这场惊天动地的大爆炸,不但分散了敌人的注意力,还产生了一个意想不到的结果:让敌人做出误判。
首先受影响的就是从南面杀来的两支主力分队。
在完成开场秀,用精准炮火把两艘战列巡洋舰打得起火燃烧之后,两支主力分队的八艘战列舰就转向北上,追击正朝着守望者海峡而去的第21分舰队。受航向限制,八艘战列舰只能用舰首的主炮开火,加上快速航行产生的干扰,炮击效果不是很理想,连续十多次射击全部落空。
可惜的是,这两支主力分队的航速只有二十节。
正常情况,这些隶属于纽兰海军,并不以速度见长的战列舰,无论如何都追不上以速度著称的战列巡洋舰。
只是,现在的情况并不正常。
为了避开快战分队,第21分舰队只能朝西北方向航行,随后“冀河”号与“桂江”号还脱离编队去对付突然出现的轻型巡洋舰,因此向北的分速度并不是很快,没跟后面的主力分队拉开距离。
当时,两支主力分队已经杀到了。
就在这个节骨眼上,“冀河”号发生了大爆炸。
爆炸产生的火光挡住了视线,让战列舰上的瞭望员无法看清楚北面的战舰,也就没办法朝北面的战舰开火。
在经过“冀河”号与“桂江”号爆炸沉没的海域时,八艘战列舰还减慢了速度。
受此影响,八艘战列舰无论如何都无法追上前面的四艘战列巡洋舰了。
其次,贝蒂指挥的快战分队也受到了影响。
“冀河”号发生大爆炸之后,在“伊莎女王”号带领下,快战分队的五艘战列舰依次停止了射击。
直到七点四十三分,“伊莎女王”号的主炮才重新开火。
据说是“伊莎女王”号的瞭望员看走了眼,断定发生爆炸的是“北河”号,而且认定之前沉没的是“南江”号。
其实,也不能怪瞭望员。
因为“冀河”号与“桂江”号向西南转向,而且航速大幅度降低,所以在当时,从“伊莎女王”号所在位置看,两舰跟第21分舰队确实在一个方向上,而爆炸产生的火光肯定对瞭望员产生了影响。
从七点三十五分到七点四十三分,只有八分钟。
也就在这短段的八分钟里面,奇迹发生了。
七点三十七分,在连续发生十几次规模较小的爆炸之后,“北河”号的大火竟然奇迹般的熄灭了。
两分钟后,“南江”号上的火势得到控制,而且修复了两座受损的汽轮机。
随后,“南江”号发出了能够继续航行的信号。
七点四十三分之前,“南江”号上的火情得到控制,航速随后就达到了十六节,还有望提高到二十节。
结果就是,快战分队错过了击沉两艘“北河”级的绝佳时机。
其实,这也是击沉两艘“北河”级的最后机会。
七点四十五分,第41分舰队与第42分舰队的十二艘轻型巡洋舰从迷宫航道里杀出,在第32分舰队的六艘装甲巡洋舰的炮火掩护下,冲向堵在航道外面的快战分队,随后用鱼雷发起攻击。
受到威胁,快战分队立即调整了战术,开始向逼近的巡洋舰开火。
为了避开轻型巡洋舰发射的鱼雷,五艘快速战列舰还被迫向东南方向退却,等于解除了对迷宫航道的封锁。
七点五十八分,紧跟在巡洋舰后面的第11分舰队与第12分舰队冲出迷宫航道,在守望者海峡东面展开了队列。
在此之前,联合舰队的第三主力分队就已杀到。
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