书信中诉说:“周瑜防得紧,因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮,周瑜差盖巡哨,已有方便。好歹杀江东名将,献首来降。只在今晚二更,船上插青龙牙旗者,即粮船也。”
曹操大喜,于是与众将来水寨中大船上,观望黄盖船到。
且说江东,天色向晚,周瑜唤出蔡和,叫军士将其缚倒。
蔡和叫:“我无罪啊!”
周瑜说:“你是何等人,敢来诈降!我现在缺少福物祭旗,愿借你首级。”
蔡和抵赖不过,大叫说:“你家阚泽、甘宁亦曾与我是同谋!”周瑜大笑道:“这是吾派来骗你的。”
蔡和悔之无及。周瑜令捉至江边皂纛旗下,奠酒烧纸,一刀斩了蔡和,用血祭旗毕,于是便下令开船。
黄盖在第三只火船上,独披掩心,手提利刃,旗上大书“先锋黄盖”。黄盖乘一天顺风,望赤壁进发。
这时东风大作,波浪汹涌。曹操在中军遥望隔江,看看月上,照耀江水,如万道金蛇,翻波戏浪。
曹操迎风大笑,自以为得志。忽一军指说:“江南隐隐一簇帆幔,使风而来。”曹操凭高望之。
来人报称:“皆插青龙牙旗。内中有大旗,上书先锋黄盖名字。”
曹操笑着说:“黄公覆来降,此天助我也!”
来船渐近。程昱观望良久,对曹操说:“来船必诈。且休教近寨。”
曹操答道:“何以知之!”程昱曰:“粮在船中,船必稳重;某今观来船,轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧,倘有诈谋,何以当之?”
曹操省悟,便问:“谁去止之?”文聘曰:“某在水上颇熟,愿请一往。”言毕,跳下小船,用手一指,十数只巡船,随文聘船出。
文聘立于船头,大叫:“丞相钧旨:南船且休近寨,在江心抛住,不可再前进。”
众军齐喝:“快下了篷!”言未绝,弓弦响处,文聘被箭射中左臂,倒在船中。船上大乱,各自奔回。
南船距离曹操寨止隔二里水面。黄盖用刀一招令道:“”前船一齐发火。”
火趁风威,风助火势,船如箭发,烟焰涨天。二十只火船,撞入水寨,曹寨中船只一时尽着;又被铁环锁住,无处逃避。
隔江炮响,四下火船齐到,但见三江面上,火逐风飞,一派通红,漫天彻地。
曹操回观岸上营寨,几处烟火。黄盖跳在小船上,背后数人驾舟,冒烟突火,来寻曹操。
曹操见势急,方欲跳上岸,忽张辽驾一小脚船,扶曹操下得船时,那只大船,已被火着了。张辽与十数人保护曹操,飞奔岸口。
黄盖望见穿绛红袍者下船,料是曹操,于是催船速进,手提利刃,高声大叫:“曹贼休走!黄盖在此!”曹操叫苦连声,后悔不及。
张辽拈弓搭箭,看黄盖距离较近时,一箭射去。此时风声正大,黄盖在火光中,那里听得弓弦响?”正中肩窝,翻身落水。
却说当夜张辽一箭射黄盖下水,救得曹操登岸,寻着马匹走时,曹军已经大乱。
韩当冒烟突火来攻水寨,忽听得士卒报道:“后梢舵上一人,高叫将军表字。”韩当细听,但闻听高叫“义公救我?”
韩当曰:“此乃黄公覆也!”急教救起。
韩当见黄盖负箭着伤,咬出箭杆,箭头陷在肉内。
韩当急为脱去湿衣,用刀剜出箭头,扯旗束之,脱自己战袍与黄盖穿了,先令别船送回大寨医治。
〸原来黄盖深知水性,故大寒之时,和甲堕江,也逃得性命。
却说当日满江火滚,喊声震地。左边是韩当、蒋钦两军从赤壁西边杀来;右边是周泰、陈武两军从赤壁东边杀来;
正中间是周瑜、程普、徐盛、丁奉大队船只都到。火须兵应,兵仗火威。
曹操大军着枪中箭、火焚水溺者,不计其数。
后人有诗曰:“魏吴争斗决雌雄,赤壁楼船一扫空。烈火初张照云海,周郎曾此破曹公。”
又有一绝云:“山高月小水茫茫,追叹前朝割据忙。南士无心迎魏武,东风有意便周郎。”
不说江中鏖兵。且说甘宁令蔡中引入曹寨深处,甘宁将蔡中一刀砍于马下,就草上放起火来。
吕蒙遥望中军火起,也放十数处火,接应甘宁。
潘璋、董袭分头放火呐喊,四下里鼓声大震。
曹操与张辽引百余骑,在火林内走,看前面无一处不着。
曹操正走之间,毛玠救得文聘,引十数骑到。曹操令其寻路。
张辽指道:丞相,“如今只有乌林地面,空阔可走。”曹操令大军径奔乌林。
正当曹操的残兵败将正想往乌林而去时,背后一军赶到,并大叫道:“曹贼休走!”有的人死了,但没有完全死……
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