就在太后寿诞的前夜，南宫突发离奇大火，不仅将庆典所在的嘉德殿焚烧殆尽，同时火势蔓延，波及周边，连云台、和欢两殿也尽被焚毁。
大火整整燃烧了三日，才渐渐熄灭。然而，这场火灾的起因却被口口相传，越传越邪，终于传出了大汉火德即将燃尽的流言，一些野心膨胀的阴谋家立即不失时机的再次翻出了“代汉者，当涂高”的谶言。
一时之间，宫中府中，街头巷尾，流言四起，蜚语充道，无论是身居高堂的官吏，还是混迹市井的闲民，这些人中总是少不了那些自吹自擂的好事之徒，在他们不遗余力的鼓吹、散布之下，一条条匪夷所思甚至是骇人听闻的谣言迅速新鲜出炉，致令帝都内外，一片哗然。
就连禁宫之中，也有人在悄悄的谈论着.
“前几天夜里究竟出了什么事怎么会起了这么大的火听说还死了不少人”
“这个谁知道我们都是从北宫临时调来的，南宫之事如何得知”
“你们不觉得奇怪吗南宫卫士令麾下至少也有八百卫士，怎么一个也没看到如今这南宫之中，竟然全是我们北宫过来的人”
“别是死光了吧老天，我们会不会也沾了死气啊”
“别说这个了，怪糁人的听说了吗庐江郡当涂县前几日夜间神光大作，一位姓高的仙人已经悄然降世，他是来改朝换代的”
“鬼扯还前几日夜间当涂县距此千里之遥，消息能这么快传来我倒是听说太平道大贤良师仍然健在，正准备二次起事”
“尽蒙人张角的尸体都烂光了，你是活见鬼了吧我那二伯的大舅的女婿便是太医，听他说天子已经病重，恐将不久人世，而两位皇子皆为稚龄，所以百官们正准备拥立身为宗室的宗正刘虞为帝”
“你们都知道什么告诉你们吧，昨日龙虎山上清道人入京，他可是带来了一个天大的秘密”
“什么据说这位上清道长是半仙之躯，可知过去未来，不知他说了什么天大的秘密”
“上清道人说，大汉火德已衰，依五德终始之说，将被土德所代”
“切这个谁不知道究竟土德者是谁呢”
“答案当然还是在当涂高三字之上，你们凑近点，我来悄悄告诉你们...袁术袁公路你们知道吧就是新任提擢为河南尹的那人”
“怎会不知袁家四世三公，门生故吏遍天下，精英子弟不胜数，而袁术正是其中的杰出人物难道难道上清道长是说他他便是代汉之人不可能吧”
“怎么不可能袁氏便属土德，而袁术字公路，你们听听你们听听这公路二字说得不正是当涂之意吗”
“哦原来如此嘘有人来了”
两位头戴旒冕、身着朝服的大臣缓缓步下玉阶，他们望着瞬间闭口、目不斜视的禁宫卫士，不由相视苦笑，匆匆而过。
一直行出很远，见到附近再无旁人，两人才压低声音开始交谈。
“乱了，全乱了陛下才命我们肃清谣言，捉拿妖言惑众的贼首可是你瞧瞧，连天子卫士都开始道听途说的散出了流言，难道你我要将帝都数十万官吏军民全部拿下”
“全部拿下你不想活了有些人岂是你我能够得罪的去街上随便拿几个闲言碎语的平民交差吧”
“对了，你方才也听到了吧那几个卫士竟然也知道了关于袁公路的传说”
“恩不得不说，这是近几日来风传最快的消息看来，袁家的人要头疼了”
“不错这消息有理有据，对此深信不疑的人只怕也是大有人在袁家也不知道得罪了谁，竟然弄出这么大的阵势来对付他们”
“哼，也说不定真的是袁公路自己妄想着一步登天呢”
“什么你说这个消息有可能是他自己散布的他疯了，这不是自取灭亡吗”
“很难说啊世道一乱，最不缺少的是什么就是这些野心家”
那大臣说着，拍了拍同僚的肩膀，语重心长道：“你我兄弟一场，在如此关键时刻更要同心同德，共渡难关才是否则一步行差踏错，便有粉身碎骨之厄”
那同僚苦笑道：“你的意思我岂能不知如今只能是少说少做，静观其变不过”
他犹豫了一下，才道：“那个关于袁公路的谶言之说，仿佛真的有几分道理啊”
“难道你也相信了”那大臣哑然失笑道：“袁氏是土德不错，可是要说公路和当涂二者之间有什么联系，那可真是牵强附会了”
“你说这是牵强附会”那同僚不服道：“难道你还听说了什么顺理成章的说法不成”
“巧了”那大臣轻轻的低笑着：“我还真的知道一个合情合理的谶言新解”
“哦那是怎么说的”那同僚动容道：“快说来一听”
“我们都说代汉者，当涂高”那大臣慢条斯理道：“那么我们不妨便从字面来解吧我先问你，当涂在何方”
那同僚信手向南一指道：“当涂属扬州庐江郡治下，当然是在南方那么高又是什么意思”
“高你说呢”那大臣神色古怪的低声道：“你自己为什么不抬头瞧瞧高处”
“高处”那同僚愕然抬头，一声凄厉的鹰唳之声从空中传来，他呆呆的望着那盘旋不休的小黑点，突然间浑身颤抖起来，骇然道：“你你是说...”
“嘘”那大臣眼明手快的一把捂住同僚的嘴，低声道：“我什么都没有说，你也什么都不知道”
那同僚眼中尽是震憾之色，呆呆的点了点头。
两人四下里观察了一下，加快步伐的匆匆去了。
皇城北宫，亦是天子的寝宫。在楼阁重重的广阔殿群之中，有一间不甚起眼的小小院落，那是历代天子闭门修心之所，名为养心阁。
这所平日里只有三五名卫士值守的偏殿，这几日却一反常态的涌现出大批守卫，更有不少文臣武将频繁出入，每个人的脸上都泛出凝重之色。
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