顺口吩咐，让项乐先管着这一项，再重找个人来管。然后再去看值房，又下令拨了款，将值房坏掉的桌椅之类换些新的，漏雨的地方限期修补好。吩咐完，她也不跟衙役们一处吃了，她要在这儿，这些人一准儿不能好好地吃饭。
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祝缨说是“歇几天”，在外人看来，她这个知府还挺忙的。都说新官上任三把火，先烧了司户司仓，接下来她要干嘛了？
“三把火？”祝缨笑了，“新官上任，头一年都是一事无成的。”
这天晚上，她在外书房里，顾、祁、吴三人都在，小吴拿外面听来的说法向她汇报。
祁泰惊讶地说:“大人这还算一事无成么？那阿苏县、还有咱们府里这么太平，账目比起别的地方交割已经好太多啦！当年咱们在福禄县，那个账，全靠您把逋租给清了，不然更烂！”
顾同道:“是啊，风气一新！”
“那都是以前种的树，现在结的果。咱们在这儿什么事都还没干呢。”头一年，都是了解情况、收拾手下的。
顾同笑道:“怎么没有呢？修葺房舍的事儿正在找人了，这回一定干好！下面的人都说您真是爱民如子、爱惜手下！老师，如今府内的文吏、衙役，心里都是向着您的。”
祝缨问道:“不过让他们比前吃的好点儿、住得好点儿、发的俸禄多点儿。算起来，能翻个番？”
祁泰道:“这还不够？下官以前在户部的时候，谁能给我翻个番儿，叫我干什么我干什么。”
祝缨道:“要是有人以五倍的利诱惑呢？十倍呢？不给所有人，就选一、二人，收买得动吗？”
三人脸都变色了，祝缨道:“成就好事不容易，坏事，太容易了。”
顾同认真地说:“人都是会有良心的。大多数也都是知道好歹的！有人生事要害人，总有别人会护着好人。”
祁泰和小吴都认真地点头。
祝缨道:“这倒是。唔，王县令来了之后，我会同他一起去河东县看看，祁先生、小吴，你们留下，阿同、项乐你们与我同行。”
“是。”
祝缨道:“小吴，学问不是一天能学会的，但要学。差使也不能耽误了，想要人前显贵，必得人后受累。懂？”
“是。”
“祁先生我就不多叮嘱了，你只管盘账，越细越好。手下的人，小吴，你帮祁先生看着点儿。”
“是！”小吴答得响亮。
祝缨道:“就这样吧。”
她说“歇几天”，还真就是歇“几天”，王县令一到，她就又忙上了。
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王县令嘴角起了一堆小水泡，赶到府衙的时候是半下午，有点担心这会儿知府是不是清醒的。
以王县令的经验，找官员说事儿，顶好是上午说。中午有些官员就开始喝酒了，下午晕乎乎的，什么正事儿都谈不了——除非是个能吓得人醒酒的上司。
到了驿馆，他先派人投了帖子，送了几个红包出去，派人往府衙里送一份厚礼。他是个老实人，却不是个傻子，上司的礼物那是不能省的。
祝缨正在后衙跟张仙姑说:“我得出巡了。”
张仙姑在心里算了算日子，问道:“出去多久？”
“二十天上下吧。”
“这么久？够到州城打个来回了。”
“嗯，到下面都看看，不看一看也不知道怎么办才好。”
“哦，那日子也差不多了。”张仙姑说。
“对。”
“家里你只管放心，有我们呢！”张仙姑打包票，“家里都收拾得差不离啦！过两天我再种盆花来！哎，等你回来，咱家新地窖也能收拾好了，今年橘子又有地方放啦。”
“怎么都跟橘子干上了？”
“橘子好呀。”
“还有更好的呢。”祝缨说。
张仙姑高兴了:“真的？”
“嗯。”
她考虑到了，全府的闲地都种橘子？倒也不是不行，不过她还想弄点别的。不然万一橘子染了病或者突然减产了，岂不要全体受穷？顶好是四个县各有一个除了粮食之外的招牌物产，可以是橘子之类种出来的，也可以是什么手工制品。
每项都以其中一县为主，另外三县有零星的都可以贴着这一个主要的县贩售。哪怕主要的产出受损，还有点别的可以补贴。多会点儿手艺总不是件坏事儿
要是老天爷不给面子，四样全灭，那算她倒霉。
除了南府四县，她也想了一下阿苏县。阿苏县的产出样样产量都不高，山地总是比平地更容易贫穷。她将此事也记在了心里。
她对张仙姑道:“我把老侯留在家里，他是咱家的老人了，都信得过。再把顾同留下来，外面有什么事儿要他办也方便，我嘱咐过他了，有事儿往会馆去找人也使得。顾同的舅舅在那里。”
张仙姑道:“能有什么事儿？天儿又热，我们也懒得出去，多歇些日子，等你回来。”
“好。”
花姐问道:“你如今收的钱可比以前多多了，预备怎么办？我想，咱们在这里也不用它做什么营生，不如，有机会捎到京城，托温大郎或者金大娘子他们再置些地？”
