杨九娘亲自将最后一盘菜端上沈定和林祯那一桌，见皇帝饶有兴味地看着她，似乎在等她一个解释，她就大大方方地笑道：“昨晚是民妇有眼不识泰山，招待不周，今日特意让人做了本客栈的招牌菜来招待陛下和皇后殿下，还请陛下和皇后殿下赏脸尝一尝味道如何。”
沈定心情不错，笑着说道：“老板娘有心了，准备了这么多菜，吃完等会赶路的时候也不用挨饿了。”
听了这话，杨九娘有些惊讶，又有些不舍，急忙问道：“陛下您一会就要走？不在妾身这里多住几天？妾身还有别的酒和拿手好菜没呈上呢。”
一旁的嫔妃们听了杨九娘这话，就嗤笑一下，小声嘲讽道：“咱们宫里那么多御厨，什么菜不会做，陛下什么山珍海味没吃过，还稀罕你这个村妇做的东西？真是笑话。”
杨九娘知道沈定就是皇帝之后，就歇了对沈定的那点心思，一来她不愿意放弃这里的自由自在的生活进宫去，二来她也无意跟林祯争皇帝的宠爱，毕竟她是真的敬爱林祯。
但是林祯都没发话，这些嫔妃就如此议论她，让她心里很是不爽。她向来泼赖，是一点亏都不愿意吃，哪怕她并不想进宫去，也要在口头上膈应这些嫔妃们一下。
于是她就做出一副惋惜的样子，又有些我见犹怜地说道：“唉，那真是可惜了，不若陛下和皇后殿下将民妇带回宫去吧，不给名分也可以，只求能够伺候陛下和皇后殿下。”
林祯并没有关注他们都说了什么，菜一上桌她就迫不及待地吃了起来，首先下口的就是面前那道色香味俱全的卤牛肉，又香又辣，吃得她口水直流还停不下来，拉着沈定的手不停地说道：“沈定，这个好好吃！”
杨九娘见皇后喜欢吃她卤的牛肉，便打算从林祯这里下手，她笑眯眯地走到林祯身后，用诱哄小孩子的语气对她说：“皇后殿下很喜欢这道卤牛肉吗？这可是民妇家祖传的手艺，如今世上只有民妇一人知道这卤牛肉怎么做，皇后殿下要不将民妇带回宫去，民妇愿意天天给您做。”
听了这话，林祯真的停下筷子认真思索了起来，好像在考虑这件事的可行性那样，而皇帝也一副由着她决定的样子。
这可让一旁的嫔妃们都慌了神，生怕林祯被这个村妇三言两语骗了过去，真让这个村妇进宫。毕竟林祯本来就耳根子软，现在又傻了，更是容易被骗。
她们可不相信这个村妇若是真的进了宫，会像她说的那样老实只是伺候皇帝和皇后。她这样狐媚，一定会想方设法勾引皇帝宠幸她，要是皇帝看腻了宫里的大家闺秀，真喜欢这种野女人，那她们就更加没有出头之日了。
杨九娘见林祯考虑了半天，好像真的打算将她带进宫那样，她就连忙笑道：“哎呀，民妇跟皇后殿下开玩笑的，民妇可舍不得亡夫给民妇留下的这座客栈，而且陛下和皇后殿下如此恩爱，民妇又哪里有资格插足陛下和皇后殿下的感情？民妇还是很有自知之明的，不像某些人，总是在痴心妄想，娘娘们说是吧？”
说最后那句话的时候，杨九娘挑衅地看着那些针对她的嫔妃们，嫔妃们听出她在嘲讽她们，一个个气得脸都绿了，又不敢反驳，生怕做实了杨九娘所说的话。
倒是沈定在听了杨九娘说的话后，拿起筷子一边吃菜一边笑着说道：“你倒是有自知之明，朕还是很欣赏你这份眼力的。这样吧，你呢，朕就不带回去了，但看在皇后喜欢你店里的菜的份上，朕可以给你题一幅字作为赏赐，保你今后生意兴隆。”
杨九娘闻言高兴得眉开眼笑：“那妾身就多谢陛下赏赐了。”
沈定果真给杨九娘的店留下一副墨宝，等送走皇帝的仪仗后，杨九娘回到店里，拿起桌上刚风干的那幅字，颇为满意地说道：“来啊，把这副字给我挂到最显眼的位置，从今天起，老娘这家店就是皇帝认可过的客栈了。”
从杨九娘的客栈离开后，距离苏州城就不远了，夜幕降临的时候，沈定一行人终于抵达了苏州，而苏州的知府早就接到消息，已经带着人在城门外等着了。
见了皇帝又是例行的寒暄和繁琐的仪式，等回到苏州知府给准备的别苑时，天已经完全暗下了。
林祯奔波了一天，已经累得不行，坐在沈定身边昏昏欲睡，而苏州知府还在滔滔不绝地跟皇帝述说苏州的近况，沈定见林祯困了，便对苏州知府摆了摆手，表示今晚先到这里，他们要休息了。
苏州知府看了眼已经倒在皇帝身上的皇后，不由得住了嘴，跟皇帝辞别后，轻手轻脚离开了别苑。
沈定让人准备了热水，打算先给林祯洗去一路上的风尘再让她睡个好觉。他试了水温，帮半睡半醒的林祯除去衣物，正要把林祯抱进浴桶的时候，林祯突然醒了过来，用警觉的眼神盯着他。
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