临安府尹曹泳带着三班衙役和捕快,杀气腾腾地直奔二楼。见到傅天鹏、赵雪晴后,他喝令众人一拥而上,意欲将他俩就地擒拿。公人们得令,正准备动手的时候,就听到一人冷冷地呵斥道:“放肆。”
众差役闻听斥责,纷纷住了手。曹泳也瞪着蛤蟆大眼转过身去,想看看这个阻挠衙门办案的到底是何方神圣。当曹泳看清此人的真容后,立时吓得面色如土,两腿发颤。他战战兢兢地来到赵鼎面前,用断续的语气说道:“相......相......相爷,您.......您怎么在这里?”
赵鼎听完曹泳的话后,横眉立目地瞪视着他,然后反问了一句:“怎么?这地方难道只许你曹大人能来,而我不能来吗?”一听赵鼎这话,曹泳立时吓得魂飞天外。他“扑通”一声跪倒在地,磕头犹如捣蒜。
曹泳连忙向赵鼎解释,自己的话不是这个意思。赵鼎看到他懦弱无能的样子,心中十分厌恶。他眉头频蹙,冲着曹泳摆了摆手。然后用铿锵有力的语调说道:“堂堂朝廷命官,在大庭广众下屈膝跪地成何体统,还不赶快起来。”
听到赵鼎的话后,曹泳连忙起身,恭恭敬敬地站在了赵鼎的面前。赵鼎没时间与这小人纠缠,因此他开门见山,询问曹泳为什么要抓捕傅天鹏和赵雪晴。
曹泳抬头瞟了一眼傅天鹏,见他对自己怒目相向,吓得赶紧将脸转了回去。曹泳回答赵鼎的问话,他说傅天鹏因为拒不缴纳入城银钱,并且动手殴打朝廷将领,凭将这两点就该把他缉捕勘问。
赵鼎听完曹泳的解释后,脸色亦发变得严肃起来。一会儿工夫,赵鼎拍案而起,当着在声百姓的面厉声斥责时下收取连番收取入城费的行为。赵鼎说道:“苛政猛于虎。我大宋百姓饱受战火离乱之苦,民生凋敝。今朝廷不知减免赋税优抚百姓,反而变本加厉进行盘剥。这是把百姓往火坑里推啊,如此亲者痛,仇者快的事情。岂不令人心寒?”
赵鼎慷慨激昂的陈词,引来了在场百姓的阵阵喝彩。而这掷地有声的话语,传入曹泳的耳朵里犹如打蛇七寸。曹泳痛苦地扭动了一下身体,口中不断喷吐着唾沫。显然,他对赵鼎的话无可置辩。不过倚仗秦桧作靠山,曹泳又开始逞起口舌之快了。
曹泳的脸上带着一丝挑衅的微笑,他看了看赵鼎,悄声对他说道:“赵相爷,这收取入城费用的事情,可是参知政事秦大人主意。秦大人现在可是圣上面前的红人。这其实的利害,你自己掂量掂量。”
赵鼎见曹泳居然用言语恫吓他,他立时怒不可遏。赵鼎指着曹泳的鼻子训斥道:“都是尔等这样的谗臣用言语蒙蔽圣听,以致言路阻塞。你们要谨记,浮云不能总蔽日。”
曹泳连连点头,他又抬头看了一眼傅天鹏。然后向赵鼎施了一礼后,带着手下的差役捕快们灰溜溜地逃出了客栈。曹泳走后,赵鼎深知此人一定会将客栈的事情原委告知秦桧。如果他向圣上进谗,那么傅天鹏俩人就有可能成为朝廷的钦犯。两位侠士不辞长途跋涉,一路艰辛来到临安。似这样忠肝义胆的豪杰,绝不能让他们蒙受不白之冤。
想到这里,赵鼎让小二找来文房四宝。他当即奋笔疾书,将一封书信写好后,将它交到了傅天鹏的手中。
赵鼎告诉傅天鹏此信事关重大,一定要亲手交到韩世忠元帅的手里。傅天鹏点了点头,他立即起身和赵雪晴向赵鼎辞别。临行之际,傅天鹏对赵鼎说道:“赵大人,您为人忠正耿直,这样的性格难免为小人所不容。以后您一定要多加小心才是。”
赵鼎点了点头,对傅天鹏说道:“多谢傅少侠善意提醒,老夫铭记在心。少侠和赵姑娘也要多加注意,提防歹人暗算。”傅天鹏和赵雪晴俩人,与赵鼎一揖作别。二人决定,无论朝廷是否发兵,他们都要与前方的众位将士们死守长江一线。
傅天鹏俩人乘着快马折返而去,连日奔走后。这天夜里,到了一个破庙前。傅天鹏看了一眼四下,这里杂草丛生,荒无人烟。在一棵四人合拢不过的古榆上,鸣蝉不停地聒噪着。苍穹上乌云翻滚,时而可以看到闪电划破长空。傅天鹏将马栓好后,从马匹的行囊中取出一些干粮。他对赵雪晴说道:“晴妹,看这天气即将下雨,而且天色已晚。不如咱们在破庙暂且休息一晚吧。待明天清晨,再赶路吧。”
俩人进入破庙后,傅天鹏将水袋和干粮递给了赵雪晴。她接过后,只是轻“呷”了一口,又草草吃了一些干粮,随后将剩下的递给了傅天鹏。赵雪晴对傅天鹏说道:“天鹏哥,这些干粮你都吃了吧。连日奔波颇为消耗体力。”
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