自冬至春,章别驾在京中奔波，一如前年。京中多的是与他相似的人，许多人都嗅到了气味,较之前年也更躁动了。
一边在京城各家转着、与相熟的地方同僚聚会，章别驾终于又排上了王云鹤家的的队。这日，王府里来人请他次日过府一叙。章别驾不敢怠慢，急急修整一番,早早地到了王府等候。王云鹤从皇城里回来,便在书房里接见他。
章别驾对王云鹤的上次接见犹有余悸,但是丞相是必须得见的,不求丞相们对自己有多么地好，只求丞相们不会觉得自己不把丞相放到眼里、产生不必要的误会。
他恭恭敬敬地站到了王云鹤面前,王云鹤看了他一眼，道：“坐。”
章别驾坐下，僮仆上了茶，章别驾意思意思地沾了沾唇就放下了茶杯。
还没等他开口，王云鹤就先问了一句：“梧州今年有贡士来。”
“是。”章别驾忙欠了欠身。
王云鹤又问：“你都熟吗？”
章别驾哪里想得到丞相们对“诸侯”的评语？还道王云鹤是因为祝缨所以对梧州要特别地好一点，精神一振，道：“一路同行，略知一二。”
王云鹤问道：“孰优孰劣？”
章别驾道：“都不错。梧州向来公正,凡取士,皆糊名考试，能考取出来的都是人才。于人才之中再选取实干之人。除了贡士，刺史所荐诸生,皆非无能之辈。”
王云鹤一一细问，章别驾有心将事办成，又说：“羁縻县语言风俗尚且不通,南平、思城、福禄三县之文教日有增益，福禄县更佳。刺史在那里下了十余年的功夫，又教授相公的文章，当年的年轻人如今已长成，正是结果之时。”
王云鹤脸皮抖了一下，道：“圣人之学学不好，读我写的只言片语也是不成的。”
章别驾陪笑道：“是，并不敢落下，五经六艺也都习的。下官在到梧州前也任过几任地方，下官看来，梧州与獠人杂居，骑射上头比一些地方的文弱书生强多了。”
王云鹤道：“子璋信里说，他忙于羁縻事务之时州内庶务是你代理？”
“是，依上官的之命行事而已。”
王云鹤道：“你干得不错。”
“相公过奖了。”
“梧州上下官员，你觉得如何？”
章别驾一一细数各人姓名职位考核结语，都说干的不错，最后说：“还缺一个司仓，以前的吴司仓调走了。不过并不曾误事，司仓佐也恪尽职守。”
“司户祁泰，其人如何？”
“是个不善言辞只会干事的人。”
公事似乎到此为止了，王云鹤的神态、口气都松弛了下来，闲适地道：“这里不是政事堂，轻松些。一路可好？”
“一路都顺利，就是道上有点挤。”
王云鹤笑道：“都上京嘛，你们赶到一起了，人多了就热闹，可有什么趣事不曾？”
章别驾道：“为方言闹了不少笑话。”
两人无拘无束地聊了一阵，章别驾看王云鹤神态随和，渐渐放下心防。出相府的时候已不知自己说了些什么了，只觉得自己应答得应该都不错。
王云鹤确实觉得他还可以，将“章炯”两个字记在了一张纸上，接着见下一位访客。这一天王云鹤睡得不早也不晚，临睡前纸上已经写了六个名字。
第二天，他将这张纸带上，先上朝，再到政事堂与施鲲碰个头。
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施鲲前一天值宿宫中，回家前也要与王云鹤碰一下，告知临夜并无大事发生。
王云鹤将自己写的纸条给施鲲看：“这几个人。”
施鲲指着上面一个名字，问道：“这个章炯，是不是姚尚书才提过的那个章炯？”
王云鹤点一点头：“是他。梧州别驾，是个实干之人。”
施鲲笑了：“能在祝子璋手下好好活到现在，可见是个有才干的人。我看可以了。”
王云鹤也笑了：“赶紧再派给他一个新别驾，梧州的长史、司马都不能顶用，为刺史之贰的只有别驾。送个新别驾过去，让他好好磨一磨才好。”
施鲲道：“章炯给他派哪一府做知府去？”
王云鹤道：“不拘哪一府，我看都行。”
“好。”
两人又将名单上的几个人也都议过。北地旱灾，两人警醒，由此审核出一些问题、罢免了一些官员，这些空缺都要有人顶上。
姚臻出任吏部尚书之后的一件大事，就是挑选官员填补空缺。姚臻新任，又赶上年末的大考核，忙得焦头烂额。丞相们不免要将知府及以上的官员的任免接过来，为这个新人分忧。
前几日姚臻提到了还有章炯这样一个“年富力强”的人，资历也够，历年的考评也好。亲自考查之后，王云鹤决定今天同意。顺手还询问了章炯对祁泰的看法，因为祝缨特别要求，如果她调任需要带走祁泰和几个京城带出来的衙役。
两人将名单敲定，知会姚臻之后，再一同奏报给皇帝。
从梧州拿走一个用得顺手的别驾，政事堂也就痛快地同意了祝缨所举荐的赵振等人。因祝缨曾带四人进京，王云鹤见过四人，吏部很快发文往梧州，给了这四人官身，乃是各“诸侯”讨价还价里，最早被兑现的一批条件。
驿路快马在寒风中自京城一路南下，文书到达梧州时正值新年。
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今年章别驾不在，祝缨坐镇刺史府。
这个新年的气氛还算不错，朝廷要多征税，祝缨先出了告示，将情由与本地百姓说明，又下令除此之外，本州不再加税，然后再开始收取。
税多收了些，但因梧州近来糖坊等的收益以及宿麦的种植，百姓生活尚可，除了偶尔几个管不住嘴的说两句，并无更多的不满。
祝缨打算灯节的时候让州里好好热闹热闹，同时也在琢磨盐的事情。她早有心降低梧州的盐价，只是一直腾不出手来。
盐铁官卖，比糖更加不可或缺，利润丰厚，一个不慎百姓不能获益，却喂肥了蠹虫。若能有一个合适的法子将盐价一降，也能缓解一下百姓因加税而带来的不便。还有大半年的时间，应该能办成，也算她离开之前给梧州留的一点福利。
她取出信笺，准备给几个刺史写信，询问一下情况。他们的辖区内有盐场，很巧的是，他们都从她这里拿过麦种。
信才写了一半，小柳就来报：“大人，京城有公文！”
小柳的脸上带着一点奇怪的神情，按时间推算此时正是闲的时候，除非大事，否则谁也不会想在这前后办公。
祝缨道：“拿来我看！”
祝炼接过了公文，捧到案头，祝缨拆了公文一看，脸上浮现出一丝微笑来——王相公真是公道，赵振等人的告身下来了。
此事稍有一点惊喜，几个都是实职，过完年就要赴任的那一种。
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