众官问道:“适才丞相笑周瑜、诸葛亮,引赵子龙来,又折了许多人马。如今为何又发笑?”
曹操回答道:“我笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵时,就这个去处,也埋伏一路人马,以逸待劳;我等纵然脱得性命,也不免重伤矣。但是却没见到有埋伏,所以我才发笑。”
曹操正说间,张飞前军后军一齐发喊、,曹操大惊,弃甲上马。
曹军有很多人都来不及坐上自己的马,便落慌而逃。
忽见四下火烟四起,山口一军摆开,为首乃燕人张翼德,横矛立马,大叫道:“吾乃燕人张翼德是也,早奉军师诸葛亮将令在此等候多时了,曹操老贼走那里去!”
曹军众将见了张飞,尽皆胆寒。许褚骑无鞍马来战张飞。张辽、徐晃二将,纵马也来夹攻张飞。
当下张飞以一敌三,手中丈八蛇予狂舞,一时间竟然略占上风。
两边军马混战做一团。曹操先拨马跑脱,于是三将各自发力杀退张飞,脱身而走。
张飞从后面追赶。曹操迤逦奔逃,张飞追兵渐远。
曹操回顾众将时,基本人人带伤。
正行走时,军士禀曹操说:“前面有两条路,请问丞相往那条路而去?”
曹操问:“那条路近?”军士回答道:“大路稍平,却远五十余里。小路要走华容道,却近五十余里;只是地窄路险,坑坎难行。”
曹操令人上山观望,回报:“小路山边有数处锋烟起;大路并无动静。”曹操于是叫全军便走华容道小路。
诸将开口道:“烽烟而起的地方,必有军马,为什么反而要走这条路呢?”
曹操回答道:“岂不闻兵书有云:虚则实之,实则虚之。诸葛亮多谋,故使人于山僻烧烟,让我军不敢从这条山路走,他却伏兵于大路,等着我们。可惜我早已知道,偏不中他计也!”
诸将都回答道:“丞相妙算,吾等不可及也。”
于是曹操全军勒马走华容道。
此时有许多曹兵饿倒在地,大多数马也是十分困乏。焦头烂额者相扶而行,中箭着枪者勉强而走。衣甲湿透,个个不全;军器旗幡,纷纷不整:
大半曹兵都是彝陵道上被追赶得慌,只骑得秃马,其它东西尽皆抛弃。
正值隆冬严寒之时,曹军饥寒交迫,苦不堪言。
〰曹操见前军停马不往前走,问是何故。有曹兵回报说:“前面山僻路小,因早晨下雨,坑堑内积水不流,泥陷马蹄,不能前进。”
曹操大怒,生气道:“军旅逢山开路,遇水叠桥,岂有泥泞不堪,而不能走的道理!”
曹操传号令道:“叫军中老弱和中伤军士在后面慢行,强壮者担土束柴,或者搬杂草,给我填塞道路。务必要即时行动,如违令者斩。”
曹军只得都下马,就路旁砍伐竹木,填塞山路。
曹操恐还有刘军追赶,令张辽、许褚、徐晃引百骑执刀在手,旦凡迟慢者便斩之。
此时曹军已饿乏,许多曹兵倒地不起,曹操喝令人马践踏而行,死者不可胜数。号哭之声,在这条路上源源不绝。
曹操生气道:“生死有命,何哭之有!如再哭者立斩!”
过了险峻,路稍平坦。曹操回顾只有三百余骑随后,并无衣甲袍铠整齐者的人。
曹操催令全军速行。众将开口说:“丞相,所有的马都已经困乏了,能不能休息一下。”
曹操有点不满道:“赶到荆州再休息不迟。”
又行不到数里处,曹操在马上扬鞭大笑。众将问:“丞相为什么又大笑起来?”有的人死了,但没有完全死……
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