与冷云一番对话之后，祝缨便意识到此地不宜久留，借口要回去布置宿麦种植的事宜，飞快地带着几个县令跑回了南府，连例行的在州城采购都压缩了时间。
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回到南府之后，祝缨便给四个县令下了死命令，休息几天，赶紧准备宿麦！必须得干好！
她自己就与花姐、张仙姑准备往京城送的礼物，时候不早了，拖着许多的货物抵达京城必要到十二月了。今年她是知府了，往各处送的礼物得加厚一点儿，此外又有她提前为郑霖婚礼准备的东西，虽然不知道这姑娘订亲了没有、跟谁结婚、什么时候出嫁，先准备着总没错的。今年不嫁就明年，继续给她攒着
她又忙着写信，保持好了与京城的关系与在南府做出政绩同样的重要。今年她又特别给陈峦那里也写一封信，预备让人路过的时候拐个弯儿再给他多送一分礼物——现在终于有更多的钱和人手了。
其中，给赵苏的信里特别多写了一点对家事的嘱托。她让赵苏将那一份给郑霖准备的东西存放好，什么时候听说郑霖要订婚或者结婚了，什么时候酌情给送过去。又写了一些其他的嘱咐，也没忘了一些“贫贱之交”，让赵苏掐着点儿过年的时候给曹昌等人也分发些物品之类。
这一年要写的信尤其的多，祝缨足写了一整天才写完。派了小黄小柳两个带队押送，又许小吴等人捎带物品回去。
她掐好了日子，比各地往朝廷输送粮草的队伍稍晚动身，挨着个尾巴，既能蹭一下大队的人多势重安全，又不至于与朝廷官队抢道。
才送走这队伍，郭县令又来求见。
此时宿麦尚未播种，连工程都只是将将开工，祝缨道:“有什么事么？”
郭县令陪笑道:“想向大人借个人。”
祝缨道:“什么人？”
郭县令道:“就是，府衙里那个江娘子。”
“诶？”
郭县令道:“却才下面报案，出了个人命。死的是个女子，还是新婚，婆家娘家各执一词闹得不可开交。南平县并无女子为仵作的，往常都是寻个接生婆之类，下官见大人这里人员齐备，回去一想，有个女仵作确实更方便些，一年也花不了几个钱、几斗米。这一行本来没什么女人干的，现找是来不及了，故请大人行个方便。”
祝缨道:“原来如此，这便不难，哎，你预备找女仵作了？”
“唉，就是找不着。”
“唔，你找俩机灵的，跟着小江学吧。这事儿我做主了。”
郭县令道:“那可太好啦！多谢大人！那现在这个……”
“牛金，把小江请来。”
牛金答应一声，他已摸着了门儿，祝缨口中的“小江”是江娘子，别人口里的“小江”是江舟。他跑到停尸房那儿，站在门口叫了一声:“江娘子，大人有请。”
小江出来，问道:“什么事？”
牛金道:“有个案子。”
“稍等。”
她自搬出府衙之后闲言碎语少了很多，与之相应的，因为仵作这个职业，躲着她的人又多了不少。她平常连江舟也不让多到她这儿来，听到招呼锁好了门才跟着牛金到了签押房。
郭县令见到她来，有点惋惜:倒是个佳人，可惜了。
祝缨已对小江简要说了情况，让她跟郭县令走一趟:“带上江舟吧。哎，郭县令，县衙有女监？能腾得出手就派两个跟着她去，从现在开始学。小江，教不教？”
小江微笑道:“只要她们敢学。”
郭县令道:“这回是来不及了的，人已经死了，再耽误怕尸身**。”
小江敛容道:“那就走吧。”
“这、这，不用收拾么？”
“大人去点人马，我去收拾家什，叫上小舟就能走。”
祝缨道:“去支领车马。”
“是。”
小江等人走后，祝缨又问项乐:“你师姐怎么样了？”这几天项安虽得了她的允许，但总是不在身边。项安与项乐一样，都是很安静守时的人，如果不是有特别的时候是不会缺勤她身边的护卫差使的。
项乐道:“请大娘看了一回，说是以前底子有点儿亏了，师傅又死了，她累的。人是一口气儿撑着，等安顿下来一口气松了就病了。大娘好心，又给了好些好药。这两天已好了一些了。”
祝缨道:“那就好，让项安也别累着了。”
“是。”
项乐心里感动，口上却不表白多言，只紧跟着祝缨，看她又去榨甘蔗汁，也去帮着使力。
花姐因祝缨到厨房忙，林寡妇向她说:“男人家不合进灶间。”便也走到厨房，看祝缨又在瞎忙。她对林寡妇说:“进就进了，你瞧巧儿，他爹还天天在灶间打转呢。”
祝缨道:“那是。”她捏着笔，将自己试做糖的步骤都记下来，一边写一边问花姐:“你有本子不？”
“什么？”
“一些验方呀！既然博士他们的道理不通，你这试过有效的方子不记下来推广吗？”祝缨很奇怪地问。她自福禄县种麦起就是这么个法子，如今制糖虽不必非得自己弄出法子来，但也打算自己先动手做过知道是怎么个意思之后，再寻制糖的工匠来改良工艺，这个也是要记录的。
都是类似的事，花姐之医术为何不能记载？
她对灶间门口招招手:“干嘛呢？要看就进来大大方方地看。”
苏喆和两个小姑娘从门边跳进了门框:“阿翁！你干嘛呢？”
“做糖。”
