“西域安定了，但江北却还一直没能解决，当初灭了东突厥，朝廷便准备下一步解决漠北，可一转眼十几年了，朝廷一直没腾出空来，
薛延陀的夷男，却越来越放肆狂妄了。
去年他们引诱契部叛北，还出兵南下，欲接应契部并袭击碛南突厥，虽然最后你处置及时，派安西和河西兵及时的击败契部将他们拦下，李绩、李思摩他们也在碛南屯兵布防，让薛延陀最后无功而返，
但朕这口气咽不下。
漠北薛延陀一日不灭，这北疆一日就不安。”
李世民望着武怀玉，“如今你为朕平定了西域，朝廷可以腾出手来灭了薛延陀了，你觉得该如何用兵方能一劳永逸的解决薛延陀？”
武怀玉没料到皇帝是说这个睡不着，倒是松了口气。
唐跟薛延陀的关系，也是经历了三个阶段。贞观之初，李世民刚即位就被颉利打到长安城下，被迫结白马之盟，很是屈辱，所以当时一心对付颉利，就联合东迁漠北的薛延陀，
支持他们背叛突厥，建立薛延陀汗国，并赐给夷男鼓纛，册封其为可汗。
后来大唐经数年准备，终于一举生擒颉利灭掉东突厥汗国，这时薛延陀也臣服于大唐，但暗中扩大势力，抢占漠北地盘，双方关系还算可以。
而当夷男拥有漠北后，他不免想要反过来征服突厥，还想要漠南，大唐自然不允许，于是双方磕磕碰碰有许多摩擦，但大唐一开始忍着，是还要消化东突厥，后来又是要先灭掉威胁河陇的吐谷浑，之后又跟吐蕃打了一仗，再把川西的诸羌收服，
一时也顾不上漠北。
战略上还是以守待攻，不主动远征漠北。
后来又扶持东突厥复国，也是想拿他们做缓冲，充当炮灰。
朝中很多声音反对出兵漠北，觉得漠北太遥远，薛延陀如今实力也很强，朝廷千里迢迢的越过大漠去征讨，占不到便宜，粮草补给等也困难，耗费还大，再则漠北那地方，打赢了也无法长期占领，那里除了牛羊牲畜，城池都没一座。
再者，薛延陀人要是打不赢，他们还可以跑，跟游牧民打仗很难。
当初打吐谷浑就老费劲了，这吐谷浑还离的近，而漠北薛延陀太远了。
李世民也一直忍着，甚至中间还好几次很不仁厚的骗薛延陀假和亲，各种条件，折腾来折腾去最后却又找理由拒绝，薛延陀也是被耍的怨念深重。
此时李世民重提薛延陀，
是因为他从武怀玉平定西域一事中，看到了解决漠北的路子。
西域也够遥远，但武怀玉当初照样带着一万六千骑，七千里奔袭欲谷设。
那么现在朝廷也可以再远征漠北，
而且大唐拿下了西域以后，这意味着，朝廷不仅可以从碛南联合东突厥进攻漠北，也还可以从漠北的西边金山方向出兵，拉上西突厥和西域诸国的仆从军，
甚至大唐也还可以拉上东部的契丹、奚等早就内附的藩属国一起攻薛延陀，
还能内部分化铁勒诸部。
总之，李世民觉得打薛延陀的时机已经成熟了，他无须再忍夷男了。
灭掉漠北薛延陀，李世民能睡个安稳觉了，然后，也不是就高枕无忧了，还得灭掉辽东高句丽，
不过这个不急，先得灭漠北。
然后他就可以去泰山封禅了，相信那时总没有人再反对。
封禅泰山后，再来考虑灭高句丽。
“朕打算多路进攻漠北，一举灭掉薛延陀，来做统帅如何？”皇帝道。
武怀玉想也没想就摇头拒绝了。
他清楚皇帝也不可能真会让他来做这个统帅，一次西征，都让皇帝开始猜忌，都拿出捧杀这招了，武怀玉岂会不明白，皇帝不可能再让他有机会带统兵挂帅。
更何况这北伐薛延陀，一看就没太大难度，但最后功劳却是不小的。
君臣两个假惺惺的推让几次。
“那你有什么好的人选推荐？”皇帝问。
武怀玉心中最佳人选当然是李靖，不过李靖更不可能出山，他比自己还受皇帝猜忌，李靖是关陇名门，陇西李氏丹扬房的，皇帝防这些旧阀世家，比防新贵严多了。
