在西贡的当天晚上，李察一行应邀参加了当地法国上流社会的晚宴，见识到了法属殖民地的白人奢侈生活。
入夜之后
马车云集，绅士淑女们汇集于法式宫殿式晚宴现场，男人身着燕尾礼服，女人穿着巴黎最新流行的美丽裙装，就像一只只绽开的孔雀。
邀请李察一行参加上流社会晚宴的是格兰特爵士，他是英国邮轮“格林尼治邮差”号豪华舱的客人，英属威海卫租界工务局董事，一位很有身份的大人物。
李察掩饰的身份也是一位大唐帝国男爵贵族，恰巧就住在格兰特爵士的隔壁豪华套间，在船上经常见面。
20多天无聊的海上生活，两人聊着聊着就熟悉了。
李察高贵的贵族气度，很快就令格兰特爵士为之折服，热情的攀交起来。
说到底格兰特爵士仅仅是平民，因为获授勋章而可以被称为爵士，但仅此而已，身份与真正英伦贵族相差甚远。
现在的西洋人都能把大唐帝国与满清分开来看，前者走到哪里都高看一眼，这纯属实力使然。
“尊贵的李爵士，请允许我向您介绍法国朋友，这位是孤拔将军，一位在征服西南半岛战争中屡立功勋的杰出军人。”格兰特爵士笑盈盈的引荐了一位法国将军，接着说道；
“孤拔将军曾经率领他的军队向北，一直打到镇南关，令人遗憾的是，那一场边境战争打输了。”
“幸运的是，法国人拥有优秀的外交家，他们在谈判桌上拿回了战场上没有得到的胜利。”
“这位是来自大唐帝国的军事贵族李爵士，两位都有从军的经历，相信一定会聊得很开心。”
听了格兰特爵士的介绍，孤拔将军脸皮忍不住抽搐了下，礼仪性的端起香槟酒杯敬了下。
李察同样也抬了下香槟酒杯应付，说到“认识你很高兴，将军阁下。”
“我也是，爵士先生。”
孤拔将军转过脸来，面向格兰特爵士说道；“说起来应该祝贺你，格兰特爵士。英国人在南非又一次取得了胜利，虽然过程一言难尽，但总算取得了不错的结果。”
面对英国佬的挑衅，没有任何一个法国佬会忍住不反击。
其他的上流社会人士端着香槟酒杯，笑盈盈的看着两个人开始你一句他一句唇枪舌剑，感觉没有半点违和之处。
英法联盟虽然没有正式签署，但这个消息已经在上流社会传开。
两个国家几百年来相爱相杀，即便蹲在同一个战壕里，都免不了互相开嘴炮，别人都习以为常了。
这时候
几名身穿华丽裙装，光着肩膀露出小半边胸脯的贵妇走了过来，带来了一阵香风。
“各位绅士先生们，在这个美好的夜晚，，总是谈论你们那些枯燥而又无聊的话题，可是不礼貌的行为。”
“下面是女士时间，您能陪我跳支舞吗？”
绅士贵妇们纷纷牵手走进舞池，身材高大的李察对这个却不感兴趣，正准备转身离开。
他的身前出现一个俏丽的身影，这是一位20多岁的法国女郎，穿着一身浅白色的法式宫庭百褶裙，主动向李察伸出了手。
李察略一犹豫，勉为其难的牵着女孩的手走进舞池。
“爵士阁下，您可以叫我卡罗琳。”这个金发的法国女郎热情而大胆，眼神盯着气质优雅的李察，抿着红唇微微一笑说道。
李察随便往哪一站，浑身上下就散发着无可抗拒的优雅魅力，气场十足。
于是他就被卡罗琳盯上了，仿若一个猎物。
李察心中暗笑，他这样的恐怖巨兽被人家当做了小猫咪，也不知道该庆幸还是自豪。他随口应付道；“你很有魅力，卡罗琳小姐。”
“是吗？在我的印象中，东方贵族大多保守而又拘谨，似乎很难接近。请原谅，可能我的用词并不准确。”
“没关系，这不是在正式的外交谈判桌上。会正式场合的聊天，可以轻松一些。”
迈着优雅的舞步，两人翩翩起舞。
李察一边与卡罗琳轻松的交谈，一边在回忆上一次跳舞是什么时候？
王国建立初期
宫廷也经常会举办宴会，那时候，他常常会与血战得胜归来的将领们饮酒宴乐，亲自下场与美人共舞。
四十多年了吧？
自从登基大唐帝国皇帝以来，为了确立崇高的皇权威严，他已经不再参加任何宫廷晚宴，真正成了孤家寡人。
至多在大朝会期间，下旨御宴群臣，那也是规矩森严，更多的是彰显圣眷优容，难以让众臣尽兴。
重新迈开轻巧舞步，脱开宫廷枷锁后的李察显得更加自在，逐渐找回那个真实的自己。
远远站在舞池外的许进勋早已经看呆了，眼皮子狠狠的抽搐了几下，掩饰性的低下头，端起手中的香槟酒全都灌了下去压压惊。
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