长安。
宣阳坊内，燕国公府，燕国夫人武玉娥让人杀只鸡，准备用二郎从岭南寄来的小须金钱黄唇鱼花胶一起炖，给丈夫马周补补身子，最近他太忙了。
“夫人，岭南寄来的信，”
“是二郎寄来的？”
“好像是。”女管事道。
武玉娥放下手里的花胶罐，接过信打开。
看完信，这位燕国夫人大笑不止，如花枝乱颤，
“鸡不用杀了，”
“啊？”
“我听说咱曲江庄子有头牛摔了，把那头牛宰了，牛肉拉回来，分成三份，一份送到永安坊我大弟家，一份送到坊内二弟家，剩下一份拉回来，”
“牛腱子肉做五香卤牛肉，牛腩拿来炖番茄，里脊做辣椒小炒牛肉，牛鼻葱烧、牛耳爆炒、牛尾红烧、牛肚涮锅、牛鞭红煨”
女管事看着夫人那兴奋的样子，愣住。
没听说自家城南庄子的牛摔了啊，就算摔了，牛也是很宝贵的，肯定要请兽医医治，再不济真没的医了也是要报官，由官府派屠夫来宰牛收肉的。
“快去啊，还愣着做什么。”
“夫人，是遇啥喜事了？”女管事也是武玉娥心腹了，知晓今天这事有些蹊跷，事出反常，必然有因。
“嗯，今个高兴。”武玉娥道。
一高兴，花胶炖鸡就显得档次低了，得宰头牛来个全牛宴才配的上。
女管事也不好打破砂锅问到底，只好去传令，武玉娥高兴的拿着信去书房见丈夫。
燕国公马周如今身为中书令，主持中书省事务，公务非常繁华，整个人很消瘦，他有消渴症，幸好小舅子武怀玉医术高超，虽然无法根治他的病情，却能极大稳定控制住，
戒酒多年的马周，现在消渴症没有再加剧，武怀玉让他注意饮食，好好休息，可身为天子心腹，被皇帝称为燕许大手笔的他，执掌机密，哪里轻松的了。
经常熬夜是常事，
“夫人何事这么高兴？”马周见妻子兴匆匆来到书房，有些惊讶的合上面前的公文。
“二郎来信，说咱外甥三郎承志去了吕宋，恰遇吕宋有个大岛的土夷叛乱，三郎率千人出征，一战功成，大胜呢，”
“三郎年纪轻轻，就已经这么有本事了，”
“我二弟说三郎还惦记着我这个姑姑呢，所以特意把从叛夷那夺取的一个村子拿来孝敬我，那村子挺大的，沿江靠海，可耕地能有三千亩，二弟让我安排几个信的过的人过去，到那边三郎再送咱一些奴隶，就可以把庄园建起来，到时种甘蔗、棉花，或是蕉麻都行”
南海吕宋一个岛上的三千亩地，这块地虽不小，但还不足以说让燕国夫人如此高兴，马周再怎么落魄书生出身，但如今也是中书令、燕国公啊，
武玉娥高兴的是小三郎承志孝顺，心里有她这个姑姑，一出手就送一个村子几千亩地，太孝顺了。
武玉娥前半生坎坷，最艰难的时候是父亲接她们母女回家，二郎回家后，也是对她这个长姐十分关心，还特意为她介绍了马周这样一个可靠的男人。
在她心中，也因此对娘家，对父兄有着特别的感情。
她经常会去娘家、兄弟家，往来也多，
现在小一辈的，还能记着她，她当然高兴。
“阿郎，我打算马上挑几个可靠的管事去吕宋，多带些钱帛过去，到那边就多买些昆仑奴，把那庄子置办起来，将那三千亩地都开垦耕种，种稻种甘蔗种棉花种蕉麻，
啥时有空了，我也去那边度个假，也感受一下南海中夏日沙滩。”
马周笑笑，
对此他并不在意，妻子在意娘家，跟那边往来密切，他也觉得很好。马周对武家是很感激的，他落魄到游历关中，连旅客的房费都付不出，人生最迷茫的时候，是武怀玉拉了他一把，
甚至带他到陇右征战，
他如今能够成为中书令封燕国公，固然是自己有足够的才学，也是皇帝的特别赏识，但若没有武怀玉，就没有他的机会，
甚至他能够在朝中坐稳相位，也是武家，尤其是武怀玉一直大力支持有关。
“三郎那孩子真不错，可惜早早跟许敬宗家的女儿订了婚，要不然咱们把女儿许给三郎，这亲上加亲，多好。”武玉娥感叹着道。
马周放下公务，
拿起一个绿釉茶叶瓷罐，
提起水烧泡茶。
开水烫过湖州进贡的紫砂茶具，这还是天子赏赐，
湖州宜兴紫砂茶具，配上湖州产的顾诸紫笋茶，
茶香四溢，
他递一杯给妻子。
“大哥最近在河套也干的不错，阴山南北的突厥诸部，最近都让大哥收拾的服服帖帖的。”马周说道。
武玉娥笑道，“怀义前些天还来信，说给咱送了一批羊来，活羊。”
武怀义是燕然都护兼丰州都督、刺史，他的任务就是为朝廷在河套构建以三受降城为核心的京北防线，
三受降城是第二道防线，
更北面的阴山以北，还有六镇做为突出的第一道防线。
然后是在贞观初做为第一道防线的长城防线，如今调整为第三道防线了。
阴山六镇、河套三城，加上长城，三道防御体系。
但说到底，还得是人。
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