“英国公李绩，他镇守并州边塞十几年，而且军中资历老威望高，现如今又是兵部尚书，去年也是他坐镇碛南，震慑的薛延陀不过出沙碛。”
皇帝点了点头。
最适合挂帅的是李靖武怀玉师徒俩，不论威望资历还是能力都是上上之选，但皇帝不可能用他俩。
然后就是李绩李道宗薛万彻苏定方几员战将，相比较下，苏定方和李绩应当更适合挂帅，但苏定方是李靖学生武怀玉师兄，皇帝又得考虑这方面，所以最终李绩更适合些。
李道宗终究是指挥方面，尤其是进攻这块欠缺了点，他擅于防守。薛万彻则是能冲能打，但指挥这块，尤其是大兵团指挥这块也欠缺些。
至于说秦琼尉迟恭程咬金谢叔方武怀义樊兴这些将领，都是猛将勇将，统帅这块还是不足。
以前柴绍和李孝恭倒是方面指挥的统帅，可惜都已经先后去世了。
“那让李绩为北征大总管，并统领中路，东突厥可汗李思摩，单于大都护段志玄为中路副将。”
“西路，以安西大都护武怀义为总管，北庭大都护谢叔方、南庭可汗社尔为西路副将，”
“东路嘛，让李道宗担任总管，樊兴、薛万彻为副将。”
皇帝草拟了一个名单，三路北征，选取九员大将统领。
“陛下，臣以为还有一处遗漏。”
“哦，你讲。”
“辽东高句丽。”武怀玉道，“当初高昌国与西突厥欲谷设勾结叛唐，不仅阻拦丝路、扣押唐使，还发兵攻打附唐的焉耆，甚至袭扰我伊州，
他们还跟漠北的薛延陀密谋，要结盟联兵。”
高昌和欲谷设都败亡的很快，薛延陀都来不及出兵救援，但他们却也是成功唆使契部叛北，
还想趁唐西征南下攻东突厥，只是最后没找到机会。
“薛延陀的夷男野心勃勃，臣敢说，他们不仅是跟高昌、西突厥暗里勾结，唆使契部北逃，他们肯定也跟辽东高句丽有暗中联络，”
李世民捋须。
高句丽，那是他早就定下的目标，只是还不到时机，隋数征辽东，发百万之兵都不曾攻灭，反倒是引的国中动荡，最后天下大乱，隋二世而亡。
没有十足的把握，李世民不会轻易提征辽，因为必然会引的无数人反对。
“高句丽与我大唐这二十多年都相安无事，未必敢公然勾结薛延陀来犯。”
“陛下，不得不防啊，臣以为要让高句丽老实，最好还是得武力威慑。派一上将驻防辽西，于辽河增屯兵马，这样高句丽就算有那贼心，也没那贼胆声援薛延陀。”
武怀玉见李世民在考虑，
趁热打铁，
“陛下，臣愿为辽东经略，巡视关外，整顿兵马，加强城防武备、军屯。”
皇帝愣了一下。
他没料到这说打薛延陀，怎么说着说着，武怀玉要去经略辽东。
李世民很快就回过神来，
武怀玉这是想金蝉脱壳，如今长安的局面，他处于舆论中心，接下来肯定是要面临一轮暴风雨的袭击。
但武怀玉确实聪明，这个时候还想到了对策，三十六计走为上。
既辞皇帝的赐姓封王，也不留下来当宰相，更不会坐在长安被攻击，他去关外辽西，这辽东经略，不也跟他当初在岭南做七府经略类似。
重点这是个使职，算是个临时差遣，权力有，但相比宰相、都督等，又不同，随时可以召回。
“召你回来，朕可是要重用你的，中书令兼吏部尚书，马周近来身体越来越不好，我便想着让你做中书令，你们郎舅两个一起主持中书省事务，你再把吏部管起来，”
武怀玉道，“哪有郎舅两个同任中书令的，这太不合制度了。再则，我也无法胜任吏部尚书之职，没这经验。”
“若是辽东不需要臣，臣愿意去洛阳跟长孙国舅调换一下，又或者再回岭南为朝廷守南疆也好。”
皇帝没马上回复。
今天的这次大明宫会话，皇帝准备了许久，可结果还是有些超出计划了。
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