周瑜遂嘱付鲁肃:“请庞士元来,为我如此如此。”
原来襄阳庞统,字士元,因避乱寓居江东,鲁肃曾荐之于周瑜。
庞统未及往见,周瑜先使鲁肃问计于统曰:“破曹当用何策?”
庞统密谓鲁肃曰:“欲破曹兵,须用火攻;但大江面上,一船着火,余船四散;除非献连环计,教他钉作一处,然后功可成也。”
鲁肃以告周瑜,周瑜深服其论,对鲁肃道:“为我行此计者,非庞士元不可。”
鲁肃曰:“只怕曹操奸猾,如何去得?”周瑜沉吟未决。正寻思没个机会,忽报蒋干又来。
周瑜大喜,一面分付庞统用计;一面坐于帐上,使人请蒋干。
蒋干见不来接,心中疑虑,教把船于僻静岸口缆系,乃入寨见周瑜。
周瑜作色曰:“子翼何故欺吾太甚?”蒋干笑曰:“吾想与你乃旧日弟兄,特来吐心腹事,何言相欺也?”
周瑜曰:“汝要说我降,除非海枯石烂!前番吾念旧日交情,请你痛饮一醉,留你共榻;你却盗吾私书,不辞而去,归报曹操,杀了蔡瑁、张允,致使吾事不成。今日无故又来,必不怀好意!吾不看旧日之情,一刀两段!本待送你过去,争奈吾一二日间,便要破曹贼;待留你在军中,又必有泄漏。”便教左右:“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操,那时渡你过江未迟。”
蒋干再欲开言,周瑜已入帐后去了。
左右取马与蒋干乘坐,送到西山背后小庵歇息,拨两个军人伏侍。
蒋干在庵内,心中忧闷,寝食不安。是夜星露满天,独步出庵后,只听得读书之声。
信步寻去,见山岩畔有草屋数椽,内射灯光。蒋干往窥之,只见一人挂剑灯前,诵孙、吴兵书。
蒋干思:“此必异人也。”叩户请见。其人开门出迎,仪表非俗。蒋干问姓名,答曰:“姓庞,名统,字士元。”
蒋干曰:“莫非凤雏先生否?”统曰:“然也。”蒋干喜曰:“久闻大名,今何僻居此地?”
庞统答曰:“周瑜自恃才高,不能容物,吾故隐居于此。公乃何人?”
蒋干曰:“吾蒋干也。”庞统乃邀入草庵,共坐谈心。蒋干曰:“以公之才,何往不利?如肯归曹,干当引进。
庞统曰:“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心,今便一起同行。如迟则周瑜闻之,必将害我。”
庞统于是与蒋干连夜下山,至江边寻着原来船只,飞棹投江北。
既至曹操寨,蒋干先入见,备述前事。
曹操闻凤雏先生来,亲自出帐迎入,分宾主坐定,问曰:“周瑜年幼,恃才欺众,不用良谋。操久闻先生大名,今得惠顾,乞不吝教诲。”
庞统曰:“某素闻丞相用兵有法,今愿一睹军容。
曹操叫人备马,先邀庞统同观旱寨。庞统与曹操并马登高而望。
庞统曰:“傍山依林,前后顾盼,出入有门,进退曲折,虽孙、吴再生,穰苴复出,亦不过此矣。”
曹操曰:“先生勿得过誉,尚望指教。”于是又与同观水寨。见向南分二十四座门,皆有艨艟战舰,列为城郭,中藏小船,往来有巷,起伏有序,。
庞统笑曰:“丞相用兵如此,名不虚传!”因指江南而言曰:“周郎,周郎!周郎,克期必亡!”
曹操闻言大喜。回寨,请入帐中,置酒共饮,同说兵机。
庞统高谈雄辩,应答如流。曹操深敬服,殷勤相待。庞统佯醉曰:“敢问军中有良医否?”曹操问何用。
庞统回道:“水军多疾,须用良医治之。”时曹操军因不服水土,俱生呕吐之疾,多有死者,操正虑此事;忽闻统言,如何不问?
庞统曰:“丞相训练水军之法甚妙,但可惜不全。”曹操再三请问。
庞统曰:“某有一策,使大小水军,并无疾病,安稳成功。”曹操大喜,请问妙策。
庞统曰:“大江之中,潮生潮落,风浪不息;北兵不惯乘舟,受此颠播,便生疾病。若以大船小船各皆配搭,或三十为一排,或五十为一排,首尾用铁环连锁,上铺阔板,休言人可渡,马亦可走矣,乘此而行,任他风浪潮水上下,复何惧哉?”
曹操下席而谢曰:“非凤雏先生良谋,安能破东吴耶!”庞统曰:“愚浅之见,丞相自裁之。”
曹操即时传令,唤军中铁匠,连夜打造连环大钉,锁住船只。诸军闻之,俱各喜悦。
后人有诗曰:“赤壁鏖兵用火攻,运筹决策尽皆同。若非庞统连环计,公瑾安能立大功?”
庞统又对曹操说:“某观江左豪杰,多有怨周瑜者;某愿凭三寸舌,为丞相说之,使皆来降。周瑜孤立无援,必为丞相所擒。周瑜既破,则刘备无所用矣。”
曹操曰:“凤雏先生果能成大功,操请奏闻天子,封为三公之列。”
庞统曰:“某非为富贵,但欲救万民耳。丞相渡江,慎勿杀害。”曹操曰:“吾替天行道,安忍杀戮人民!”
庞统拜求榜文,以安宗族。曹操曰:“先生家属,现居何处?”庞统曰:“只在江边。若得此榜,可保全矣。”
曹操命写榜佥押付统。统拜谢曰:“别后可速进兵,休待周郎知觉。”曹操然之。
统拜别,至江边,正欲下船,忽见岸上一人,道袍竹冠,一把扯住庞统曰:“你好大胆!黄盖用苦肉计,阚泽下诈降书,你又来献连环计:只恐烧不尽绝!你们把出这等毒手来,只好瞒曹操,也须瞒我不得!”?吓得庞统魂飞魄散。有的人死了,但没有完全死……
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