丁贵笑道:“都多久了，还跟才见着大人施展似的？”
顾同道:“我这是学而不倦。”
祝缨道:“行了，案子结了会从头给你讲解的。”
顾同高兴了，项安在外面说:“大人，师姐带过来了。”顾同又跑去开门。
他对胡师姐也很好奇，跟人家叫一声:“胡娘子，请进。”
进门之后，两人站到了桌案前，祝缨起身道:“来了？坐。”丁贵又给上茶。
胡师姐小心地并不坐，有点拘谨地行了个礼:“妾拜见大人。”
祝缨道:“这几天辛苦你啦。”
胡师姐道:“也，也没什么。”
祝缨道:“请用茶，项安对你说了么？”
胡师姐茶也不喝了，道:“是。”
项安代她说:“师姐闲云野鹤，不大能受衙门的拘束，钦佩大人的为人，愿意为大人看家护院。大人有旁的事儿征召，师姐也责无旁贷。”
祝缨道:“那可就太好啦！娘子还有什么要求么？”
胡师姐忙说:“已经太好啦。”
祝缨道:“那行，以后咱们手头宽裕了，再涨。先签个契吧！”
她准备好了契书，条件列明，胡师姐是个半瞎，识字不多，项安给她念了，胡师姐心情激动，跟一位知府大人家里看家，又比风吹日晒强得多了。跟商队出去，跑路辛苦在其次，气候、生病等等更是麻烦。
她也不会写字，就按个手印。一式两份的契书，先期三年，到期再续。
祝缨道:“行了，那就准备吃饭吧。回来再置办你的家具、衣裳，铺盖家里倒是有多的，现在就换上也行。明天搬取你的行李，今天晚上先随便吃，有什么忌口的、喜欢的，告诉厨房巧儿和林娘子他们。你住前面西院吧。有拆洗的衣服什么的，家里也有人管。”
她没等叫花姐就先给胡师姐安排好了！胡师姐那一手弹子，她有点馋。
胡师姐第一次见这么大的官儿，不想竟是如沐春风，全不像是官员的样子。又心细，安排事务面面俱到，一时不敢相信，又有些惶恐。她的膝盖微弯，说:“我是粗人，都行，这也太好了。”
祝缨道:“先住下。”
胡师姐还不太敢上桌吃饭，当护院的，也没有跟主人家一起吃饭的。项安给硬拉到了桌上，胡师姐心想:兴许是头一天，东家客气些，我可不能将这个当成寻常，自己轻狂起来了。
祝家三口听说她家里没人只有自己一个，就先同情上了。连祝大都说:“家里也有屋子，就住这儿吧。”
花姐打量她一下，就知道得给她添置衣物了，吃饭的时候让一让她，见胡师姐还是有些拘束，就不再跟她客气，免得她不自在。张仙姑就对花姐说:“一会儿给她安排一下。”又问胡师姐叫什么名字。
胡师姐也没名字，别人也有叫她“胡大娘”的，也有叫“胡娘子”的，张仙姑就叫她:“胡娘子。”
她在家里的称呼也就定下来了。
当晚，花姐先带她认了家里的这些人，然后带着杜大姐开库房取新的铺盖，又暂取了自己的一套衣服给胡师姐换上。她的衣服一向素淡，给个守孝的人穿正合适。“家里旁人的衣服都不合适，这是我的，新做的还没上身。明天再找裁缝重裁过吧。”
本来项家兄妹是住在前一进的西路，兄妹俩住一个院子，现在祝缨要给胡师姐安排住处，胡师姐忙说不用，在项家兄妹那儿有个偏间儿支张床就行。祝缨看出来了，胡师姐跟这师弟师妹不能以一般的师门关系来看，项家以前是胡家的雇主，项家有钱，胡家就是出力的。之前说让她跟项安就个伴儿，现在看就不太合适了。还是给人单独开个院子的好。
祝缨道:“他们都安顿好了，就别再挪了。你再去，他们也挤。正好有空置的院子，你住就是了。以后要再有人来，就安排同你一处住。”
胡师姐听到这话马上就答应了。
屋子里的家具当初都是一起配的，竹具，简单扫尘就能用。胡师姐自己有了一个单独的小院儿，一切用品都是新的，像做梦一样。洗了澡，篦了头，换上新衣服，躺到新铺盖里。活了二十几年，记忆里也没有这样的一次全换新的日子。以前所有的东西，都是修修补补着凑合的，衣服穿不下了，才裁件新衣服，这时候鞋子还是旧的。等换了新鞋，衣服又开始打补丁了。有时候更换不及，就打双草鞋凑合。一切用具也是如此。
胡师姐躺在床上，辗转反侧。
第二天一大早，她猛地睁开眼，看着陌生的环境，弹坐起来，眼前一黑，旋即想起来是怎么回事。她赶紧起床穿衣，拉开门起来想找水，得赶紧洗漱，她得练功了。
出了院门，撞上杜大姐端着个盆过来:“胡娘子？我给你送水来了。”
胡师姐问道:“大姐，井台在哪儿呢？”
杜大姐告诉了她，又说:“等会儿再把那个缸给你刷刷，担水过来。”院子里有水缸，为的是取水方便。
