阮丞才走，王丞又到。他身后跟着一个吏目，捧着些东西进来。
见面先小小请罪：“早间门人多口杂，有些事儿不好同大人讲，只好将一些琐事搪塞。这是大人的。”
祝缨用疑惑的目光看着他，吏目将手里捧的东西奉上，王丞给祝缨解释：“大人又怎么会不知道呢？他们都传说，大人在大理寺的时候，大理寺人人富足。咱们鸿胪寺如今也算小康。”
少卿除了朝廷账面上发的东西，譬如过节时应景的衣料等等，各衙司也各凭本事有补贴。整体最好的是当年的大理寺，祝缨是真肯给下面的人发钱。鸿胪寺也不差，他们对下面的人或许没那么体贴周到。但是总能从胡商番邦海客那里弄些尖货，孝敬正卿、少卿的也是少不了的。
又有公廨钱之类，看吃的，鸿胪寺也不穷。
鸿胪寺也按月发补贴，祝缨到任时不是月初，王丞给她的却是整一个月的份。王丞留意，等着祝缨点评。
祝缨不置一词，只说他辛苦。
直到落衙，整个鸿胪寺都是风平浪静。
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祝缨落衙回家，丁贵等人正翘首以盼。老远地迎上来，为她牵马。
祝缨道：“行了，以后这些事儿不用你们干了。”
丁贵心知她对己等必有安排，仍是作点惊惶的样子说：“大人不要我们了吗？”
祝缨看出来他在作戏，也不接话，径走到小厅里才说：“明天一早，你们过来等信儿。有人带你们去皇城。”
丁贵等人大喜，又拜谢，祝缨道：“都给我好好地干！谁要犯了事，我也不饶他的！”
丁贵笑着说：“小人们可不敢给大人丢脸！”
小黄道：“不丢脸可不成，要给大人做脸。”
祝缨道：“都老实些！我现腾不出手来，你们先当几天哑巴，什么事都别沾，给我混日子去，知道吗？”
四人一齐答应：“是！”
“行了，一起吃顿饭吧。”
祝缨与祁泰、祝炼等人一桌，丁贵等四人一桌，一家人吃了一顿饭。祝缨问祝炼今天出去玩了没有之类，祝炼笑道：“我出去看了一看，比旧年也没多大变化。”祝缨道：“出门带钱了吗？”
“带了五百钱。”
祝缨不再说话。
第二天，她正式上朝，冼敬说话算数，早早动身过来找她。看祝缨妆束停当，道：“不错不错！新气象！”
祝缨笑道：“新瓶装旧酒。”
冼敬笑道：“那可也未必。”
两人一路闲聊，冼敬问道：“鸿胪寺如何？”
祝缨道：“还没品出味儿来，卷宗却是少了许多。”
冼敬道：“人呢？”
祝缨道：“什么时候与人相处都是不容易的，我一向是拿真心换真心的。谁对我好，我也对谁好。谁对我不好，我也先对他好一点。”
冼敬道：“沈瑛也是这样？”
祝缨道：“对谁都样。不过事情在我这里过去了，在他那儿仿佛还没有过去。”
冼敬道：“是喽！他这个人，立不住，又想显出城府来，又小家子气。不伦不类。”
“初见他的时候，他是一副成竹在胸的样子。造化弄人。”
冼敬撇一撇嘴，很有点刘松年味道地说：“造化才没那个闲功夫弄他呢，他出生的时候‘造化’就没管他，给他生了那么副脑子。”
对此，祝缨不予置评。
二人到了皇城便遇到了更多的熟人，有郑熹、有段琳、有骆晟、有窦朋，王云鹤出现得略晚一点。有认得祝缨的，都说：“回来了？”
祝缨将胡师姐等人介绍给陆超等人，自己再与郑熹等人说话。对段琳也保持了最低的礼貌，又从人堆里找到沈瑛。
等到排队进去的时候，她就往沈瑛身后一站，沈瑛只觉得背上像被针扎了一样。祝缨这样他又挑不出毛病来。