祝缨道:“现在一时也无人北上，先存着吧，留一半儿。”
“咦？”
“不说冷刺史，郑大人家的女公子，怕也到了要用钱的时候了。”郑川都是个小少年了，郑霖比他还大，婚事就在眼前了。想来郑府不至于留她在家养老，明年不办喜事也就是后年了，得给她也攒一份儿礼。
花姐道:“好，我记得了。你上州城的时候也顺捎带置办些。”
“好。”
她们又给祝缨收拾行装，忙到天黑透，才各自安歇。
第二天，王县令收拾得整整齐齐，到了府衙来拜见上司。
祝缨原本是他的后辈同僚，如今变成了上司，他却是所有人里最自然的一个。与祝缨见了礼，祝缨还了半礼，请他坐下。有衙役来奉了茶。
祝缨道:“天气炎热，一路辛苦。”
“大人哪里话？下官拜见大人是应该的。”
祝缨道:“路上可还好？”
“都好，看着路边的庄稼长得还不错。”王县令说，“就是不知道，咱们这个宿麦，怎么个种法？”
祝缨笑道:“你还是不忘这个，我也正要说这件事呢。唔，我与你同去河东县看一看，如何？”
王县令一怔，道:“好。”上司要去你辖区，是不能够拒绝的。因为拒绝也没用。
他说:“下官这就回去准备。”
“不用这么麻烦，咱们一道走就行啦。你拖了许多人来，我还要与他们说话，不如咱们自自在在地走，消消停停地看。”
王县令也不敢反对，只得称是。
祝缨道:“我又不会吃了你。河东、福禄、思城三县相邻，又有河道，往年都是各弄各的，顺便看一看。”
王县令忙说:“大人，那下官那儿您得多看看。”
“好。你休息一天，明天就动身？”
“遵大人令。”
祝缨将府衙内的官吏都如今来，宣布了自己要去河东县的事儿。
王司功道:“大人出巡，不知衙内事务如何办理？如果有紧急事务又当如何？大人要带什么人去？下官等好有所准备。”
祝缨道:“不用太多人，我带项安、项乐、丁贵、小柳四个，再有十个衙役。你们都在府里，邸报与紧急公文让司仓随时发来。不紧急的事务就先放着。诸位各司其职。”
“是。”
祝缨又说:“司户、司仓，房舍修葺等工程，你们留意，我回来是要查的。”
“是。”
分派完，祝缨就骑个马，带着人与王县令一同往河东县去了。
王司功等人出城来送，郭县令听风声也跟了过来。二人言语间满是不舍，郭县令道:“大人一离开，下官心里就没有底了。您只要在府城里，什么也不用做，就坐阵，大家心里也塌实，也觉得有依靠。”
王司功道:“是呀，没有个主官，就没有个主心骨。”
祝缨对郭县令、王司功戏言道:“我呀，当过别人的下属，现在又成了别人的上司，头上也有自己的上司。该知道的都知道。你们松快松快吧。”
郭、王二人连说不敢，听她这话又觉得有点舒服:你倒是什么都知道。一个心里有数的上司，还是有可能好好相处的。郭、王二人也不想真的跟上司撕破了脸对着干，干，也得戳着别人上前当炮灰不是？反正自己能躲还是躲一躲，上司如果差不多，就听他的得了！
二人也笑了。
祝缨与王县令骑马并行，此时还是在南平县，王县令感慨道:“南平县真的好啊！”
“好在哪儿呢？”
“地势也好，地也好。”王县令真诚地说。
“那倒是，位置也好。”祝缨说。
南平县名字带一个“南”字，在南府四县里却是最靠北，它是南府最早的县，南府的名字也是由它而来。其他三个县都是从它往南扩散开来的。它虽然也有山地，平地比其他几个县都多，思城县又比福禄县平地再多一些，也更方便黄十二郎那样的人兼并。
河东县位于二者之间，有山地，比福禄县要好一些。人口上也差不多，总是好地方、富裕的地方人口多，贫瘠的地方人口少。
两人一边走、一边聊，祝缨问:“你手下有多少隐户，有数没有？”
王县令眨眨眼:“下官能管的，都管着了，管不着的，那就是不知道了。想要括隐，也是难的。大人自己做过县令，呃……下官比不得。”
他说到一半就想起来，祝缨抠隐户的本事是真的厉害。
祝缨一笑:“不急，我也不知道福禄县现在还能有多少隐户，不过算个约数罢了。有，肯定是有的。人家一辈子连县城都不踩进来，何必报这个户口白担徭役？你往这个上头想，就能想出来怎么括出隐户了。”
“嗯嗯。”王县令连连点头，“早些年就该请教大人的，当时总不得机会，不然，我做事也能更顺利些。大人，那宿麦？”
“你钱粮有亏空？”
王县令心头一颤，哭丧着脸道:“谁手上没有呢？下官的前任，到任半年就病死了，下官接手的时候，他都死了半年了，下官再过来，账目一团糟。下官理了这些年，正还着呢。”
祝缨看了看王县令的打扮，这县令一身的衣饰或许土，但不简朴。丝绢衣服、金银玉饰，填亏空的时候，估计也没有很亏待自己。