胡师姐收拾停当，花姐的衣服她穿着有些余量，她掖好了衣角等处，想到梅花桩那儿看看能不能用。到了一看，祝缨正蹲在上面呢。胡师姐吃了一惊:“大人？！”
祝缨笑道:“来，练练？”
胡师姐轻巧地跳到她下面的一根桩子上，祝缨道:“这儿以后想用就用。”
“是。”
祝缨跟她聊了会儿天，问是不是每天都练之类，胡师姐只要没事儿，每天就是吃饭、练功，祝缨如果忙了，练功就放下了。心道:到底是术业有专攻。
她说:“练功之后多吃点肉，不然容易饿。”
胡师姐脸上一红:“是。”
祝缨跳下:“行了，你自己来吧。”她又去提起了弓箭，嗖嗖几下，摇了摇头，院子太小，这个距离她的准头是不错的，再远一些不常练，可能就不行。是时候找一下梅校尉了。
晨练完了，休息一下吃早饭，然后就是去府衙。
胡师姐这天被花姐等人拖着收拾屋子，家具全打扫一遍，被子重新晒过。又是找布料让她挑选，又是找裁缝。胡师姐就随便选了月白色的几块布料，也不要绸衣:“布的就行。”花姐道:“穿多大鞋？”
胡师姐道:“我自己纳就行。”
花姐道:“那得多大的功夫？”
胡师姐想起来，自己是给家里护院的，还有衙门如果有案子她也得跟着去干。急忙道:“大娘子说的是。匆忙搬取了自己的行李，她就一个很小的包袱卷儿，包袱皮儿上还打着个补丁，拿来放到了衣柜里。
自己去把水缸挑满，放下袖子，掸掸身上，将后衙巡了一遍，见门锁都好，墙头也没人爬过。跑到前衙去，跟项安站在一处给祝缨撑场面了。
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郭县令这次的动作也很快，堪比抓庄家时的李司法。
他也是连夜拿人，将人带到府衙来与金元宝对质，对质完了，祝缨这儿结了案，他再接着升堂判他手上的案子。
王二郎先是死不承认，金元宝却熟练地说出了他身上所佩的饰物。王二郎道:“他与我熟，知道我身上有什么东西也不稀奇。”
祝缨命人将新娘子的母亲和丫环都叫过来，让她们辨认。新娘子的母亲说:“是我女儿的针线。”丫环只管低着头，泪水涟涟，点了点头。
王二郎便说:“是那天她问我买簪子，钱不够，拿这个抵的。”
金元宝道:“放屁！你分明说是拐得那个傻丫头给你的！到时候拿这个给岳父一看，不给你也得给你了。大人，他还有别的物件儿！”
丫环忽然抬起了头，道:“二郎，这是真的吗？！我们小娘子，被你骗得好苦哇！”
郭县令也是没想到，自己的案子在府衙的公堂上又被招了出来。与小姐形影不离的丫环，当然是知道得最多的。与方家不同的是，王二郎能够自己就见着新娘子，是二人看对了眼，小丫环是为了帮着自家小娘子才隐瞒的。
知道要出嫁的时候，主仆二人都慌了神，想找王二郎。可一个货郎，到处跑的，他不来找她们，她们也难找到她。到了日子，新娘子绝望了。
祝缨问他去哪儿了。王二郎道:“小人是欠了点儿赌债，躲债去了。”
祝缨对郭县令道:“这是你的案子。”
郭县令道:“是是。多谢大人。”
“那样的话就不必再说了。司马？眼下这个，可这是你的案子。”
章炯怎么也不肯接，道:“案情是大人查出来的，当然由大人来判！”
祝缨道:“司马先前所料并无差错，只因原告聚众哄闹，方才不得不中断。”
章炯十分推辞。
两人在上面谦让，方家诸人在下面心急如焚，先是向章炯请罪，承认自己见识浅薄。转个向，又请求祝缨来判。
章炯也想看看祝缨怎么判这个案子，索性离席避让了一下。
祝缨道:“那好吧！我是代司马断案。堂下听判！”
新婚自缢案能有突破是件好事，不过难的是眼前的案子要怎么判。如果来个呆子判，金元宝顶多也就是个流放，小环怕是得要发卖，方小娘子也讨不着好。虽说两个姑娘是糊涂，也该受到教训，金元宝毁人一生只是流放未免太便宜他了。祝缨不想像当年曹氏的案子那样，暗中下黑手让他去死。
且一巴掌抽在本地士绅的脸上，痛快是痛快，也不是怕他们，以后天天过招也很麻烦。本地士绅比福禄县的土财主更麻烦一些。
你不是“狐仙”吗？刚好又好装神弄鬼给人算命，断你个“巫蛊”不算冤枉你吧？
祝缨缓缓地说:“金元宝，你孤身一人在她们大宅里，她们要是不愿意，随便哪个喊一声儿，你就吃不了兜着走了。她们主仆终究一声未吭，可见你有些神通！我现在就废了你的神通！”
