在云中城奋力拼搏，终究要呆在边境戍关，离仇人不要太远。更何况叶子还在上凌烟。自己手中此局已走到尽头，且不如听听高岚有什么话，再做抉择不迟。
<b/> 他不敢抬头，只佯作愁苦，长叹一口气道：“夜离也想心愿得偿，可世事难料。”
高岚笑道：“世事在人为。只要夜离先生愿意，高某人愿助先生一臂之力。我锋锐营从来不熬资历，向来是人才为先，只要你有真实本事，破格提拔也是常事。与其在云中城苦苦熬十年，熬成个半大老兵，还不如来我锋锐营试试水平，才不负青春年华。”
李厘低头思索一番。高岚这句话，对他倒是一番意外的诱惑。这高岚城府颇深，若是跟着他，确实不如云中城稳扎稳打踏实可靠。但是他肩负重任，锋锐营的晋升机制，更适合他此刻所需。情势所逼，报仇之心急不可耐，他似乎也只能急功近利，但若是公然表示跳槽，又觉对不住薛悦一番盛情引荐，当下良心交战，不置可否。
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