梦魇湖位于宰羊集以南十里处，附近野草如林，荆棘丛生，大大小小百来个湖泊栖伏在夜色中，犹如一只只诡秘睁开的眼睛，泛着阴森森的光。
支狩真跟随胖虎，沿着曲曲折折的梦魇湖畔，向北绕行。四下里一片沉寂，唯有涛声呜咽，凄冷如泣。从湖面上，时不时飘来一缕缕迷蒙的雾气，在支狩真身前弥漫开来，遮蔽了周围的草木。
“小肥羊，这个湖最古怪了！”胖虎的大板斧指着梦魇湖，嚷嚷道，“谁要是喝了湖里的水，半夜里肯定做恶梦！俺有次偷偷尝了一口，后来真的梦到一个红脸蓝皮的恶鬼在啃俺的脑袋，可把俺吓尿了！”
红脸蓝皮，那就没错了。支狩真深深地注视梦魇湖，眼中的异色一闪而逝。湖水是浓得化不开的靛蓝，透着一种奇诡的鲜艳。他从未见过这么妖异的蓝色，就像是阴冷涌动的蓝色血液。
“这湖里有鱼虾吗？”支狩真像是随意问道。
“鱼虾不少，抓上来也是活蹦乱跳，肥大得很。可吃起来又臭又酸，一股汗脚丫子味。”胖虎苦着脸，砸巴了几下嘴。
支狩真若有所思地望着湖水，忽然停下脚步，沉声问道：“宰羊集里有马匪吗？”
胖虎楞了一下：“马匪和鱼虾有啥关系？”
“到底有没有？”
“没啥关系啊！”
“我是问你有没有马匪……”
“有啊！北边黑风寨的马胡子、南面鹰愁沟的王大麻子都是马匪，手下有百来号人呢。小肥羊，你问这干啥？难不成你不想吃鸡腿了，要换换口味啃马腿？”
支狩真转过身，右手缩进袖管，握住短匕。片刻后，迅疾的马蹄声从他目光投向之处响起，地面隐隐震动，一小片扬起的尘埃朝梦魇湖不断接近。
“哎呀，俺说小肥羊，你这乌鸦嘴可真灵啊！”胖虎怪叫一声，提起大板斧，大步挡在支狩真跟前，“是王大麻子的手下！你可千万别惹他们，这帮子马匪不太讲规矩，心黑得很。”
“胖虎大叔，我心里有数了。”支狩真沉静地望着一匹匹奔马分开草浪，旋风般纷至踏来。十来个凶神恶煞、秃顶辫发的马匪身穿黑皮背心，脚蹬黑色马靴，背负斩马刀，俯身挥鞭策马。
当先几个马匪匆匆瞥了一眼胖虎，从他们不远处疾驰而过，直奔宰羊集方向。胖虎盯着肥滚滚的马屁股，咽了下口水：“其实马腿不好吃，肉太硬，马屁股炖米粉条才叫香。”
最后面一个身材魁梧的马匪突然扭过头，目光在支狩真身上扫过，眼神像贪婪的秃鹫亮起来。他猛地一拉缰绳，勒马转回来，口中打了个响亮的呼哨。前面十多骑纷纷策马而回，围向支狩真二人，绕着他们不停打转。
胖虎脸上的肥肉抖了一下，抓紧大板斧，眼珠子一瞪魁梧马匪：“这不是鹰愁沟的王老七嘛。这是咋地啦，不认得俺胖虎？”
王老七一抖马鞭，在半空“啪”地甩了个鞭花，皮笑肉不笑地道：“胖虎，你边上那小子脸生得很，外来的吧？”
“这是俺的远房弟弟，来宰羊集投奔俺，混口饭吃。”胖虎晃了晃大板斧，大大咧咧地道，“还不让开，俺还要带他去见老烧刀子呢！”
马匪们听到“老烧刀子”的名头，脸上微微变色。
王老七迟疑了一下，要不是这些天没打着肥羊，自己欠下的巨额赌债无处着落，他也不愿意硬抗胖虎这头憨货。“别拿老烧刀子唬人，你小子不过是跟他搭过几句话罢了。还胡扯什么远房弟弟，你瞅瞅你俩哪一点像？”王老七一咬牙，挥手做了个手势。
一干马匪“嗖嗖”拔出斩马刀，驱马上来，纷纷隔开胖虎，不让他插手。王老七自己一拽马缰，绕开胖虎，冲向支狩真。这小白脸细皮嫩肉，一看就晓得是富贵人家出身。要是绑了，指不定能大捞一笔。
支狩真早已放下藤篓，背对湖水，一念魂魄浮出识海，八翅金蝉巫灵栖伏其中，以玄妙的精神力感知王老七迅速接近的路线。
随着他进入炼精化气之境，八翅金蝉灵性大增，已能对祸福生出微妙感应。这帮马匪虽然气势汹汹，但八翅金蝉并未觉出多少凶险。反倒是掌心的三杀种机剑种察知杀气，如一头浮出深渊的凶兽，露出饥渴而锋锐的爪牙。
支狩真心中微动，此时此地，当着清风的面不宜使出三杀种机剑炁，还是施展雪夜宫宴图的剑式为妙。
“小子，乖乖跟我走，免得吃苦头！”王老七狞笑着扬起马鞭，抽得支狩真摔倒在地，打了个滚。王老七放下心来，俯身弯腰，毫无顾忌地一把抓向支狩真。
支狩真仿佛吓呆了，任由对方揪住自己，拽向马背。与此同时，胖虎狂吼一声，抡起大板斧，向拦在身前的马匪砍去。
“噗嗤！”就在王老七把支狩真抓上马鞍，双方身躯贴近的一刹那，支狩真手腕一抖，短匕犹如毒龙出洞，插入王老七咽喉。王老七霎时僵住，眼珠鼓凸，一点血花自喉头渗出。支狩真的头贴住对方脖子，反手扶住他腰，装作被王老七生擒的样子，脚尖一扣马肚，骏马拐入马匪群中。
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