扬州徽商领袖郑之彦大朝奉今天在平山堂进行招待，对象则是徽州同乡许阁老家的四公子许立礼。
近几年来，郑大朝奉作为盐业领袖，仿佛像是一个活靶子，被林泰来折腾的不轻。
直到现在，郑大朝奉还有七千盐引窝本被永久性租给了林泰来，成为林氏盐业的重要组成部分，而且完全没有收回希望。
三年前，人人都说郑大朝奉是盐业领袖，三年后，就只说郑大朝奉是徽商领袖了.
其中滋味，冷暖自知。
许立礼许四公子看着平山堂外的胜景，看着周围身边的歌女舞姬，看着满席珍馐佳肴，心里不禁闪过一丝艳羡，这才是生活啊。
许家先前并不富裕，虽然父亲成为阁老之后，家里生活肉眼可见的好了起来，但也还没到巨富的地步。
毕竟父亲只是次辅，前面还有一个表面宽厚、内心多欲、手段还不差的首辅。
而且父亲与言官关系非常恶劣，被科道言官盯得很紧。
更何况家里有兄弟四个，他许立礼这个老四又不可能独占家业。
总而言之，自己的生活水平跟这帮大盐商相比，实在差太多了。
正所谓，美好的生活要靠自己的双手，所以他来扬州了。
一段歌舞结束后，主人家郑之彦举杯对许四公子说着场面话：“感谢许阁老多年来对我们徽州同乡的关照”
许四公子话里有话的答道：“同乡互助都是应该的，也不算什么，更不用你们记挂在心，感谢就不必了！”
心里想的是，父亲大人庇护你们这帮财主好几年了，也该收点利息了
对于许四公子的心理活动，郑大朝奉也能猜出个七七八八。
如果不是吃饱撑着，谁踏马的想招惹许四公子这种人？嫌自己的钱太多么？
但没办法，扬州城最近来了一个更恐怖的人物林泰来，更恐怖的是，谁也不清楚这人到底想干什么。
在杯弓蛇影的郑大朝奉心中，只要林泰来呆在扬州不走，就一定有阴谋！
为了平衡林泰来的冲击力，现在他们徽商不得不对许四公子虚与委蛇。
最起码许四公子看起来不怵林泰来，多少也能充当一下缓冲。
况且许四公子的主要目标又不是他们，而是那个二五仔汪庆。
想到这里，郑大朝奉决定把话题引到汪家那里，省得许四公子有闲心琢磨自己。
“听说在前几天，汪家族亲被扬州卫缉私厅抓走了。”郑之彦主动挑起话头说。
许立礼毫不在意的说：“一切尽在掌握，正可以坐实对方勾结官衙、徇私害民的罪行。”
郑之彦提醒说：“已经过去好多天了.”
就算你许四公子身份高贵，汪家族亲只被你当成工具，但你也不能这样无视工具人的死活，完全不管不问吧？
许立礼答道：“我早就向凤阳巡抚、江北巡按发帖，检举扬州卫的恶行。
惩治区区一个扬州卫衙门，完全不在话下！然后便可以通过扬州卫衙门，深挖幕后黑手。”
对于许四公子这个操作，郑大朝奉之前并不知道，便继续问道：“四爷的帖子是从急递铺走的么？抚、按可有回话？”
许立礼说：“当然是从急递铺发走的，说来也奇怪，等了数日也不见回话。”
郑之彦又道：“我听说，江北巡按正按临庐州府英山县，而凤阳巡抚行台则到了凤阳府亳州。”
庐州府英山县在南直隶行政区的最西端山里面，已经挨着湖广了；
凤阳府亳州在南直隶行政区的最西北角，再往北就是河南了。
而扬州城的位置，则在南直隶江北区域的最东南角。
许立礼皱眉道：“该死！真是不凑巧！抚、按二院竟然都那么远，难怪回话这么慢！”
郑之彦：“.”
许四爷你有没有想过一种可能，抚、按二院是听说林泰来到了扬州，就故意离扬州那么远的？然后故意不回话的？
“四爷不妨与那林泰来见个面。”郑大朝奉建议说。
在郑大朝奉眼里，许四公子最大的优势就是身份，这个身份并不是“阁老的儿子”，而是“座师的儿子”。
如果与林泰来面对面的明牌，林泰来还真不好把许四公子怎么办。
举个例子，那林泰来即便穷凶极恶到可以杀巡抚，但也绝对不能杀座师的儿子，除非自绝于士林。
不过许立礼拒绝了与林泰来见面的提议，仿佛高深莫测的说：“若二人隔空斗法，尚还有回旋余地。
如果直接碰面，就彻底没有缓冲了，故而不如不见。正所谓，王不见王。”
听说官场利益斗争就是这样的，不到必要时候，就不要直接撕破脸。
郑大朝奉只觉得，许四公子对自己和敌方的认知存在什么问题。
最后再次提醒说：“那几个汪家族亲还是要救的，不能这样放任不管。”
道理也很简单，万一这几个人都“失踪”了，你还拿什么去敲诈大盐商汪庆？
许立礼这次点了点头，“我亲自走一遭缉私厅，把人领出来就是。”
当即许四公子就先派了人，给扬州卫万指挥下帖子，说明日到缉私厅拜访。
又到次日，许立礼就来到南关附近的扬州卫缉私厅。
万指挥已经预先在大门等待了，恭恭敬敬的将许四公子迎了进去，礼数上无可挑剔。
宰辅公子就没把这衙门当回事，坐在公堂主座上，反客为主的问道：“听说有汪康等几个本县同乡，被抓到了这里？”
万指挥答道：“承蒙许四爷询问，确有此事。”
许立礼继续逼问：“出于同乡之义，我便来过问一下，为何抓捕他们？”
万指挥答道：“涉嫌与走私有关。”
许四公子轻笑几声，不屑的说：“就你们这衙门，也想不出别的借口！”
然后又道：“我许立礼可以作证，汪康等人到扬州城，不过是找同族汪盐商商议继承问题。
此事合情合理，亦不犯法。至于走私之事，实乃无稽之谈！”
万指挥频频点头，“啊对对，四爷说的都对。”
许立礼说：“至于是谁让抓的人，我就不问了。现在我来当这个保人，能否将汪康等人放了？”
万指挥非常痛快的当场回应：“没问题，现在就放人！”
万指挥这个态度实在太恭顺了，让许四公子感到很意外，感觉自己的威风完全无用武之地。
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