另一边,先说孙乾回见刘备,言周瑜将亲自来相谢。
刘备于是问诸葛亮道:“周瑜的来意是什么呢?”
诸葛亮笑曰:“他那里是为这些薄礼肯来相谢。肯定是为南郡而来。”
听完诸葛亮这话,刘备道:“他若提兵来,如之奈何?”
诸葛亮附着刘备耳朵道:“他来便可如此如此应答。”
刘备闻言点点头。
于是刘备大军在油江口摆开战船,岸上列着军马。
忽然有人来报:“周瑜、鲁肃引三千骑兵到来。”
于是诸葛亮叫赵云领数骑去迎接。
周瑜见刘备军势雄壮,心甚不安。行至营门外,刘备、诸葛亮迎周瑜,鲁肃入帐中。
各叙礼毕,设宴相待。刘备举酒致谢两家联盟共退曹军之事。
酒至数巡,周瑜问:“刘豫州移兵在此,莫非有取南郡之意否?”
闻听周瑜此言,刘备道:“闻都督欲取南郡,故来相助。若都督不取,备必取之”。
这时周瑜哈哈大笑道:“我东吴早就想吞并汉江,今取南郡已经是如同探囊取物般,如何不取?”
刘备曰:“胜负不可预定也。曹操方归,令曹仁守南郡等处,必有奇计;更兼曹仁勇不可当:但恐周都督不能取耳。”
周瑜曰:“我若取不得,那时任由刘皇叔取。”
刘备赶忙道:“子敬、孔明在此为证,都督休悔。”鲁肃踌躇未对。
周瑜道:“大丈夫一言既出,何悔之有!”
此时诸葛亮开口说道:“都督此言,甚是公论。先让东吴去取;若不下,主公取之,有何不可!”
于是周瑜与鲁肃辞别刘备、诸葛亮,上马而去。
刘备问诸葛亮曰:“适才先生教我如此回答,虽一时说了,但是我反复想了想,仍然想不出其中的道理。我现在孤穷一身,无立足之地,故而想取南郡,;若先让周瑜取了,城池已属东吴矣,备又如何能在荆州立足呢?”
诸葛亮闻言大笑曰:“当初亮劝主公取荆州,主公不听,今日却想了?”
刘备不好意思道:“荆州之前为刘景升之地,故不忍取;今为曹操之地,理当取之啊。”
诸葛亮笑曰:“不须主公忧虑。让这周瑜先去厮杀,亮早晚能让主公在南郡城中高坐。”
刘备曰:“计将安出?”诸葛亮曰:“只须如此如此。”
刘备大喜,只在江口屯扎,按兵不动。
却说周瑜、鲁肃回寨。鲁肃曰:“都督如何允许刘备取南郡啊?”
周瑜自信道:“吾弹指可得南郡,只是虚做人情罢了。”
周瑜问帐下将士:“谁敢先取南郡?”
一人应声而出,乃蒋钦也。周瑜曰:“汝为先锋,徐盛、丁奉为副将,拨五千精锐军马,先渡江。吾随后引兵接应。”
且说曹仁在南郡,分附曹洪守彝陵,以为掎角之势。
有人来报:“吴兵已渡汉江。”曹仁曰:“坚守勿战为上策。”
骁将牛金奋然进言道:“兵临城下而不出战,是怯也。况吾兵新败,正当要重振锐气。某愿借精兵五百,决一死战。”
曹仁从之,令牛金引五百军出战。丁奉纵马来迎。约战四五合,丁奉诈败,牛金引军追赶入阵。
丁奉指挥众军一裹围牛金于阵中。牛金左右冲突,不能冲出来。
曹仁在城上望见牛金困在中间,于是披甲上马,引麾下壮士数百骑出城,奋力挥刀,杀入吴阵。徐盛迎战,不能抵挡。
曹仁杀到,救出牛金。
曹仁回顾尚有数十骑在阵,不能出来。于是曹仁翻身杀入,救出重围。
正遇蒋钦拦路,曹仁与牛金奋力杀退,将吴兵冲散。
曹仁之弟曹纯,也是引兵来接应曹仁,混杀一阵。吴军败走,曹仁得胜而回。
蒋钦兵败,回见周瑜,周瑜生气想斩之,众将求情,这才放过。
周瑜即点兵,说要亲自与曹仁决战。
甘宁曰:“都督未可造次。今曹仁令曹洪据守彝陵,为掎角之势;某愿率领精兵三千,径取彝陵,然后都督可取南郡也。”有的人死了,但没有完全死……
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