她命人燃起炭火，取了自己的官印往里一扔，将金元宝往衙门外一押，官印倒是真材实料，烧得通红，拿火筷子往金元宝脸上一按！一股白烟冒出，金元宝放声哀嚎。
围观的百姓都来听这奇案的判决，荆纲等人与县城里的士绅们、府学的学生们也都来围观。“狐仙”本来就很吸引人的注意，现在又“破法术”，一股白烟出来，这是真的有妖术啊！！！再看金元宝，刚才还让人觉得很好看很可亲的脸，狞狰得可怕，果然是被破了邪术！
祝缨又将金元宝赠给方小娘子的那根簪子——就是胡师姐偷窥时看到的那个——也扔到炭火里烧了。说:“巫蛊的法器现在烧了，人就清醒了。”
当然，她没把方小娘子拿出来展览，这姑娘看着不像马上就清醒的样子。
方老翁瘫在了儿子身上，说:“这下好了。”
巫蛊，金元宝就死定了。他女儿也不是与人通奸，只是受了不可抗的妖术，现在也算解了。名声无法恢复如初，但是防止了最坏的事情发生。方老翁心中满是庆幸，再看祝缨就觉得知府大人真是可亲可爱。
祝缨没有判小环，而是将她发还回去。小环固然可恶，要判她，不免又要牵连出方小娘子。这小娘子才是真的倒了八辈子的霉。不过小环是方家的丫环，被方家记恨上了，恐怕也不是什么好事。她却不能再回护小环了。
判完了，祝缨又借题发挥，命张告示，宣谕全府:“不要信淫祀！要信，就信朝廷正经定下的神仙！要进，就进朝廷发度牒的寺观。”
同时再宣讲了一回“巫蛊”大罪，并且告诉大家神仙不会与凡人交和，妖怪只会骗奸妇女的，都是“巫蛊妖法”，敢张口，只管拿来告官。赤铁烙面，穿了琵琶骨再斩首，这就制服了。放心，办得了它，不用害怕！
如果有人要你奉献家产的，那玩儿也是巫蛊，千万别信！
宣判完，百姓们一阵欢呼，也有一些有智慧的老人看了，会心一笑，叹一句:“大人是个厚道人啊，给人活路。”
“厚道人”已回了府衙之内，荆纲等人跟着进来，方老翁一家今天也洗干净了脸，都跟着进来道谢。
祝缨道:“要谢就谢司马，司马要是不管你们，你到现在还被蒙在鼓里，拿你家丫头，拿错了？”
方老翁会意，又向章司马致歉。
章司马道:“快请起，我既是本府司马，该我管的，我就会管下去。”
荆纲道:“好在狐仙拿住了。”
“你见过那么废物的狐仙吗？”祝缨问荆纲。
荆纲哑然。
祝缨对方老翁道:“女儿还是要读点儿书、见见世面，你又不是养不起。养成个傻子给别人送菜吗？”
“是是。”
“那个丫头，”祝缨说，“你要怎么处置？”
“大人的意思是……”
“你有气，这个大家都知道。想追究，就自己去。不过，我不想听到这件案子再起什么流言，更不想听到有什么凌虐的传闻。”
“是、是，悄悄的罚过就算！”
“得啦，闹腾了这么久，赶紧回家缓缓神儿吧。司马，咱们听听隔壁怎么断案的去？”
章司马笑道:“请。”
郭县令这案子简直太舒服了，人证物证都送到眼前了，这个丫环恨王二郎恨到牙痒。她跟新娘子在一起七年了，她打小在这家帮忙的。新娘子有心仪的人了，她就帮着新娘子，哪知道弄成这个样子！丫鬟发誓要咬死王二郎。
郭县令想想祝缨刚才断的案子，思忖了一下，将王二郎断了绞刑。理由是“诱拐妇人时就该知道这妇人以后求生无门，等同谋杀”，再断新娘子虽然做了错事，但是已经自缢了，就不追究了，由父母领回尸体安葬。婆家无妄之灾，要娘家退还聘礼赔偿婚礼损失等等。丫环也有错，但是因为作证有功，所以打个二十板子，发卖。
也还行，祝缨点点头，与章司马一同回府衙去了。
这一天过得相当充实，祝缨对胡师姐道:“行李搬来了吗？”
胡师姐道:“都搬好了，明天去退房子。”
“行。家里有几个猴子，你见着了别太在意。有个小猴子要跟你学艺，你愿意教就教，不愿意教就叫她写字去。”
胡师姐道:“是。那个小娘子，要想练成，可得吃苦头，又费功夫。她还要认字儿，没那么多辰光练功。怕成不了高手。”
“没事儿，她能用多少功就得多少力。对了，你想识字吗？”
“我？”
这时外边一阵惊呼，祝缨道:“去看看怎么回事儿。”
丁贵刚抬脚，胡师姐已经一道白影蹿出去了，很快回来说:“刚才要卖的那个丫环，碰死了。”
祝缨轻叹一声，指着丁贵说:“叫小吴拨点钱，给她埋了吧。”：，，.
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