这时鲁肃说道：“都督放心。只包在鲁肃身上，务要讨荆襄还东吴。”
周瑜曰：“子敬有何高见？”
鲁肃曰：“吾观刘琦沉迷于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，用不了一年，其人必死。到那时都督再取荆州，刘备就没有理由推迟了。”
这时周瑜仍然怒气未消，忽报孙权遣使者诸葛瑾至此。
于是周瑜令人请诸葛瑾进来。
诸葛瑾开口道：“主公围合淝，累战不捷。特令周都督收回大军，且拨兵赴合淝相助。”
闻听诸葛瑾此言，周瑜长叹一声。
随即周瑜对诸葛瑾开口道:“罢了，我也累了，让程普率兵去支援合肥吧。”
诸葛瑾闻言，点点头。
于是周瑜只得班师回柴桑养病，令程普率领战船士卒，来合肥听孙权调遣。
正值新年来临，荆州城。
却说刘备自得荆州、南郡、襄阳，心中大喜，大肆庆祝一番，犒赏三军，全军都有肉可吃，刘军气氛好不欢快，人人欢声笑语。
在这个“新年佳节”里，诸葛斌显得特别欢快，因为自己已经十岁了，跟柳红感情火速上升。
新年这几天没啥事，诸葛斌与柳红几乎天天粘在一起玩，不是去大街小巷买东西，就是去游山玩水，好不欢快。
但是快乐的时光总是短暂的，几天过后，刘备召集众人商议荆州久远之计。
忽见一人上厅献策，刘备看其人，乃伊籍是也。
刘备感其旧日之恩，十分相敬，问道:“先生，有何建议可以教我？”
伊籍回答道：“主公，要知荆州久远之计，何不求贤士以问之？”
刘备曰：“贤士在哪里呢？”
伊籍曰：“荆襄马氏，兄弟五人并有才名：幼者名谡，字幼常；其最贤者，眉间有白毛，名良，字季常。乡里为之谚曰：‘马氏五常，白眉最良。主公何不求此人，与他共商大事呢？”
于是刘备命人请马良来。
马良至，刘备优礼相待，请问保守荆襄之策。
马良曰：“荆襄四面受敌之地，恐不可久守；可令公子刘琦于此养病，上奏天子，就表奏刘琦公子为荆州刺史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积收钱粮，以为根本。此乃久远之计也。”
刘备闻言大喜，于是问：“荆南四郡当先取何郡？”
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