“说来也巧，本王在天道山时常下山游历，曾与一名有趣的酒馆小二结识。那酒小二从扬州而来，明明武艺草草，却喜欢见义勇为装大侠，后来重伤在金陵被救；本王另曾听闻洛阳庙堂之上，有一位由江陵王引荐到陛下身边的年轻御史大夫，他布衣书生出身，却能不惜惹怒权贵、为百姓据理力争。天下也许不会有这么巧的事，但所谓也许，从来不是不许。”
“至于巧合，就如同从天霄落下，赐予矢志不渝者的封赏。”
苏王殿下最后两句话，令她深以为然。
入夜后，等沈长乐整理完搜罗的证物，这位沈家长女又在屋外为腿脚不便的阿婆熬起热汤药，忙得不可开交。
沈长乐小心翼翼地端药回屋，喜悦道：“阿婆，我给您买了新的好药材！”
沈阿婆安抚着喜儿熟睡，面容慈蔼道：“长乐，总是辛苦你照顾这个家。”
沈长乐浅笑摇摇头：“母亲走后，您才是最辛苦的！好啦，冬日天寒，药容易凉。”
“傻孩子，刚熬好烫着呢。”沈阿婆低头看了一眼热汤，又问道，“长乐，这几副药材名贵，是今日来的那几位贵客买的？”
“哎呀，阿婆！说了采购刺绣的主顾嘛，您好好喝药！”
仅仅那些刺绣，哪卖得出这么贵的价格？
沈阿婆仿佛什么都知道，只是摸摸外孙女的手，一言不发。
沈长乐端着瓷碗，吹着勺子里的汤药，轻声道：“小心烫，您慢点儿喝。”
沈阿婆叹息道：“小时候，阿婆也是这么喂你和喜儿的，没想到一眨眼，就轮到你喂阿婆了。”
“是呀。”
看见阿婆喝完了药，沈长乐伸了个懒腰，轻松呼出口气，终于有了二十岁少女应有的笑靥如花模样。
倒是沈阿婆拉过外孙女的手，心疼抚着，苍老眼角含泪：“我家长乐可是天生的美人胚子，什么时候手也变得粗糙了……”
沈长乐将手覆上阿婆，四手相叠，素雅一笑：“哎呀，没事儿！以前爹娘还在的时候，我被捧上掌心，现在他们不在了，长乐总归要学女红、做家事的，手自然变粗糙了嘛。”
“都怪阿婆，是阿婆没用……”
沈长乐探身擦去阿婆泪珠，柔声道：“您别这么说，酿酒、女红可都是您教我的。再说了，今日过后，一切都会变好的……”
沈阿婆两指缓缓抵住长乐的嘴，表情严肃，打断道：“今日来的那几位客人，阿婆第一眼就知道他们身份尊贵，可他们越尊贵，你就越危险。那些人身边都有随从保护，可我家长乐呢，谁来保护你？”
沈长乐知道阿婆担心自己，俏皮一笑，撒娇道：“好啦，不是有阿婆你吗？阿婆会保护好长乐的。”
“阿婆老了，保护不了你太久。”沈阿婆摇摇头，郑重其事道，“阿婆只要还活着一天，就会保护你们一天。咱们这个家已经失去了很多，阿婆不能再让你和喜儿出事了。”
沈长乐杏眼低垂，一时凝噎，只是紧紧握着阿婆苍老的手。
阿婆总担心长乐的手变粗糙，可连她自己似乎都快忘了，她也曾是大家族里的金枝玉叶啊！
长乐小时候常听娘说，阿婆以前可是扬州城里知书达理的富家小姐！后来待字闺中时她决然出城，为了一身正气却两袖清风的外公，心甘情愿陪外公上任郊野，数十年如一日过着清贫日子，一如爹和娘。
沈阿婆慈蔼地捋着长乐发丝，问道：“过几日便是你的生辰了，有什么心愿吗？”
沈长乐眸眼坚定道：“长乐的心愿便是父亲的遗愿，让扬州不再有鱼肉百姓的豪强罪人。”
沈阿婆听罢默然许久，终于决定讲与沈长乐一件深埋数年的秘密：“阿婆啊，终究年纪大了，死后不该把你本应知道的事带进坟墓里。可这一事，阿婆告诉了你，等同把你置于危境。”
“阿婆您说，长乐什么都不怕！”
沈阿婆严肃道：“就在两年前，你爹临终时将邬氏宗族的全部罪状埋在他的坟边，这些罪证，也许能彻底将我们的仇人打入死牢。不止邬凯，包括邬樾！”
沈长乐双手震颤，不敢置信，大仇欲得报的希冀充斥心中。
沈阿婆担忧道：“阿婆知道你想给你爹娘报仇，阿婆也想，可我更想你能好好活下去。原谅阿婆现在才告诉你，阿婆担心像以前那样，让你有了不该有的危险。”
沈长乐跪在外婆身前，毅然决然：“您知道的，这件事我必须去做。扬州以前牺牲的不止我们沈家，以后也不止！我明日会去寻暮凌将军，让他与我一同去父亲坟前找到邬氏罪状，交由王爷！”
沈阿婆扶她起身，语重心长道：“长乐，千万要保护好自己。我老婆子一生没多大愿望，唯一的愿望便是你们两个囡囡能和阿婆为你们取的名字一样，长乐长喜……”
〸沈长乐有些惊讶道：“原来我和喜儿的名字是您取的呀！”
“应该说我和你外公一同取的。”
沈阿婆从柜子里拿出一个擦得干干净净的箱子，一件纹着锦绣鸳鸯的大婚霞帔，正正摆在其中。阿婆笑道：“等你的心愿实现了，阿婆也要说出最后的要求了，那便是看着我家长乐出嫁呢！”
沈长乐面颊软怯，娇羞道：“哎呀，长乐还没意中人呢……”
沈阿婆点了点她的额头，有意叹息道：“唉，亲酒和小恭都是好孩子，如果可以，真希望他们能回来。”
沈长乐小脸蓦地通红，扭捏着说：“阿婆，他们两个只是我的好朋友……”
沈阿婆慈爱道：“阿婆没想催促你出嫁，可只有看见你成家，阿婆才安心。”
“好啦，阿婆，长乐知道了。”长乐躺在阿婆怀里，把玩着发丝，柔声问道，“那阿婆，您会看着我出嫁吗？”
沈阿婆替外孙女梳理着发丝，苍老眉眼笑起来藏着满满期待，温暖如春风：“傻囡囡，阿婆当然会看着你出嫁啊……”
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