她看过王县令的履历，也知道他的父祖三代，王县令的祖上有个官儿，所以他是荫职。不过父祖死得早，他又没有什么过硬的靠山，最后就被扔到这里来了。观其历年的考核，都是中等，中中、中下打转，中上都没有。
想来当年鲁刺史对他也不是特别的满意，但是胜在也确实肯干，及格了。
祝缨道:“是啊，当年遇到的亏空可真是太让人头疼了。”
“下官脑子慢，没想到祥瑞呀！再送一次就不值钱了。”王县令很是唏嘘。
两人一路走一路聊，祝缨做过县令，说起话来十分合王县令的心意，没到河东县，就把王县令给套了个干干净净。王县令，有本事但不多，胜在心地还算不错。他现在最想的就是种出个宿麦，种好了，能升走！
“烟瘴之地，名不虚传！”王县令说，“没有别的地方好去，就只好呆在这里了。我好些年没能见到老母妻儿啦！”
他也是自己带了个妾来赴任的，正常人只要不是流放，一般不带正经家眷到这儿来。他很是佩服祝缨居然把爹娘也带了来，言语之中也些不赞同:“有年纪的人，还是得到舒服的地方住着养老才好。”
祝缨笑笑，也不多辩解。
到了河东县，祝缨不住到驿馆，而是说:“我听说，河东有座古庙，里头供奉着的白衣大士十分灵验，借住那里可还方便？”
王县令道:“当然！当然！”
河东县的观音庙比较有名，庙也略大，有不少客房，祝缨就选了两座院子，自住一个，衙役们住另一个。
她先住在这里，与王县令将县城周围看上一看。第二天，再与王县令往附近乡里走一下并。河东县比福禄县面积稍小，祝缨也是走马观花地看。
看不两天，祝缨便说:“大致情形我差不多知道了。突然做了个梦，我想静静地吃几天斋饭。府里事务多，闹得我脑仁儿疼，正好清静清静。”
王县令道:“好好。”
祝缨从这一天起就住在了观音庙的后院里“静修”，衙役们倒不受拘束，偶尔也去河东县闲逛，闲买些东西。丁贵在祝缨的居处照顾起居，一日三餐端进房里，等吃完了再将残肴和碗碟拿出来。一应洗沐等事都是他拿水进去，再拿水出来。
王县令心里挂着事儿，一日去探望一次，总不见祝缨出来。丁贵来传话:“大人要静修，说住几天自去见大人。”
王县令只得再回县衙，河东县城这些日子的治安尤其的好。
他并不知道，祝缨已经不在观音庙内了。当天下午，她就带着项乐、项安、小柳三个人，换了补丁衣服从后面溜出了观音庙。匆匆买了一匹骡子、一辆驴车，赶在关城门之前跑出了河东县城。
出了县城，小柳问道:“大人，咱们往哪里去？天快黑了，得找个宿头。”
祝缨道:“来的时候我见着那边有个野店，先去那里。”
一行人到野店投宿，一间单间给了祝缨，小柳就在祝缨的房里打个地铺，以听使。项乐、项安合住往一间，祝缨道:“不用管我，你自睡去。明早起来收拾好牲口，问店家要些食水，咱们要赶路。”
小柳打好了水站到祝缨房里，见她拔出了佩刀正在挥刀，不由吃了一吓，死死抱住水盆:“大人？”
祝缨快速地收刀:“再不练练手就要生了。”
第二天，一行人拿了点干粮和水，包了点咸菜就上路了。项安三人还担心祝缨受苦，却见她比他们还要自在。祝缨道:“你们不用管我，顾好你们自己就行！记着了，你们俩是我的弟弟妹妹，咱们是同姓，将出五服了，小柳是表弟。咱们是小买卖人，出来看看有无生意可做的。”
项乐道:“空手买卖还有许多人同行，得是收土产或者贩卖完货物回家的才好。”
祝缨道:“我有计较。”
她拿出随身一个小盒子，打开一看里面是一个小纸包，打开纸包，里面密密地有许多绣花针。
项安道:“卖针倒是门好生意。”
他们下了官道，先走小路，祝缨从一个路过的镇子那里弄了个货郎的挑子，又问村里的人收了点乱七八糟的手艺活儿。将挑子往驴车上一塞，项乐和小柳交替赶车，项安骑着骡子跟随。
到下一个镇子，祝缨又从镇上收了点儿当地的小零嘴、手艺活儿，将货郎挑子给塞满了。从镇上的布庄里买了条长布，路边斩了根细竹，在布上写着“铁口直断”，将布挑在竹竿上，一个幌子就制成了！
三人越看越惊奇，心道:大人这么大一个官儿，竟会这些么？
项乐小心地说:“咱们在河东一乡一乡地走么？还像大人在福禄一样？”
祝缨道:“先在河东转转，再悄悄去南平。”
“啊？”
祝缨道:“啊什么啊？摆开仪仗南平县难道会让我从容的看实情吗？怕不都给我安排好了。纵不动他们，我也得自己看过一遍才好心里有数！快点儿！开工了！开工了！我跟家里说一共就出来二十天！咱们得按时回去，别让家里人担心。”：，，.
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