好在鸿胪寺现在没什么事儿，骆晟垂拱，祝缨新到，跟着糊了一个早朝，别人留下来说话，他们仨就回鸿胪寺。骆晟也不开早会，回去之后就各玩各的。阮丞将丁贵等人登记到了鸿胪寺名下，拿去给祝缨签个名，再对骆晟说一声，接着报个备，四人就正式入了鸿胪寺了。
祝缨让乔三到自己家去，把四人带过来办手续——四人算鸿胪寺的吏目，都可进出皇城了。
四人喜不自胜。进皇城当差，算是吏目里的优差了。
四人没有一个能够压得住上翘的嘴角，跟着乔三进了皇城，办手续，进鸿胪寺里被引着拜见阮丞。骆晟、沈瑛两个他们都见不着，吏目而已，骆、沈也不在乎。
等办完了手续，被阮丞打量了好一阵，才得被阮丞带去见祝缨。
四人一见祝缨便激动地叫一声：“大人。”
祝缨对阮丞道一声辛苦，说：“就照咱们说的来吧。乔三，你去把典客令请来。”
乔三忙去请典客令，典客令是祝缨的直属下属，比阮丞要殷勤一些。看着地上四个新人，心里有了一点数。站着听吩咐，阮丞笑道：“你不是说缺人么？现在给你补几个。”
将丁贵、小柳分给了典客令，祝缨又对牛金说：“一会儿你自去找祁主簿。”
小黄眼巴巴地看着祝缨，祝缨道：“一会儿你们同乔三认认人，你就家去把我的猫抱过来。”
小黄嘴巴快要咧到耳根了，嘿！他跟着大人呢！
阮丞心道：养猫？这是不打算争了？若说不争，倒也不错……
他便不再管这几个人，都让乔三带着认一认人，乔三也很在意地看着这几个人，他觉得这向个人看着都还机灵，尤其那个丁贵，满身都是消息机关的样子。与鸿胪史里的吏目、长官们见面，都挺圆滑自如的。
乔三有点警惕。
哪知认完了人，典客令就把丁贵、小柳带走，接着，丁贵就被打发去了四夷馆了。
午饭后，小黄又离了皇城，下午提了一只狸花猫进来。拿几块布往篮子里一铺，在篮子前放了两个碗，一个碗里放水，一个碗里放了些小鱼干。
从此，祝缨就在房里看卷宗，她的话也极少，一天能说上十句都算她遇着了感兴趣的事。她也不找人聊天，也不到处走，有什么伺候跑腿的事儿小黄就给干了。
小黄、小柳、牛金三个也老老实实，他们三个话还多一点，祁主簿简直像是个哑巴，能不说话就不说话，闲着没事儿就在那儿解算术题。
连祝缨养的猫，都懒得要死，趴在窝里有睡不完的觉。
如此这般，直到暮夏，祝少卿仿佛带了一群懒猫到鸿胪寺养老来了！
阮丞与王丞嘀咕了许久也看不出端倪，他们忍了很久，忍到祝缨把诸外番的档都看完了，以为她要有所动作了，她又去番看与司仪署有关的文档。
沈瑛的心提了一提，但看祝缨仍然是什么都没做，心下也是疑惑。暗道：难道是因为出身寒微，少年时太辛苦，现在要开始享受生活了？
他们都不知道，丁贵已经从四夷馆里择了个通译，从第十天起，每晚就悄悄地把人带到祝府去了。祝缨另给通译算钱，付他教授西番语的学费。西番语比奇霞语细致一些，西番有自己的文字，据说是现在西番王的父亲在世的时候创制的。祝缨还要再学一点书写，全仗着记性好生啃。
外面看来，祝缨每天拿着少卿的俸禄应卯、养猫，与鸿胪寺的气质十分相衬。却勾得一个人很不满意。
安仁公主满心希望儿子能再露个脸，哪知求来了一个能干的少卿，没见着他应验！说好的旺身边的人呢？说好的旺主官呢？
安仁公主不满意了，将骆晟叫了去，催他快点干事。：，，.
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