“上次那个？有点甜，又不太甜。”苏喆虽然是山寨里的姑娘，却能比山下的贫民吃得更好，更好的糖霜她也吃过。
祝缨道:“等着，我一定做出更好的。大姐，你想想？”
花姐道:“我也记过些笔记，要流传出去还嫌早吧？”
“管它呢！先记着，记清楚些，总比叫人胡说八道说你不疼好吧？你记，只要应验了的，我给它结集成册。笑话了，狗屁不通的歪诗文章都敢刊刻送人，救命的医术为何不能刊刻出来？这是功德。”祝缨理所当然地说。
说着，她又想起了小江:“诶？小江单验女尸也可记一下。”
她舀出一碗柘浆给了苏喆:“呐，这个好喝。”顺手给两个小丫环也各分了一碗。
花姐道:“那行，我回去整理一下笔记。唉，还道医学博士能给我多些指点的。”
“应该也有，”祝缨中肯地说，“他们学医多年，有些道理还是精通的，你自己斟酌取舍呗。”
两人一边弄一边说，祝缨尝试了过滤，却感觉用滤酒的方法滤柘浆不太行。最后说:“罢了，还是悬赏吧！”
花姐笑道:“不弄了？”
祝缨道:“家什先留着，以后自家榨柘浆喝也很好呢！我又不是卖糖的，不干了！再写两个匾吧，赏金就有了。”
花姐大笑。
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祝缨出去就悬赏，一是找工匠，二是让工匠尝试制出更好的糖来。新甘蔗快上市，这个时候是最便宜的，此时不试验更待何时？
悬赏完了，又让顾同拿着她订的本子，跟着制糖匠记录。顾同仔细研究了一下她那个本子上的条目，回去便抄了个纸条，将这个法子给记了下来。
另一边，丁贵也从陈知府处回来了，陈知府除了一封感谢的信，又让丁贵捎带了不少当地的特产。祝缨对丁贵道:“拿到后面去给大姐收一下吧。陈大人还说了什么不曾？”
丁贵道:“一直说谢……”
咚咚咚！
丁贵住了口，扭头往外看了一眼。这一眼是什么也看不到的，因为响的是衙门外的鼓！有人击鼓鸣冤了！
这不太对，一般百姓是不太会告状的。告状的情况多出现在官员新到任的时候，百姓对新官有点期望，这才会多告一点。其他的时候，告状要耗费大量的精力，不划算，能忍就忍了。
如今南府应该已过了这样的时期了，能有什么案子？还是底下各县有什么冤假错案？
丁贵道:“陈大人一直道谢，又说，大人要有用得着的地方，也只管再找他。大人，我出去看看那边。”
祝缨点头，他跑了出去，过了一阵儿回来，脸上的神色很奇怪，道:“大人，是有人喊冤……在门外一直叫着章司马给他做主，章司马已经出去看了。”
“是穷人吗？”
丁贵忍笑道:“是。”
祝缨道:“那就先交给章司马吧，先不要问，不要管，你去悄悄听一听。”
丁贵道:“原告已叫出缘由来了。”
“哦？”
“说是他家房子叫邻居一个富户给强拆了。这事儿有点儿奇怪，富户家的女儿被狐狸精迷惑了，富户家要抓狐狸精，狐狸精跑了，说是跑到了他们家。可他们家没有狐狸精呀！富户不信，要强行闯入……”
祝缨道:“有意思了。什么地方的人？”
“就是南平县的。”
“你再去听听。”
“是。”
丁贵悄悄溜到了外面，他将帽子一摘，混进人群里看章司马。
章司马表情凝重，拿着状子简直想打原告了！子不语怪乱力神，对，如果你扎小人，那是巫蛊，律法可能杀你全家。民间故事里，青天贤相可能做个梦就有苦主、神灵托梦提示线索，醒来就把案给破了。对，从皇帝到奴隶，拜个神、求个佛的是常有的，皇帝出生还有异兆呢！官员还舍房子当寺庙呢！但是，如果一个官员断案时说:这是有狐狸精闹的。一旦被翻出来，他这官儿也就做到头了。
章司马道:“先将被告押来！”
原告被告都是南平县的，章司马命人把郭县令也给唤来。去的人回来说:“大人，郭县令也在查案呢，还是人命官司。”
人命关天不是虚言，章司马只得自己下令把被告也给唤来。原告被告都居住在乡下，今天是带不来了，章司马得了个缓冲的时间。
第二天，府衙官吏例行晨会结束有两个人都没有马上离开，都等着同祝缨说话。一个是小江，她要汇报一下验尸的结果。一个是章司马，他想跟祝缨先打个招呼。
章司马先进的签押房，将昨日的事情一说，又说:“原告不识字，尚无状纸，着司法佐为他写一个现补。已派人去传被告了。”
祝缨道:“司马去查就是。”
章司马有心辩白一下自己现在必是秉公办案，不是偏袒穷人，又觉得说出来没意思，含了一口黄连出去了。
然后是小江进来，对祝缨道:“大人，我回来了。”
“怎么样？”
“是自杀。也……不像是有人逼她的。”
“咦？”
小江犹豫了一下，说:“我，看得出来。娘家婆家虽然闹，提到死者的时候口气都还算礼貌。新郎眼神也还端正。私下打听了一下，也没听说婆家不好。”
“知道了。你辛苦了，休息一下吧。带几个徒弟，然后你就轻松啦。”
小江也一笑。祝缨问道:“你有笔记本子吗？”：，，.
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